1997年，蘇格蘭福爾柯克和地區皇家醫院的外科醫生羅伯特·史密斯滿足了他一位病人最深切的願望：他截除了該男子左腿的下半部分。英國《獨立報》在2000年報道，史密斯在兩年後對一位德國退休人員進行了類似的手術。這兩次手術在醫學上都不是必要的。兩位病人都告訴史密斯，他們的一條腿是多餘的，僅僅是它的存在就給他們帶來了持久的情感痛苦。
精神科醫生估計，全世界有數千人（其中大多數是男性）希望擺脫一條正常的健康肢體；實際上，只有少數人要求透過手術切除肢體。這種激進的要求源於一種極為罕見的精神疾病，稱為軀體完整性認同障礙 (BIID)。
該病症的其他名稱包括截肢者身份障礙和戀殘癖，意思是“熱愛截肢”。患有 BIID 的人報告說，特定的肢體根本不屬於他們，並且他們因為感覺“過度完整”而痛苦。
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對於這些人來說，切斷肢體的願望不是異想天開，而是一種強迫性的需求，要將外來的附屬物從身體中分離出來。許多人因這種想法而苦惱，這會擾亂他們的社交生活並在工作中分散他們的注意力。這種疾病甚至可能導致毀容或致命：那些負擔不起或找不到願意的外科醫生的人可能會透過例如用重物壓碎腿部、鋸掉手指或腳趾、將冒犯性的肢體放在迎面而來的火車前，或將身體部位包裹在乾冰中以試圖將其凍死等方式來殘害自己。
儘管這些嘗試可能看起來很奇怪，但最近的研究表明，患有 BIID 的人並非妄想。儘管早期的研究暗示 BIID 是由對截肢的性迷戀引起的，但研究人員現在已在很大程度上轉向其他解釋。一種理論是，BIID 患者渴望殘疾，以此作為獲得他們在童年時期缺乏的關注的一種方式。然而，其他研究結果表明，這種疾病源於一個人的解剖結構與其身體形象之間的神經衝突。例如，這種衝突可能源於大腦中構建身體形象的地圖狀形式的部分受損。
目前尚無藥物或心理療法能夠抑制 BIID 患者的病態渴望。另一方面，手術顯然在某些情況下有所幫助。然而，大多數醫生希望科學進步能夠找到糾正潛在精神問題的辦法，在截肢的渴望導致殘疾之前將其撲滅，而不是採取如此極端的措施。
定義渴望
自 1800 年代後期以來，醫生和研究人員一直在撰寫關於假裝或想要變得殘疾的男性和女性的文章。1977 年，已故性研究員約翰· money 及其在約翰·霍普金斯大學的同事描述了兩個想要成為截肢者的人，因為他們發現這種想法在性方面令人興奮。money 將他們的問題定義為戀殘癖，一種性偏差或性慾倒錯，其中殘肢、一對柺杖或輪椅被色情化。他得出的結論是，人們尋求截肢是為了獲得性滿足。
性渴望似乎在許多 BIID 病例中發揮著作用。1997 年，新澤西州恩格爾伍德醫院和醫療中心的腦-體疾病專家理查德·L·布魯諾描述了 BIID 患者的一個子集，他們性吸引截肢者，並對成為截肢者的想法感到興奮；他將這些人稱為“奉獻者”。哥倫比亞大學精神病學家邁克爾·B·弗斯特在 2004 年的一篇論文中報告說，在 52 名 BIID 患者中，近 90% 的人感到性方面被截肢者所吸引。
但性衝動並不能完全解釋這種疾病。在弗斯特的研究中，只有 15% 的受訪者表示，性興奮是他們想要成為截肢者的主要原因。同樣，布魯諾也確定了一些人的截肢願望主要不是由色情幻想驅動，而是由殘疾本身驅動的。他稱之為“wannabes”的人渴望變得殘疾，而另一組“pretenders”則試圖透過例如用繃帶纏繞肢體並使用輪椅或柺杖來模擬身體殘疾。
布魯諾認為，這些人尋求的是認可和同情，而不是性滿足。他推測，許多患者在童年時期（通常是這種疾病的起源）缺乏關注和愛，並希望透過殘疾和對他人的依賴來獲得這些情感支援。為了支援這一理論，布魯諾發現，一些 pretenders 來自他們形容為冷漠、僵化和無性的家庭。許多人報告說，他們在小時候嫉妒輪椅人士受到的關注，並且有時會痴迷地幻想在殘疾時得到照顧。
但是，其他研究人員將這種疾病描述為一種解剖結構認同危機，而不是對殘疾的渴望。在弗斯特的調查中，近三分之二的受訪者表示，他們主要希望截肢以確立他們的“真實身份”。例如，一位受訪者說：“我覺得我身處錯誤的身體中——只有切除右側的手臂和腿，我才是完整的。”
弗斯特將 BIID 比作性別認同障礙，在這種障礙中，患者同樣對他們身體的一部分感到不舒服，因為它與他們內在的自我意識不一致。BIID 和性別認同障礙通常都起源於生命早期，有時可以透過手術成功解決。弗斯特認為，這些相似之處表明，BIID 是一種認同障礙，應在精神衛生專業人員的標準手冊《精神疾病診斷與統計手冊》(DSM) 中將其歸類為認同障礙。
擾亂的身體地圖
這種認同危機很可能具有神經學基礎。一些研究人員推測，這種疾病是由於大腦皮層（大腦的最外層）中身體的地圖狀表徵之一發生扭曲或刪除而導致的 [參見前頁的方框]。例如，腦損傷可能會損害建立身體形象一部分的神經元，從而導致身體的一部分不屬於自己的感覺。因此，一個人可能想要擺脫身體的這一部分，以便身體符合其在大腦中的表徵。
由於腦損傷可能會影響地圖中的特定位置，因此這種損傷或畸變可以解釋 BIID 患者通常希望在精確位置擺脫特定肢體的事實。例如，弗斯特的一位受訪者希望將雙腿膝蓋以上截肢，即使在他因獵槍事故導致左臂肘部以上截肢後，這種明確的願望仍然存在。事實上，在弗斯特的研究中，大多數渴望腿部截肢的人都明確表示他們希望截肢發生在膝蓋以上。
更重要的是，已知身體形象扭曲是由頂葉的腫瘤或中風引起的，頂葉包含從感覺輸入中獲得的身體地圖。在英國神經學家奧利弗·薩克斯在他 1984 年出版的《一腿立地》(Summit Books) 一書中描述的案例中，一位年輕人醒來後發現別人的腿和他一起躺在床上；該男子認為這是一具屍體的腿。但是當他試圖將其扔出床外時，他自己卻摔倒在地板上。這條腿與他相連，但它似乎是他自己的贗品，不知何故消失了。
醫生髮現病人右側頂葉上方有一個腫瘤，該腫瘤在夜間開始出血。薩克斯推測，腫瘤正在破壞他大腦的身體地圖。一旦腫瘤被切除，該男子就恢復了對他體格的正常印象。
神經科學家維拉亞努爾·S·拉馬錢德蘭和加利福尼亞大學聖地亞哥分校的保羅·麥吉奧克在一篇 2007 年的論文中，將 BIID 比作軀體妄想症（患者否認身體的一部分是他們的）病例，他們認為頂葉的一部分也可能在 BIID 患者中受損。這種損害可能會將身體的特定部分與該葉中的身體地圖脫鉤。
在其他情況下，BIID 可能由外周損傷引起。1974 年，薩克斯在挪威山區與一頭公牛的遭遇中嚴重傷到了左大腿。傷口癒合後，他感覺與大腿沒有任何聯絡，偶爾希望將腿截肢。他在《一腿立地》中寫道，截肢將“使我擺脫不得不拖著一條完全無用、無功能，甚至‘死亡’的肢體的痛苦”。薩克斯推測，這種身體傷害可能在某些情況下中斷肢體與大腦之間的交流。
一些 BIID 患者也回憶起童年時期涉及肢體的傷害，此後不久他們就痴迷於截肢。在弗斯特 2004 年的研究中，約五分之一的受訪者中，跛行或腿部骨折等殘疾為他們對截肢的渴望提供了動力。但是，許多 BIID 病例可能源於神經通路的先天性畸變，損傷或其他環境因素起次要作用。
遏制飢渴
到目前為止，傳統的心理療法和藥物（如抗抑鬱藥）對截肢的渴望幾乎沒有影響。例如，在弗斯特的研究中，這兩種技術對嘗試過它們的受試者的 BIID 症狀都沒有太大影響。為了找到更有效的治療方法，研究人員正在研究針對 BIID 神經學基礎的方法。
薩克斯透過運動療法幫助了他的許多患者，在這種療法中，治療師引導患者完成需要使用受影響身體部位的協調序列。人們認為這種療法可以將疏遠的身體部位與其在大腦中的表徵重新整合。薩克斯認為，門德爾松的小提琴協奏曲幫助將他自己的腿重新融入了他身體的神經肌肉步行程式中。這位神經學家寫道，“這條腿在音樂的節奏和旋律中回來了”。
這些簡單的療法可能有助於重新啟用身體和大腦之間萎縮的神經連線。但是，如果身體的異物部分實際上已從大腦的身體地圖中刪除，則它們可能無效。拉馬錢德蘭和麥吉奧克正在研究的一種方法可能在這些情況下更有效。用溫水然後用冷水沖洗耳道，這會刺激大腦中與治療耳朵相反的一半，暫時緩解了中風患者的軀體妄想症。該技術可能透過刺激頂葉起作用，研究人員現在希望在 BIID 患者身上測試該技術。如果該方法對這些患者有幫助，醫生可能會嘗試更持久的策略，即植入電極，直接刺激相關的大腦區域。
目前，BIID 最有效的治療方法可能是最具破壞性的方法：手術。弗斯特調查中接受了在他們期望的部位進行截肢的六名患者報告說，該手術消除了他們切斷肢體的渴望，並給他們帶來了極大的幸福。“自從五年前做完手術以來，”一個人在談到截肢時說，“我感覺是我有生以來感覺最好的一次。”另一個人評論說：“它終於讓我平靜下來。我不再有那種持續不斷的、令人痛苦的挫敗感。”