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隕石坑通常會讓人聯想到非常明顯的瑕疵，例如亞利桑那州的巴林傑隕石坑、南非的弗裡德堡隕石坑和月球巨大的東方海盆地。在地球上，這些撞擊構造相當可憐，它們受到自然因素和地質活動的摧殘。由此產生的侵蝕使得研究隕石坑形成的條件變得非常困難。為此，今天在《自然》雜誌上描述的一個撞擊構造可能會提供重要的新見解。根據該報告，研究人員已經發現並繪製了一個儲存完好的隕石坑，它隱藏在北海海底之下，據估計形成於 6500 萬年前。
這個海底窪地是在該地區勘探石油和天然氣時意外發現的。它被稱為銀坑隕石坑，位於水下 40 米和幾百米厚的沉積物之下。英國阿伯丁英國石油公司 (BP plc) 的西蒙·A·斯圖爾特和英國班科裡 Production Geoscience 有限公司的菲利普·J·艾倫進行的 3D 成像顯示，該隕石坑直徑約 20 公里，具有獨特的多環結構。地球和月球上的撞擊構造通常分為兩類：簡單型和複雜型。隕石坑越大，往往就越複雜。“銀坑”隕石坑的獨特之處在於它既相對較小，又具有以前僅在直徑至少 250 公里的隕石坑中才見過的多環結構。（確切是什麼原因導致環形成仍然是一個有爭議的問題。）事實上，儘管尺寸存在差異，“銀坑”隕石坑實際上更像木星冰衛星卡里斯托上的瓦爾哈拉隕石坑，而不是任何地球上的隕石坑。
但是，銀坑隕石坑是由撞擊產生的特徵（而不是某些地質過程的結果）的論點尚未最終確定。“銀坑隕石坑是由撞擊形成的真正檢驗將是在構成它的岩石中尋找衝擊效應，”加拿大新不倫瑞克大學的地質學家約翰·G·斯普雷在隨附的評論中寫道。“衝擊產生的特徵，例如不尋常的微觀礦物變形和震裂錐（由岩石中的衝擊波形成的錐形斷裂系統），將是撞擊成因的有力證據。”