研究人員發現，隨著氣溫升高，季節性過敏引起的打噴嚏、眼睛流淚和流鼻涕等症狀將導致更多人進入急診室。
在昨天線上發表於GeoHealth的一項研究中，科學家報告說，氣候變化導致的溫暖冬季將導致橡樹產生更濃烈的花粉，給過敏患者帶來更多痛苦。
環境健康分析有限責任公司的環境科學家、首席作者蘇珊·安嫩伯格說：“我們認為，這是一種被低估的健康風險，而且很可能正在惡化。”環境健康分析有限責任公司是一家健康研究和諮詢公司。
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之前的幾項研究表明，隨著花粉每年逐漸提早出現，且活力更強、持續時間更長，過敏季節正在不斷惡化（Climatewire，2016年8月25日）。
植物（如豚草）周圍二氧化碳水平的升高也會導致更多的花粉產生。對於過敏患者來說，這種花粉會引發免疫反應，從輕微的症狀（如頭痛）到嚴重的症狀（如呼吸困難）不等。
安嫩伯格和她的團隊試圖量化這種令人擔憂的過敏累積的影響。
研究人員研究了與哮喘相關的急診室就診情況，哮喘是橡樹花粉暴露引起的常見過敏併發症。這每年在美國導致超過20,000人次急診室就診，其中大部分是18歲以下的兒童，造成的損失估計為1,040萬美元。
安嫩伯格說：“我們選擇橡樹花粉作為模型，僅僅是因為我們有足夠的關於橡樹花粉如何受氣候影響的基礎資料。”
研究人員計算了1994年至2010年間美國中西部、東北部和東南部的急診室就診次數。然後，他們預測了在不同的氣候情景下這些模式將如何變化。
在嚴重變暖的情況下，研究人員發現，隨著橡樹花粉季節的延長，到2090年，所研究區域的急診室就診次數可能會增加10%。溫和變暖的情景將避免一半的增加。
安嫩伯格承認這項研究存在一些侷限性和不確定性。該分析僅研究了美國大陸的東部地區，因此尚不清楚這種趨勢是否會在更西邊發生。
研究人員也無法獲得研究中某些地區的基本每日急診室就診率，因此他們使用了年度平均值，這可能低估了花粉季節的每日就診率。
此外，哮喘並不是導致人們入院的唯一與過敏相關的併發症；有證據表明，心血管疾病會隨著花粉暴露而惡化。
人口本身也變得對花粉更加敏感，哮喘發病率也在上升。
由於這些原因，結果可能低估了氣候變化導致的過敏住院人數。
安嫩伯格說，下一步是在其他地區進行類似的評估。她說：“我們希望將此擴充套件到美國東部以外的其他地區，以及世界各地。”
經E&E News許可轉載自Climatewire。E&E在www.eenews.net上每日報道重要的能源和環境新聞。