橡膠：沒有什麼能比得上真材實料。製造商在玩具、橡皮筋甚至乘用車輪胎中使用合成橡膠，但卡車和飛機輪胎等高效能產品需要天然橡膠。問題是，世界上幾乎所有的天然橡膠都來自一種單一的樹種——巴西橡膠樹（Hevea brasiliensis），這種樹的種植規模很難擴大以滿足未來的需求。因此，輪胎行業為了尋找新的天然橡膠來源，將目光投向了二戰期間最後使用的一種植物：一種名為銀膠菊（Parthenium argentatum）的開花灌木。
氣候變化和疾病對巴西橡膠樹的威脅正在推動人們尋找新的天然橡膠來源。這種作物特別脆弱，因為商業上使用的植物大多是彼此的克隆體。僅僅種植更多的樹木並不能解決問題。南美葉枯病在樹木之間傳播，使得在巴西（該物種的起源地）的單一作物田中種植巴西橡膠樹成為不可能。而世界上93%的天然橡膠產自亞洲，亞洲正面臨著保護雨林的壓力，而不是為了種植作物而砍伐更多的雨林。日本輪胎巨頭普利司通美洲子公司的新業務開發總監比爾·尼亞拉表示：“這些地區正在發生變化，這給土地和勞動力的價值帶來了壓力。”“這推高了價格。當價格達到一定閾值時，尋找替代來源就變得有意義了。”為此，普利司通美洲在亞利桑那州開設了一家實驗工廠，從當地種植的銀膠菊中提取天然橡膠。
銀膠菊比巴西橡膠樹有許多優勢。作為一種沙漠植物，與其他作物相比，它需要的水相對較少，並且可以在美國的大片地區生長。此外，其更大的遺傳多樣性可以更好地防禦疾病，而且沒有像攻擊巴西橡膠樹的葉枯病那樣容易傳播的疾病。
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與巴西橡膠樹不同，銀膠菊可以用機器收割。由於巴西橡膠樹的橡膠儲存在樹皮下方，種植者必須透過手工割開樹皮，讓橡膠滴入桶中來提取樹木的橡膠。相比之下，銀膠菊將橡膠儲存在細胞中，這意味著種植者可以透過壓碎整個灌木，然後在溶劑的幫助下將橡膠顆粒與其餘生物質分離來提取橡膠——這是一個效率更高的過程。
在20世紀30年代和40年代，美國、德國和蘇聯都在尋找巴西橡膠樹的替代品，用於從輪胎到防毒面具的各種產品。在東南亞淪陷於日本人之後，研究變得更加緊迫，而巴西的產量無法跟上需求。蘇聯研究了一種名為齒葉蒲公英（Taraxacum kok-saghyz）的蒲公英，而美國則專注於銀膠菊，納粹科學家則研究合成化合物。
戰後，亞洲橡膠重返市場，美國自己的戰時研究也成功開發出合成化合物，因此銀膠菊被擱置一旁。隨後，復興銀膠菊的嘗試主要集中在小規模的特種產品上；例如，Yulex公司與製造商合作生產低過敏性手套和潛水服。
但是，輪胎製造消耗了全球約70%的橡膠供應，因此該行業的興趣意味著需求將更好地支援銀膠菊的開發，Yulex執行長傑夫·馬丁表示。“這種大型資本投資是必要的，”他指出。“你需要大型公司的興趣。”
普利司通美洲方面表示，他們預計在幾年內不會生產出足夠多的銀膠菊橡膠，使其在商業上可行。目前，其主要重點是改進製造技術。