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值班護士剛剛告訴我，我的新病人——我們叫她瑪麗——不停地尖叫。
瑪麗被送進我工作的重症監護室（ICU），因為她過於躁動，需要更多氧氣。我們立即嘗試給她戴上更高階的氧氣面罩，但尖叫聲持續不斷，她的血氧水平進一步惡化。無論我如何安慰她，她想握住的都不是我的手。她尖叫著要她的女兒艾普麗爾，艾普麗爾正在趕來的路上。
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艾普麗爾在過去幾年一直是瑪麗的家庭照護者，當時瑪麗被診斷出患有晚期阿爾茨海默病。艾普麗爾是瑪麗熟悉的面孔，是她在迷失方向時的安慰來源。現在瑪麗因肺炎住院，艾普麗爾一直守在她身邊。
作為一名經驗豐富的重症監護室護士，我親眼目睹了家庭照護者給住院患者護理帶來的益處。我也目睹了當他們的親人進入ICU時，照護者所經歷的情感壓力。
在幫助家庭和醫生應對複雜的ICU住院過程多年後，我為照護者提供了一些建議，供他們參考。
照護者經常與焦慮和抑鬱作鬥爭
從做出醫療決定到為親人奔走，當親人住院時，家庭照護者扮演著許多重要角色。他們的存在不僅提供了一種安全感，而且還強烈影響了患者對治療的反應。
例如，瑪麗拒絕在物理治療期間散步，直到我們從艾普麗爾那裡瞭解到，她覺得穿上粉紅色的New Balance鞋最安全，艾普麗爾把鞋子帶到了醫院。艾普麗爾對瑪麗特定需求的獨特瞭解被證明對指導瑪麗在醫院的治療計劃非常有價值。
將家庭納入患者的治療計劃，也稱為以家庭為中心的護理，可以幫助縮短患者的住院時間，甚至可以降低醫院成本。然而，照護者在在醫院支援親人時，揹負著沉重的情感負擔。
事實上，家庭照護者患長期心理健康問題的風險很高。高達70%的ICU倖存者的一級親屬患有焦慮症狀，超過三分之一的人患有抑鬱症，許多人可能會經歷創傷後應激障礙或PTSD的症狀。
有一些方法可以幫助減輕這種情感負擔，其中大多數方法都歸結為患者、他們的照護者和醫療團隊之間持續且開放的溝通。
但是，當您的親人無法為自己說話時，作為沒有太多醫學知識的照護者，您應該如何與醫院工作人員溝通呢？
溝通至關重要
首先，與主要的醫療團隊交換聯絡方式，其中可能包括患者隱私的密碼。這將確保您收到關於患者的最新資訊，並讓您安心，因為您知道可以在一天中的任何時間或夜晚致電以接收關於您親人的最新情況。
其次，讓醫療團隊瞭解患者在家時的正常情況，其中可能包括患者的藥物、他們的基線功能能力、任何文化或宗教偏好以及他們的臨終願望，以防萬一。有了這些資訊，醫療團隊可以制定針對您親人的合理治療計劃，避免不必要和不舒服的檢查，並更好地瞭解他們的預後和康復情況。
當您提供關於患者在家情況的資訊時，醫療團隊應向您更新患者在醫院的情況。現在是您寫日記來記錄重要資訊和要問他們的問題的好時機。
知道要問什麼對於在醫院進行有效溝通至關重要。首先，讓自己熟悉您所在的醫院病房：詢問探視政策、病房電話號碼，甚至包括自助餐廳和浴室的位置。
一旦熟悉了您的新環境，您可能會感到更加自在，真正陪伴在您的親人身邊。您每天可以詢問的其他重要問題包括：
我的親人發生了什麼事？
明天的計劃是什麼？
對我親人的治療會是怎樣的？
這些是為患者的住院設定每日期望的好問題。您還可以透過參與患者的臨床查房來找到答案。每天，跨學科醫療團隊都會檢視每位患者，討論最新情況和治療計劃，並回答患者及其家屬的問題。研究還表明，查房可以減輕家庭照護者的焦慮和壓力，因為查房提供了持續的日常溝通和情感支援。
護士可以提供幫助
臨床查房後，由醫生和護士組成的跨學科團隊會為您的親人制定每日護理計劃，這將由您的床邊護士執行。護士將給藥、執行必要的臨床任務並評估患者對治療的反應。如果您通常在家照顧患者的基本需求，那麼提出幫助您的護士進行餵食或洗澡可能會為您和您的親人提供情感安慰。
當您的親人住院時，護士是您最容易獲得的資源。他們可以在這段壓力時期提供情感支援和應對策略，並且可以充當您和醫生之間的翻譯。
一旦您與您的護士和醫療團隊建立了良好的關係，就花時間陪伴您的親人。即使患者沒有反應，也要與他們談論他們生活中熟悉的人，與其他家庭成員進行FaceTime通話，播放他們最喜歡的音樂或電視節目，並始終提醒他們日期以及他們正在醫院。
日常作息和熟悉感的重要性
由於患者很容易失去正常的晝夜節律，他們可能面臨ICU譫妄的高風險，這是一種急性和嚴重的意識模糊狀態。透過重新定向和熟悉的面孔來預防ICU譫妄可以幫助預防這種嚴重的併發症，甚至可以縮短他們的住院時間。
最後，您要做的最重要但經常被忽視的任務之一是自我關懷。
研究建議照護者透過定期飲食、獲得充足睡眠和從醫院休息來照顧自己的健康和情感需求。您一直為他人堅強，並且可以繼續這樣做，但前提是您也要照顧好自己。
大多數來醫院的家庭都表示，他們從醫療團隊那裡獲得的支援是積極的。您的護士和其餘醫療團隊都在您的團隊中，我們希望您的親人獲得最好的結果。
本文最初發表於The Conversation。閱讀原文。