古代埃及人可能理解當今辦公室工作人員的職業危害：背部和頸部痠痛。這是根據對文書骨骼的分析得出的結論，這些文書會長時間伏案工作。
研究人員稱，當這個國家的金字塔被建造時，只有 1% 的人口識字。在古埃及，文書是社會中享有特權的成員，他們經常扮演一系列行政角色和秘書任務，例如儲存官方記錄、管理家庭和記錄稅收。當時的藝術和文字表明，文書經常長時間盤腿坐著或跪著，同時用細細的、類似刷子的燈芯草筆（後來是蘆葦筆）書寫，在紙莎草紙、稱為陶片的陶器記事本或木板上記錄重要筆記。他們通常不使用奢華的象形文字（通常由專家在紀念碑上銘刻），而是使用僧侶體草書——一種更適合日常記筆記的更簡單的文字。
儘管這項工作不被認為是體力勞動——並且很可能在當時是一份令人嚮往的工作——但現在發表在《科學報告》上的一項研究表明，持續採用這些重複的書寫姿勢對文書的骨骼造成了嚴重破壞。在檢查了數十名文書的遺骸後，研究人員發現膝蓋、手指和拇指的掌骨、腳踝、肩膀、下頜、右鎖骨、頸部和背部的關節處有勞損和超負荷的證據。骨骼通常還在右膝患有骨關節炎，研究作者推測這是由於反覆將右腿置於蹲姿以書寫造成的。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
捷克埃及學研究所的埃及學家、研究合著者薇羅妮卡·杜利科娃說：“發表的論文實際上是對文書體力活動問題的首次深入瞭解。”
杜利科娃和她的同事分析了 69 名男性個體的骨骼遺骸，其中 30 人因其墳墓中的書面檔案而被認為是文書。他們全部埋葬在公元前 2700 年至 2180 年間埃及阿布西爾金字塔遺址的墓地中。總的來說，該團隊檢查了 1,767 個骨骼特徵，並將這些特徵與來自非文書的古埃及人的遺骸的骨骼進行了比較。
與非文書的遺骸相比，有統計學上顯著的跡象表明，作者的關節在其一生中都被磨損了——科學家們聲稱，這是由於這些人長時間盤腿坐著或跪著，頭部向前彎曲而造成的職業勞損的證據。正如坐在辦公桌前並向前傾身看螢幕會傷害您的脊椎和頸部一樣，古埃及文書也可能因長時間伏案於紙莎草紙而遭受類似的身體壓力。
布拉格國家博物館的人類學家、研究合著者佩特拉·布魯克納·哈維爾科娃說：“似乎長時間以不正確的姿勢坐著仍然以相同的方式影響人類骨骼。” “它會導致脊柱退化、關節骨關節病和隨後的疼痛。”
牛津大學的埃及學家哈娜·納夫拉蒂洛娃（未參與這項工作）說，這篇新論文“確實為文書的生活增添了一種身體感覺”。納夫拉蒂洛娃指出，需要更多資料來加強這項研究，但她也強調了能夠將我們對古埃及人生活的理解超越藝術描繪的價值。“現在我們正在從中走出來，”她說，“並追蹤文書的個人工作職位……[以找到] 對執行該類活動的身體的相應影響。”
賓夕法尼亞大學考古學和人類學博物館埃及館館長喬·韋格納說，“骨骼樣本與阿布西爾個體身份和職業的歷史記錄之間的聯絡，是研究多條證據線的獨特機會。” 他還希望看到更大的資料集。該研究的作者下一步旨在透過檢視來自不同墓地的可比遺骸來證實他們的結果。
韋格納補充說：“具有諷刺意味的是，埃及人經常談論成為文書是最令人嚮往的職業，但顯然即使那樣也帶來了一些健康風險！”