新的研究警告稱，亞馬遜雨林正搖搖欲墜地走向危險的臨界點。它正逐漸失去在乾旱或其他極端天氣事件等干擾後恢復的能力。
科學家表示，隨著時間的推移和森林的喪失，大片亞馬遜地區可能會陷入不可阻擋的螺旋式下降，從而將它們從茂密的熱帶雨林轉變為草地稀樹草原。
全球影響將是深遠的。雨林的喪失將導致該區域出現大規模乾旱。大氣環流可能會做出反應而發生變化，從而改變世界各地的天氣模式。
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亞馬遜還有可能向大氣中排放約 900 億噸二氧化碳，因為森林正在消亡，這相當於人類造成溫室氣體排放的幾年。
“值得提醒我們自己的是，如果它達到那個臨界點，我們註定要失去亞馬遜雨林，那麼我們就會對全球氣候變化產生重大的反饋，”埃克塞特大學的科學家、研究的合著者蒂莫西·萊頓說，該研究昨天發表在《自然氣候變化》雜誌上。
多年來，科學家們一直在警告亞馬遜的臨界點。計算機模型和模擬經常表明，隨著未來氣溫的持續升高，雨林最終可能會不可逆轉地轉變為一種新的生態系統。
現在，新的研究為這種情況增加了額外的緊迫性。它透過真實的觀測結果表明，亞馬遜已經在失去其復原力。事實上，這種情況已經持續多年了。
該研究利用了三十年的衛星資料，監測樹木和其他植被在破壞性天氣事件、乾旱或其他干擾後恢復的方式。研究結果令人震驚：亞馬遜至少在 20 年來一直在失去其復原力。今天觀察到的大部分割槽域的恢復速度比幾十年前要慢。
研究表明，亞馬遜較乾燥的地區似乎情況更糟，靠近人類活動地區的狀況也更糟。降雨量減少、乾旱加劇和森林砍伐正在逐漸削弱雨林的恢復能力。
它還能堅持多久是價值百萬美元的問題。新的研究表明，不可逆轉的臨界點正在逼近——但尚未到來。而且，到達那裡可能需要多長時間仍不清楚。
不過，一旦實際跨越閾值，亞馬遜的轉變可能會迅速發生。
隨著森林開始消亡，它可能會進入一個自我強化的迴圈。隨著樹木減少，該地區將變得更加乾燥。更多的乾旱將導致更多的樹木死亡。野火也可能變得更加嚴重，一次性摧毀大片森林。
埃克塞特大學的科學家、新研究的主要作者克里斯·博爾頓說：“一旦開始，我的感覺是它可能會在幾十年內發生。”
“仍然有希望”
亞馬遜雨林只是地球氣候系統中眾多可能的臨界點之一。
例如，科學家們警告說，格陵蘭島和南極洲的冰蓋可能也有其自身的危險閾值——未來足夠的氣溫升高可能會導致冰川的快速、不可阻擋的流失以及災難性冰蓋崩塌的風險。在這種情況下，對全球海平面上升的影響將是災難性的。
研究還表明，世界上最大的洋流之一——大西洋經向翻轉環流，正在隨著地球變暖而減速。AMOC 有助於在赤道和北極之間輸送熱量，並在調節北半球的氣候和天氣模式方面發揮著重要作用。一些專家警告說，當前可能也存在一個臨界點，一旦超過這個臨界點，它可能會完全崩潰。
政府間氣候變化專門委員會 (IPCC) 的最新報告指出，關於地球的臨界點存在很多不確定性，並且關於實際跨越這些臨界點需要多少變暖也存在很多爭論（Climatewire，2021 年 8 月 12 日）。雖然這些情況都不能完全排除，但其中一些情況比其他情況更令人擔憂。
科學家們普遍認為，在未來幾十年內，冰蓋可能會以越來越快的速度融化，這對全球海平面上升來說是一個日益嚴重的問題。但是，災難性冰蓋崩塌在未來 100 年內極不可能發生。同樣，預計 AMOC 將繼續減速，但不太可能在本世紀面臨崩潰的風險。
另一方面，亞馬遜的近期未來是更多猜測的主題。
IPCC 報告指出，持續變暖和森林砍伐的結合可能會使亞馬遜在本世紀末之前面臨達到臨界點的風險。但它也指出，關於這一點仍然存在很多爭論。建模研究往往在閾值的位置上存在分歧。
新的研究沒有對此做出任何具體的預測。
萊頓說：“我們無法將其轉化為何時會發生臨界點的明確預測。”
該研究只是指出，警告訊號已經存在。亞馬遜的恢復速度不如以前，這意味著它更容易受到可能最終導致其開始迅速消亡的各種干擾的影響。
根據作者的說法，其中混合了一些好訊息。臨界點尚未到來，這意味著仍有時間努力拯救亞馬遜。而且，這項研究為如何做到這一點提供了一些重要的（如果並不令人意外的）線索。
遏制全球氣候變化是關鍵。減緩變暖可以幫助緩解正在破壞雨林的乾旱、野火和其他災害。
停止森林砍伐至關重要。該研究表明，人類土地利用正在對亞馬遜造成明顯的損失。
慕尼黑工業大學的建模科學家、新研究的另一位合著者尼克拉斯·博爾斯說：“我們觀察到的復原力喪失意味著我們可能已經更接近那個臨界點，那個臨界點。” “這也表明我們尚未跨越那個臨界點，因此仍然有希望。”
轉載自 E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2022 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。