想象一下，在春天一個美好的下午，你走在綠樹成蔭的街道上。街區裡的雄樹正在散發花粉，你的淚管和鼻道對侵襲你身體的過敏原做出反應，讓你痛苦不堪。
俄勒岡州立大學的森林遺傳學和生物技術教授史蒂夫·施特勞斯認為，情況不必如此。未來，城市樹木部門可能會購買經過基因改造（GM）的樹木，這些樹木永遠不會產生花粉或果實，只會長出葉子。相反，它們會將通常用於繁殖的能量轉移到更快地生長上。
施特勞斯說，基因工程改造的“雄性不育”遮蔭樹“將減少美國西南部，特別是南加利福尼亞州（那裡的過敏患者比例特別高）的健康影響，而不會改變樹木的其他任何特徵。
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但施特勞斯說，創造無過敏原樹木只有在“技術可靠後”才有可能，這可能需要十年或更長時間。到目前為止，很難將正確的基因放置在正確的位置以產生期望的效果。施特勞斯說，在他的實驗室裡，“科學工作的關鍵是確定是什麼讓樹木在特定時間開花”，這樣就可以控制開花或完全切除基因。曾經用於開花的能量可能會集中於生長。
不結花的植物還可以確保除草劑抗性基因（或其他賦予生物的性狀）的控制，從而消除人們對轉基因樹木會將其實驗室產生的遺傳物質傳播到附近野生森林的擔憂。“我們把樹木從它們的本土範圍移到景觀中，有時是很顯著的，”施特勞斯說。“這可以成為一種工具，防止那些高度培育的基因汙染野生型別。”
雖然很難想象沒有過敏的春天。