學術科學並非為邊緣化人群而建立。有色人種（特別是黑人和土著科學家）、邊緣性別認同者（包括女性、非二元性別者和跨性別者）、酷兒科學家、殘疾人士以及來自社會經濟弱勢背景的人，歷史上一直被掌權者和特權階層排除在研究之外。這尤其適用於那些同時擁有兩個或多個此類身份交叉點的科學家——比如我。我是一位酷兒和非二元性別的天體物理學家，是職場欺凌和虐待的受害者，並且和之前的許多人一樣，正在做出令人心碎的決定，離開學術界。
在科學領域追求事業的弱勢群體大多處於學術界的早期職業階段，並且經常面臨充滿敵意的障礙賽，其中包括微侵犯、偏見、騷擾等等。通常情況下，我們需要這些邊緣化的科學家為自己爭取權益，對抗這些障礙。但這不應該是常態。
創造一個所有科學家，無論是否身體健全、LGBTQ 身份或膚色如何，都能蓬勃發展的環境的責任，必須來自高層，來自那些擁有真正權力的人：終身教職和資深教員。這些資深科學家從當前科學界的權力結構中獲益最多，他們有責任創造公平的研究環境，並促進接受文化。
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特別是，部門負責人必須制定政策，消除額外的障礙，並使其最年輕和最脆弱的成員能夠成功。他們必須願意傾聽，並從我們的生活經驗中學習。透過承擔起修復系統的責任，科學領導者不僅會讓科學成為對所有人更受歡迎和更具包容性的場所；他們還將使邊緣化的研究人員能夠專注於他們的工作。
對於黑人科學家——他們在所有物理科學家中佔3.9%——在 STEM 領域工作通常意味著要應對持續不斷的微侵犯。除了消耗精神能量外，在工作場所對抗或舉報種族主義行為的決定還會給受害者帶來額外的負擔。
對於殘疾科學家，他們在科學和工程學博士學位獲得者中約佔8%，科學事業的一大障礙不是殘疾本身，而是缺乏適當的便利設施以及圍繞它們的汙名。雖然大學有義務提供最基本的殘疾便利設施，例如考試時間延長，但教授和同儕通常將這些視為他們自己的負擔，或殘疾人不正當的優勢。學習如何處理和應對這種敵意相當於在他們日常安排之外的額外工作。
對於女同性戀、男同性戀、雙性戀、跨性別和酷兒 (LGBTQ+) 科學家，即使在今天，他們在科學家群體中的比例仍然研究不足，但對抗恐同症和跨性別恐懼症的責任通常落在他們自己身上，而不是機構身上。跨性別科學家尤其容易受到虐待，例如性別錯稱、圍繞洗手間使用的騷擾以及社會排斥。通常需要跨性別個體嘗試為自己和未來的其他人糾正這些弊病，透過自我倡導。
自我倡導的代價可能是巨大的。被迫使用他們的時間和精力（通常是本科生和研究生）來糾正不良政策或報告有害行為的人，在學習、工作和維持健康生活方式等事情上花費的時間和精力就更少了。在個人層面上，這項額外的工作意味著失眠、更容易生病以及與不必自我倡導的同齡人疏遠。
在專業層面上，局外人可能會認為，邊緣化的科學家只是不如他們有特權的同齡人努力，或者他們“不適合搞科學”。當類似的竊竊私語流傳開來時，就像每當一位女性贏得獎學金或一位黑人獲得獎項時經常發生的那樣，它們不僅對當事人有害，而且對所有被迫聽到他們有特權的同齡人抱怨的邊緣化人群也有害。同時被視為不值得和一種威脅是一種失敗的博弈，最終導致邊緣化的學生和研究人員感到壓力，要做得更多，變得更優秀。然後，自我倡導變成了一個惡性迴圈：爭取更好的結果，失去信譽，對抗新的汙名。
這是一個非常常見的場景：一位邊緣化的研究生受到其導師的騷擾。他們向系主任舉報了這個人。這變成了他們與教授之間的口頭爭執。他們的同齡人站在騷擾者一邊（“你可能不夠努力”，“你應該感激他們收你做學生”）。導師可能會報復，推薦信撰寫人可能會因為他們敢於發聲而貶低他們的工作，系裡甚至可以找到一個方便的理由將他們排擠出去。自我倡導的後果可能會破壞甚至摧毀在科學領域的未來。
這些決定對每一位邊緣化的科學家來說都代表著風險：科學不是為我們而建立的，爭取公平就是冒著職業生涯的風險。
但情況不必如此。我們科學家可以為我們所有成員建設更美好的未來，但我們所有人都必須支援進步。問問任何一位被排擠的邊緣化人士：當環境充滿敵意時，只有一兩位支持者是不夠的。我們必須改變環境本身。
這意味著，最重要的是，傾聽你們部門中邊緣化群體的聲音。聽聽他們要說什麼。為此補償他們。然後採取行動。讓你們的教室更易於訪問。重新審視舊政策。聘用關心他人的人，解僱騷擾者。自我倡導是一種負擔。但它不必如此。
這是一篇觀點和分析文章，作者或多位作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。