伊利諾伊州格拉夫頓市市長裡克·埃伯林知道，到本週末，他可能又將與密西西比河展開另一場戰鬥。
但沙袋和防洪牆不在他的武器庫中。
這座人口 640 人的城市位於伊利諾伊河和密西西比河交匯處下游，將允許洪水席捲其低窪地區，淹沒道路、公園、碼頭和一小片破舊的河邊地段，自 1993 年大洪水以來，那裡就無人居住。
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“我們不使用牆壁或沙袋。沒有什麼需要保護的，”埃伯林在週五下午說。“我們所做的就是祈禱它不會像預測的那樣高。然後我們應對它。”
但不要把埃伯林的聽天由命誤認為是投降。
自 1993 年以來，格拉夫頓經歷了 18 次高水位事件，而農民出身的埃伯林學到了一些與密西西比河周旋的經驗。其中之一就是讓潮水流向它們想去的地方。
埃伯林是越來越多反思與河流為鄰意味著什麼的密西西比河沿岸市長之一，這條河的洪水似乎比以往任何時候都更難以預測——當春雨變成炸彈氣旋，而六週的冬季緩慢融雪可以壓縮成兩週的片狀洪水，橫跨冰凍的地面。
“過去每兩三年、三五年發生一次的高水位事件，現在似乎我們每年都在經歷，有時一年兩次，”埃伯林說。“我知道我們遇到了不同的天氣模式，而且事件變得更加猛烈。”
像格拉夫頓這樣的城鎮別無選擇，只能將適應性提升到新的水平。
社群不再僅僅是從河邊撤退，而是著眼於景觀尺度的防洪措施，這些措施也具有環境恢復作用。城鎮正在建設——或者更確切地說，是允許自然重建——曾經是疏浚目標的沼澤和溼地地區。
當格拉夫頓在 2006 年建造新的河邊碼頭時，它將數噸疏浚物料放入河流淺灘，以幫助建立現在的正常運作的溼地，該溼地可以捕獲沉積物；減緩水流；併為魚類、水禽和小型哺乳動物提供棲息地。
它還有助於減少下游的洪水災害，聖路易斯以南的社群在過去十年中目睹了一些有記錄以來最嚴重的洪水。這些事件引發了關於堤壩和防洪牆在加劇下游鄰居洪水狀況方面的作用的辯論 (氣候導線，2018 年 8 月 8 日)。
總部位於聖路易斯的密西西比河城市和城鎮倡議組織執行主任科林·韋倫坎普說，沿著河流全長 2300 英里的市長們開始看到這幅景象。
“我們更加意識到這些事情，”他說。“我們的市長們真的開始關注的不僅僅是管理他們城鎮的水，而是管理走廊規模的水。這不容易，也不便宜，但它更有意義，而且為納稅人節省了很多錢。”
“完全按照它應該做的那樣做”
愛荷華州達文波特市位於格拉夫頓市上游數百英里處，一直是景觀層面防洪的典範。
這座人口 102,000 人的城市是密西西比河上游最大的城市溼地的所在地。納漢特沼澤佔地 305 英畝，幾十年來一直是狩獵和飛碟射擊俱樂部。當俱樂部在 1995 年關閉時，沼澤受到廢棄鉛的嚴重汙染，死於毒性暴露的水禽比被槍擊打死的水禽還多。
環保署在 1990 年代後期宣佈納漢特沼澤為超級基金場地。在清除和清理了約 60,000 立方碼的有毒土壤後，該場地被交還給該市。如今，它被作為一個教育中心進行管理，為居民提供難得的機會接觸季節性潮溼的窪地森林、沼澤地和開闊水域棲息地。
但納漢特沼澤對社群最大的好處是它能夠充當巨大的城市洪水海綿，在密西西比河的洪峰流量期間捕獲和過濾多達 20 億加侖的水。
管理沼澤的非營利組織執行主任布萊恩·裡特說，達文波特市長期以來一直將洪水視為其自然遺產的一部分，並相應地進行了調整。
與格拉夫頓一樣，達文波特也沒有堤壩或防洪牆。其大約 9 英里的河濱，包括其標誌性公園，被設計為在洪水中浸沒數週。
前達文波特市市長帕特·吉布斯在 1990 年代中期因拒絕在河濱修建防洪牆而受到批評，他去年 6 月告訴《四城時報》，他對這個決定並不後悔，即使達文波特河對岸的鄰居伊利諾伊州羅克艾蘭仍然堅持其在 1970 年代修建防洪牆的決定。
“我仍然相信你應該把屬於密西西比河的東西還給它，”吉布斯告訴該報。“如果水想進來，無論你建造什麼，它都會進來。”
但隨著過去 25 年來洪水頻率和強度的上升，納漢特沼澤已成為社群的一項資產，其方式是 1993 年大洪水之前很少有人考慮過的。
“我們現在正在遭受洪水，”裡特上週說。“上週河水上漲，預測表明它將在 4 月初再次上漲。我們的土壤完全飽和，因此沼澤完全按照它應該做的那樣做。”
與格拉夫頓的埃伯林一樣，裡特也密切關注達文波特過去二十年的高水位事件。他確信氣候變化正在導致更極端的降水和更多的洪水。
“這是自 2000 年以來我們正在經歷的第 21 次洪水，”他說。“從歷史上看，在這段河流上，每十年只發生一到兩次洪水。”
“我的意思是，你知道，氣候變化和土地利用——這是雙重打擊，”他補充說。“曾經有一段時間，我們整個中西部地區都有這種奇妙的草原海綿，可以吸收雨水和融雪。現在我們必須建造海綿。”
甚至在過去一個世紀中投入數十億美元在密西西比河沿岸修建堤壩和防洪牆的陸軍工程兵團也開始看到將河流與其天然洪泛區重新連線的好處。
2017 年，陸軍工程兵團與愛荷華州、縣官員和綠島堤壩區合作，買斷了位於迪比克以南的密西西比河支流馬科克塔河沿岸的私有農田，這些農田經常遭受嚴重洪水。
在 2010 年馬科克塔河上的一條 1940 年代的堤壩被高水位衝破後，陸軍工程兵團選擇不修補漏洞，而是將其提供給該州，作為佔地 4,000 英畝的綠島野生動物管理區（該州最重要的洪水回水區和野生動物保護區之一）的延伸部分。
週五，沒有收到致電位於羅克艾蘭的陸軍工程兵團密西西比河上游恢復計劃辦公室的回覆。
愛荷華州自然遺產基金會的土地專案主管羅斯·巴克斯特當時表示，將受影響地區恢復到自然狀態，既避免了未來的基礎設施開支，又更好地保護了其他周圍農田免受洪水侵襲。
“最終，購買、保護和恢復土地比修復堤壩並繼續在易發洪水的土地上耕種在經濟上更划算，”巴克斯特說。
大自然保護協會北美氣候適應專案經理內森·沃伊沃德表示，該組織觀察到密西西比河流域，尤其是在愛荷華州、伊利諾伊州和密蘇里州等州，基於自然的防洪措施顯著增加。
“這些州正在非常認真地審視他們過去是如何進行洪泛區管理的，”沃伊沃德說。“這不僅僅是關於防洪。它還關於保護農業利益和創造社群資產。”
沃伊沃德還提到了最近啟動的“與自然和諧工程”，這是陸軍工程兵團旨在將自然解決方案納入水資源管理的一項倡議。該機構於 1 月份釋出了一份圖集，詳細介紹了 56 個將基於自然的方法應用於河流管理和洪水控制挑戰的專案。
“這關係到理解我們過去曾經能夠依賴的東西，比如水如何在河流系統中流動，這一切都在發生變化，”他說。“這關係到認識到我們需要開始為非常不同的未來做計劃。”
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供重要的能源和環境新聞的每日報道。