一組研究人員透過CT掃描檢查了一具女性木乃伊，發現其大腦完整，但沒有心臟。她的腹部有一塊薄片，可能是為了儀式性地治癒她。
根據放射性碳測年法，這名女子可能生活在約1700年前，當時埃及處於羅馬統治之下，基督教正在傳播。她的名字不為人知，死時年齡在30到50歲之間。像許多埃及人一樣，她有嚴重的牙齒問題，失去了許多牙齒。
隨著羅馬文化和基督教在埃及的興起，木乃伊化的使用正在衰退。但這名女子和她的家人，顯然對傳統的埃及信仰非常堅定，堅持要進行這一程式。[檢視古埃及木乃伊和奇怪薄片的圖片]
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過 訂閱來支援我們屢獲殊榮的新聞報道。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
掃描結果顯示，為了取出她的器官，防腐人員在她的會陰處開了一個洞，取出了她的腸、胃、肝臟甚至心臟。然而，她的大腦被完整地保留了下來。香料和地衣被撒在她的頭部和腹部，然後她被包裹起來，估計被放入棺材；19世紀的記錄顯示，她最終的安息之地可能在盧克索附近。
在防腐人員完成工作之前，他們用亞麻布和樹脂填補了會陰處的洞。他們還在她的胸骨和腹部上方的皮膚上放了兩塊類似於紙莎草（一種塗有灰泥的材料）的薄片，這可能是為了儀式性地治癒防腐人員造成的損傷，並作為她被取出心臟的一種替代品。
研究小組在一篇將發表在《木乃伊研究年鑑》上的文章中寫道：“目前醫學影像技術在提供古埃及喪葬儀式變化證據方面的力量不容小覷。” 雖然該技術功能強大，但確實有一些限制。頭部上的香料和地衣的存在最早是在19世紀頭部被解開時發現的。CT掃描顯示，它們也可能位於木乃伊的腹部，這一結論是根據此次解開情況得出的。
這具木乃伊及其棺材——現在在蒙特利爾麥吉爾大學的雷德帕斯博物館——是在19世紀在盧克索購買的。科學家們不確定她現在所在的棺材最初是否是為她準備的。19世紀的古董商有時會將木乃伊放入另一個墳墓的棺材中以賺取更多的錢。棺材在古代有時也會被重複使用。
心臟怎麼了？
心臟在古埃及宗教中扮演著核心角色，它會被放在瑪特的羽毛（埃及概念，包括真理和正義）上稱量，以確定一個人是否配得上進入來世。出於這個原因，埃及學家長期以來一直認為埃及人不會移除那個器官，最近對包括這具木乃伊在內的幾具木乃伊的研究與此相矛盾。[檢視埃及木乃伊化過程的圖片]
隨著證據表明心臟在至少某些情況下被移除，埃及學家們面臨著一個問題，古埃及人如何處理它？
加拿大漢密爾頓麥克馬斯特大學的教授安德魯·韋德在接受Live Science採訪時說：“我們真的不知道被移除的心臟會發生什麼。” 韋德說，在某些時期，心臟可能被放在卡諾皮罐中，這是一種用於盛放內臟的罐子，但需要進行組織分析來證實這一觀點。
治癒木乃伊？
更神秘的是韋德的團隊目前正在努力解決的一個問題：為什麼這位女士在從未切開的區域接受了兩塊薄片？
他們說，胸骨上的薄片可能在某種程度上替代了被移除的心臟。然而，腹部上的那塊薄片則更加模糊。該團隊知道，透過腹部解剖的木乃伊會收到這樣的薄片，但是掃描顯示，這名女子的腹部從未被觸碰過。
研究人員推測，防腐人員可能認為這塊薄片會透過儀式性地治癒他們在該女子會陰處造成的洞來提供幫助。研究人員在他們的論文中寫道，透過這樣做，他們可能試圖給她“一個更有利的來世，在防腐人員額外努力的治癒和保護下”。
除了目前的研究外，另一篇介紹木乃伊資訊的論文於2012年發表在RSNA RadioGraphics雜誌上，法醫藝術家維多利亞·萊伍德去年釋出了對木乃伊麵部的重建。
版權所有 2014 年 LiveScience，TechMediaNetwork 公司。保留所有權利。未經許可，不得出版、廣播、重寫或重新分發此材料。