國防部對無碳能源的追求已促成從佛羅里達到加利福尼亞的陽光地帶基地的太陽能發電，以及在地質條件適宜的設施中的地熱系統。
但是阿拉斯加呢？那裡的嚴冬每天帶來的直射陽光不到四個小時，而氣候變化驅動的多年凍土融化威脅著一些基地的生存。
埃爾森空軍基地可能有一個解決方案：微型核能。
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上個月，空軍釋出了一份提案請求，要求在埃爾森基地建造一座2.5兆瓦的微型反應堆，以補充其目前20兆瓦的燃煤熱電廠，該電廠透過架空電線向整個基地輸送電力。
一位空軍發言人表示，計劃中的微型反應堆“旨在補充當前的基地能源，作為一種冗餘的彈性措施，為基地供電。”
埃爾森基地成立於1944年，承擔著重要的國家安全任務。它是空軍第354戰鬥機聯隊的所在地，提供“隨時可投入戰鬥的空中力量”。該基地位於北極以南150英里處，也是一個“戰略北極基地選擇”，根據其網站。埃爾森基地最近完成了一項重大擴建，以容納兩個新的F-35戰鬥機中隊。該專案需要建造36棟建築物和54個住宅單元。
一位基地發言人在一封電子郵件中表示，該基地目前依賴一座擁有數十年曆史的中央熱電廠，每天需要700至900噸煤炭。煤炭透過鐵路從基地西南約120英里的尤西貝利煤礦運來。備用電源由與地區電力公司的合同提供，如有必要，還有兩臺額定功率為7.5兆瓦的柴油發電機。
埃爾森基地第354土木工程師中隊作戰飛行指揮官凱瑟琳·斯圖爾特少校在一封電子郵件中表示，雖然該基地現有的發電廠經歷了“持續的改進和升級”，但來自微型反應堆的額外發電“將進一步增強基地的能源彈性和自主性”。
與埃爾森基地現有的發電廠不同，空軍不會擁有新的微型反應堆，而是將根據與未來電廠的建造者和所有者簽訂的購電協議購買其電力。目前尚不清楚這將是誰。
官員們沒有提供試點專案的成本估算，但表示微型反應堆將在2027財年投入執行。該專案符合國防部更廣泛的任務，即大幅削減碳排放，同時提高基地對極端事件的抵禦能力。
斯圖爾特說，該基地的北極環境是其“能源安全的主要危害”，並補充說“極低的溫度和黑暗使我們比其他地區更依賴電力和熱力。”她說，該基地平均每年發生兩到三次停電。
空軍負責環境、安全和基礎設施的副助理部長南希·巴爾庫斯在一份宣告中表示，微型反應堆計劃“對於應對氣候變化和持續的國家防禦威脅，確保任務的完成和維持至關重要，並表明了國防部致力於確保我們的設施無論位於何處，都能獲得安全、可靠的能源供應。”
轉載自 E&E 新聞 ，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2022 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。