作者：尼古拉·格魯姆
(路透社) - 當格洛麗亞·亞當斯在8月底簽署了一份合同，在她位於歐胡島的家中安裝屋頂太陽能發電系統時，她期待著降低電費，並在未來幾年獲得投資回報。
她從未想到自己需要停止專案，在繼續之前獲得夏威夷電力公司的許可，並且可能需要幫助支付任何升級她所在社群電力線路的費用，以處理額外的負載。
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她的家居裝修違反了9月份生效的一項規定。
該法規要求歐胡島（夏威夷人口最多的島嶼）的房主在安裝光伏（PV）屋頂太陽能系統之前獲得公用事業公司的批准。
在像亞當斯居住的米利拉尼這樣的地區，公用事業公司的電力線路已經達到了一個臨界點，在不投資升級配電系統的情況下增加光伏系統將是危險的。
“當我們承擔這項工作時，我們沒有預料到需要向 HECO 付款，”亞當斯說。“他們的表現就像他們措手不及，說，‘我們不知道如何處理這個問題。’”
太陽能行業和電力公用事業公司的高管表示，夏威夷發生的事情是美國其他地區未來將要發生爭端的跡象。這場衝突是今年在加利福尼亞州和亞利桑那州等主要太陽能市場出現爭議問題的一個最新變體。這是上週太陽能行業會議上的一個熱門話題：如何在促進屋頂太陽能發電增長的同時，緩解受監管的公用事業公司的擔憂，它們認為屋頂太陽能的興起是一種威脅。
歐胡島的規則在島上的太陽能公司和夏威夷電力公司之間引發了爭議。
小型太陽能公司 Hawaii ECO Project 的共同所有人查爾斯·王上週在加利福尼亞州的一次會議上表示，歐胡島屋頂太陽能增長的陰雲預示著美國大陸太陽能行業和受監管的公用事業公司之間將發生衝突。
王在聖地亞哥一家擁擠的酒店宴會廳舉行的美國太陽能市場洞察會議上對太陽能高管說：“我來自未來。”他說，他來這裡是為了講述一個關於與壟斷公用事業公司作鬥爭的困難的“警示故事”。
王說，自從三個月前歐胡島的規則生效以來，它損害了業務並“削弱了發展勢頭”。據對夏威夷太陽能行業的許多人進行的採訪顯示，該規則導致許多太陽能安裝商本季度的業務下降了 50%。
檀香山城市和縣規劃和許可部的資料顯示，歐胡島住宅屋頂太陽能許可證的頒發速度約為幾個月前的一半。
這種下滑對於一個自 2010 年以來習慣於每年將其太陽能安裝量增加一倍以上的州來說是一個巨大的轉變。夏威夷擁有屋頂太陽能系統的家庭比例遠遠超過任何其他州。
安全和電力供應
夏威夷電力公司是一家投資者所有的公用事業公司，它有嚴重的擔憂。夏威夷電力公司的一位高管表示，如此多屋頂太陽能系統產生的不穩定電力威脅著其小型獨立電網的安全性和可靠性。
這家公用事業公司必須平衡發電供應和需求，它無法控制歐胡島上約 200 兆瓦屋頂系統產生的電力。與公用事業公司擁有和運營的大型電力專案不同，該公司沒有機制來檢視屋頂光伏系統在任何給定時刻向電網傳送多少電力。
夏威夷電力公司能源資源和運營副總裁斯科特·塞烏在一次採訪中說：“這幾乎就像你有一個 200 兆瓦的發電廠……而你不知道它會做什麼。”
例如，在陰天，光伏太陽能系統產生的能量數量會發生很大波動。在完全自給自足的小電網上，這些波動更難管理。
塞烏將夏威夷屋頂光伏的增長比作一塊石頭，當扔進大海時會產生小漣漪，但如果扔進一個小池塘則會產生大浪。
風險在於，快速的電壓尖峰可能會損壞家用電器，或者更糟的是，可能會傷害在配電線路工作的維修人員。
塞烏說：“這不是電力公司試圖在人們面前設定障礙。”
為歐胡島提供服務的夏威夷電力公司是夏威夷電力工業公司的子公司，後者擁有另外兩家為其他夏威夷島嶼供電的公用事業公司。
為了解決這個問題，公用事業公司和太陽能行業都在研究更好的監控和預測工具，以及在電網中增加電池儲存。更先進的逆變器可以將太陽能系統的電力輸出轉換為可以輸入電網的電流，並且可以快速與配電系統斷開連線，從而可以更好地、更快地控制屋頂太陽能系統的輸出。
儘管夏威夷的問題是其小型獨立電網的運作方式所特有的，但這個問題為其他州在將越來越多的屋頂太陽能引入電網時可能面臨的挑戰提供了一個視窗。
夏威夷太陽能協會執行董事萊斯利·科爾-布魯克斯說：“我真的認為我們是夏威夷這裡的培養皿。”“每個人都會達到這個地步。”
她說，與其他國家不同，該公用事業公司支援可再生能源，並“真誠地”致力於解決方案。但她補充說，太陽能行業對最近的規則變更的突然性感到不公平的措手不及。
天堂的權力鬥爭
夏威夷擁有陽光明媚的天氣和高昂的電費，是世界上最好的太陽能市場之一。這個島州大部分電力來自亞洲進口的昂貴燃料油。這意味著安裝成本數萬美元的屋頂光伏太陽能系統的房主可以看到比該國其他地區更早的投資回報。
夏威夷比其他任何州都更依賴化石燃料發電，它在美國擁有最積極的可再生能源目標。它的目標是到 2030 年從可再生能源中產生 40% 的電力。其中只有一部分將來自分散式太陽能。公用事業規模的地熱、風能和生物質專案以及大型太陽能電站將發揮重要作用。
夏威夷電力公司和太陽能行業之間最近的緊張關係類似於今年在加利福尼亞州、亞利桑那州和其他地方就一項主要的太陽能激勵措施展開的激烈鬥爭。在這些州，公用事業公司認為，越來越多的房主轉向太陽能發電——並且根據一項稱為淨能量計量的政策，因其系統產生的多餘電力而獲得公用事業公司的報酬——將迫使沒有太陽能系統的納稅人承擔維護電網的成本。
太陽能行業反擊說，公用事業公司害怕失去向非集中式或分散式電力來源的市場份額。
公用事業公司表示，到年底，近 10% 的夏威夷電力公司客戶將使用太陽能電池板自行發電。這遠遠高於加利福尼亞州的 1.4% 的家庭，該州安裝的太陽能比美國任何其他州都多。
在這些水平上，大約四分之一的夏威夷電力公司社群電力線路已經達到一個臨界點，如果不投資升級配電系統，則會變得危險。現在，想要在這些區域安裝太陽能的客戶需要等待進行安全和可靠性研究。他們最終將被要求支付允許更多太陽能所需的任何升級費用。
在其他夏威夷島嶼上，客戶在安裝光伏系統之前必須獲得批准已經有一段時間了，這並不是問題。但是，該要求在歐胡島引起了不滿，歐胡島擁有該州 75% 的人口，也是推動夏威夷太陽能繁榮的島嶼。
夏威夷的太陽能安裝商數量從五年前的幾十家激增至 300 家。這些企業正在努力適應 2014 年市場將萎縮的現實，此前多年，根據對美國太陽能行業進行資料彙編的 GTM Research 的預測，市場增長勢頭強勁。
R&R Solar Supply 是一家擁有 25 年曆史的太陽能電池板分銷商，向全州的安裝商供貨，最近租用了九個 40 英尺（12 米）的集裝箱來儲存計劃在第四季度（通常是該行業最繁忙的時期）安裝在夏威夷屋頂上的電池板。其檀香山倉庫“堆滿了”，執行長羅爾夫·克里斯特說，並補充說他的電池板業務下降了 50%。
（洛杉磯和聖地亞哥的尼古拉·格魯姆報道；檀香山的馬利亞·馬託奇·麥克馬納斯額外報道；弗朗西斯·克里和簡·帕斯查爾編輯）