一萬兩千多年來，這名少女的骨骼一直深埋在墨西哥的一個洞穴中。現在對她的骨骼進行分析揭示了她在早期美洲的艱苦生活——這可能包括在年輕時懷孕和分娩後死亡。
骨骼顯示，這名被研究人員暱稱為奈亞的女孩很可能徒步旅行了很遠的距離，但在旅途中沒有攜帶太多東西。根據3月30日在加拿大溫哥華舉行的美國考古學會會議上公佈的結果，骨骼還顯示，奈亞經歷了嚴重且反覆的營養不良，這在她的骨骼和牙齒上留下了疤痕。
華盛頓州博塞爾應用古科學考古學家、奈亞研究專案的主要研究員詹姆斯·查特斯說：“她在向我們講述一個故事。”該專案是墨西哥國家人類學和歷史研究所的專案。“那是非常艱難的生活。”
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奈亞已經幫助闡明瞭第一批美國人的起源。2014年，查特斯和他的同事報告說，她的DNA證實了一個亞洲移民群體孕育了最早的美國定居者和現代美洲原住民的想法。
為了這項工作，潛水員在2007年發現她的尤卡坦半島的注水洞穴中檢查了奈亞。但入侵者隨後篡改了她的遺骸。為了防止進一步的干擾，這些骨骼在2014年和2016年被小心地從洞穴中取出，這也使科學家更容易接觸到這些樣本。
瘦骨嶙峋的骨骼
奈亞大約一半的骨骼被發現，包括一個完整的頭骨、雙臂和一條腿，這使她成為少數幾個12000多年前的新世界骨骼中最完整的。她的骨骼顯示她死時年齡在15-17歲，這可能是由於墜入她被發現的深坑造成的。查特斯說，她“瘦骨嶙峋”，一根上臂骨只有他的小指頭那麼粗。
奈亞的體型瘦弱可能與營養不良有關。她的脛骨和膝蓋上佈滿了生長停滯留下的條紋，可能是由於食物太少，或寄生蟲感染等健康問題阻止了她吸收營養。查特斯說，牙齒的不規則性加強了她的營養“經常相當有限”的說法。
當奈亞墜入坑中時，她的一小部分骨盆斷裂並丟失了。但她剩餘的骨盆骨頭佈滿了凹坑，這在年輕、體型瘦弱的分娩婦女中很常見。查特斯說，這是一個強有力的指標，表明她經歷過分娩，而骨骼的癒合意味著她在死前很久就分娩了。他正在與墨西哥梅里達的尤卡坦自治大學的科學家合作。
根據肌肉曾經附著的骨骼的平滑度來判斷，奈亞的上臂肌肉沒有得到很好的發育。她沒有經常研磨種子、處理動物皮或搬運重物——這些都是她那個時代的常見任務。但奈亞的脛骨和股骨表明她的腿部肌肉發達，這意味著她可能在廣闊的陸地上漫遊。
內華達大學裡諾分校的考古學家加里·海恩斯說，該團隊的分析是稱職和徹底的。他認為奈亞的瘦弱可能是由於“當時的環境變化[這]透過減少資源或使其變得不可靠而使生活變得越來越艱難”。
查特斯說：“我們感覺第一批美國人的生活是美好而輕鬆的。” “嗯，情況不一定如此。”
本文經許可轉載，並於 首次發表 於 2017 年 3 月 31 日。