當加利福尼亞州的聖華金河流從內華達山脈蜿蜒而下，穿過中央谷地流向舊金山灣時，沿途的水被農場和社群取用。現在，在乾旱之中，一個國家河流保護機構呼籲加利福尼亞州更有效地管理聖華金河急需的水資源。
非營利組織美國河流今天（4月9日）宣佈，它已將聖華金河評為美國最瀕危河流。該組織每年重點關注10條面臨威脅以及可能決定其未來走向的管理決策的河流。
美國河流組織加利福尼亞州洪泛區管理保護主任約翰·凱恩說：“聖華金河有很多問題，來自水壩、堤壩和水資源轉移。這些問題長期存在，但今年，它真的處於臨界點。” [受到威脅：檢視2014年最瀕危的10條河流]
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河流的岔路口
聖華金河面臨著兩項重大的立法和管理決策。第一個是州水資源控制委員會正在更新其海灣三角洲水質計劃。該計劃管理著連線聖華金河與太平洋的海灣三角洲這一巨大的河口；加利福尼亞州河流之友保護組織的執行主任埃裡克·韋塞爾曼說，它是北美或南美洲西海岸最大的河口。
韋塞爾曼告訴Live Science，河口是魚類的關鍵棲息地，包括經濟上重要的奇努克鮭魚，他沒有參與美國河流組織的報告。水資源委員會擁有增加從聖華金河向下遊流入河口的流量的權力，從而改善水質和棲息地質量。儘管農業利益集團施壓要求保留這些水用於灌溉，但環保倡導者認為，增加流量對於保護環境和經濟都是必要的。
韋塞爾曼說：“如果河口崩潰，那麼這些漁業就會崩潰。”
凱恩補充說，河口附近也有農民希望有更多的水流向下游。2300萬加州人從聖華金河和南部三角洲獲取飲用水。
凱恩說：“今天，聖華金河的水質和水量都很低，這真的損害了供水。”
美國河流組織報告稱，聖華金河及其支流被廣泛地築壩，水資源轉移帶走了河流自然流量的70%。由於水資源轉移，河流超過100英里（160公里）的河段已經乾涸了半個世紀。
河流的第二個臨界點涉及國會試圖推翻一項旨在恢復聖華金河的和解協議。這項在二十年的訴訟過程中艱難達成的和解協議，正受到河流用水壓力的威脅。加利福尼亞州的乾旱持續不斷，問題只會變得更糟。《弗雷斯諾蜜蜂報》在二月份報道稱，為恢復工作計劃的水釋放已被推遲至至少2015年。
韋塞爾曼說，乾旱“就像在水政治上火上澆油”。
水資源解決方案
然而，凱恩說，乾旱並不是美國河流組織今年選擇重點關注聖華金河的原因。河流的問題根深蒂固，無論加利福尼亞州降雨量多少，都需要解決方案，他說。
美國河流組織敦促加州人推動制定聖華金河的可持續管理計劃。韋塞爾曼說，可能最有效的途徑是向州長傑裡·布朗施壓，他任命了水資源控制委員會，從而讓水資源控制委員會聽取意見。[檢視聖華金河的圖片]
凱恩說，在全國範圍內，公民可以敦促他們的參議員反對推翻州和聯邦法律的企圖，這些法律旨在保護河流免受過度引流。
凱恩說：“我們提倡的是更好的水資源管理制度，以便為農場和魚類提供足夠的水。這真的需要在所有年份都進行節約用水，並在溼潤的年份積極補充我們的含水層，以便它可以在乾旱的年份充當緩衝。”
韋塞爾曼說，加利福尼亞州約80%的水用於農業，因此農民的節約用水至關重要。可能的解決方案包括安裝滴灌而不是噴灌；種植可以根據乾溼年份量身定製的年度作物，如生菜，而不是必須在任何天氣條件下都澆水的植物，如堅果樹；以及鋪設運河襯砌，以便寶貴的水不會滲入土壤，而是用於灌溉作物。
韋塞爾曼說：“在某種程度上，乾旱是加利福尼亞州走上可持續用水未來的機會。”
美國河流組織在其報告中還重點介紹了其他九條瀕危河流。威脅範圍從過度引流到過時的水壩再到受汙染的徑流。完整列表是
1. 聖華金河，加利福尼亞州
2. 上科羅拉多河，科羅拉多州
3. 中密西西比河，密蘇里州、伊利諾伊州和肯塔基州
4. 吉拉河，新墨西哥州
5. 聖弗朗西斯基託河，加利福尼亞州
6. 南叉埃迪斯托河，南卡羅來納州
7. 白河，科羅拉多州
8. 白河，華盛頓州
9. 霍河，北卡羅來納州
10. 克利爾沃特河和洛克薩河，愛達荷州
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