在 2020 年代咆哮來臨之前的幾年裡，年輕人再次開始使用迷幻藥。哈佛大學前心理學家蒂莫西·利裡在近 25 年前去世，之後他的一些骨灰被髮射到太空。但從 2015 年到 2018 年，用 LSD“開啟和調整”的比率（借用利裡的話）在美國增加了 50% 以上——這種增長可能是由對化學逃避現實的需求推動的。《藥物和酒精依賴》雜誌 7 月號發表了這些結果。該研究的作者懷疑，許多使用者可能正在用這種非法物質進行自我治療，以緩解抑鬱、焦慮和對世界狀況的普遍壓力。
辛辛那提大學健康教育博士候選人、論文的主要作者安德魯·約基說：“LSD 主要用於逃避現實。鑑於世界正處於水深火熱之中，人們可能會將其用作一種治療機制。現在新冠疫情來襲，我猜測使用量可能已經增加了兩倍。”
為了得出他們的研究結果，約基和他的同事們求助於美國國家藥物使用和健康調查收集的超過 168,000 名美國成年人的資料，這是一項年度的、具有全國代表性的問卷調查。他們分析了自 2015 年以來的趨勢，部分原因是 2016 年總統選舉的時間。
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研究人員發現，過去一年 LSD 的使用量增加了 56%。某些使用者群體的使用量增長尤為明顯，包括擁有大學學位的人（增長了 70%）以及 26 至 34 歲（59%）、35 至 49 歲（223%）和 50 歲或以上（45%）的人。另一方面，18 至 25 歲的年輕人使用量下降了 24%。
一場 1960 年代水平的藥物驅動的反文化革命可能不會很快席捲全國；在特定年份使用 LSD 的美國人數量仍然不到成年人口總數的 1%。紐約大學朗格尼健康中心的藥物研究員約瑟夫·帕拉馬爾說：“今天 LSD 的受歡迎程度遠不如 1960 年代末和 1970 年代，他沒有參與這項新研究。帕拉馬爾說，例如，在 1970 年代後期，有 10% 的高中高年級學生報告曾經使用過 LSD，而今天只有 6%。
帕拉馬爾說，在較長時期內使用量的下降不一定是由對迷幻藥興趣下降驅動的。相反，它很可能發生是因為有更新的藥物可用，例如迷幻藥 2C-B，它們取代了 LSD。“然而，LSD 可能是所有時代最流行的迷幻藥，而且它永遠不會消失，”他補充道。
帝國理工學院倫敦分校的神經精神藥理學家大衛·納特說，與裸蓋菇素（魔術蘑菇中的活性化合物）類似，娛樂性 LSD 使用者可能不僅為了逃避現實而求助於這種藥物，而且還“為了瞭解他們頭腦的全部能力並改善他們的福祉”，他沒有參與這項新研究。他指出，LSD 通常比裸蓋菇素更容易獲得，而且也比一袋幹蘑菇更容易攜帶。
美國國家藥物使用和健康調查沒有詢問使用者服用 LSD 的原因或他們服用的劑量大小。納特懷疑，微劑量的日益流行可能可以解釋 LSD 使用量的總體增加。微劑量是指服用迷幻藥“旅行”劑量的不到十分之一到一半的量——通常是為了提高思維敏銳度、增強創造力或減輕抑鬱和焦慮症狀。
另一方面，帕拉馬爾假設 LSD 使用量的增加更可能與更多人參與舞蹈節場景有關。在他和他的合著者 4 月份發表的一項研究中，他們發現，在 2016 年至 2019 年期間，紐約市電子舞曲派對的參與者中，過去一年 LSD 的使用量從 10% 增加到 17%。
約基指出，LSD 使用量的增加不必歸因於微劑量或單獨的聚會；兩者都可能在發揮作用。他說，也許“人們去參加 Phish 音樂會”並服用全劑量的 LSD，“或者他們去上班”並進行微劑量。有些人也可能在閱讀了探索迷幻物質治療用途的研究後，受到鼓勵使用這種藥物。大多數研究都圍繞著作用時間較短的裸蓋菇素展開，裸蓋菇素目前或計劃進行臨床試驗，以治療抑鬱症、焦慮症、厭食症、強迫症、某些嚴重的頭痛以及對吸菸、可卡因和酒精的成癮。納特說，涉及 LSD 的研究更為有限，不是因為這種物質缺乏作為治療劑的潛力，而是因為在大多數國家，對它的研究“幾乎不可能”。反過來，由於與其治療用途相關的研究較少，這種藥物似乎也因此帶有更多的汙名。
美國緝毒管理局將 LSD 列為 Schedule I 藥物，即被定義為具有嚴重濫用風險且沒有公認醫療價值的藥物。然而，大量研究表明，這種物質不會使人身體上癮，而且 LSD 過量通常不被認為是危及生命的，並且會在 72 小時內消退。根據發表在《酒精與藥物研究雜誌》上的一項研究，在某些情況下，意外服用過量該藥物的人甚至報告說病情得到了長期改善。例如，在 2015 年，據報道，一名 49 歲的婦女服用了正常娛樂劑量的 550 倍的 LSD，因為她誤以為它是可卡因。據 CNN 報道，在臥床不起大約一天後，這名婦女說，她因萊姆病引起的腳和腳踝的慢性疼痛得到了顯著改善。約基說：“這只是表明 LSD 並非像大家認為的那樣是一種有害藥物。” 當然，也有廣為人知的例外情況：例如，這種藥物會加重精神分裂症和其他精神病性障礙的症狀。
在已進行的少量關於 LSD 的影響和治療潛力的研究中，許多發現令人鼓舞。2014 年的一篇論文得出結論，在醫療環境中給藥的 LSD 是安全的，並且可以帶來持久的益處。與此同時，2015 年的一項研究觀察到，這種藥物增強了從聽音樂中喚起的情感——作者認為這種效果可能對迷幻輔助治療有用。2017 年的一篇論文發現，在受控環境中服用 LSD 時，會增加社交性、信任感和開放感。作者還報告說，它可以減輕患有危及生命的疾病的患者兩個月的焦慮，並且在醫療環境中不會引起併發症。與其他證據類似，其他證據表明，LSD 可用於緩解抑鬱和焦慮，治療酒精依賴並減少自閉症症狀。
約基說：“LSD 可能是治療焦慮和其他心理疾病的萬能藥。但作為一種 Schedule I 藥物，這背後有太多的繁文縟節，以至於一些我交談過的想要進行 LSD 研究的研究人員說這根本不值得。”
約基呼籲將 LSD 非政治化，這將使研究其治療潛力和對娛樂性使用者的影響成為可能。與此同時，他說，減少藥物使用的努力應側重於更危險的物質，如甲基苯丙胺、可卡因和芬太尼——所有這些物質的使用量似乎也在上升。約基說：“這些藥物會要你的命，LSD 不會。我們需要糾正我們的資訊傳遞。”