從生物學的角度來看，雄性在交配後就沒事可做了。俄克拉荷馬大學諾曼分校的人類學家，同時也是《父親身份：進化與人類父親行為》的合著者 Kermyt G. Anderson 說：“這簡直就是速戰速決，完事走人。”
是什麼讓第一位父親在之後留了下來？ 因為他被需要。自從人類譜系從黑猩猩中分離出來的六百萬年中的某個時刻，嬰兒在照顧方面變得過於昂貴，以至於單身母親無法撫養。黑猩猩在四歲時就可以自己覓食，但人類基本上是早產兒出生，並在更長的時間裡依賴父母。根據新墨西哥大學阿爾伯克基分校的人類學家 Hillard Kaplan 的說法，亞馬遜部落的獵人直到 18 歲才能獨自生存。他們的技能在 30 多歲時達到頂峰——這與現代男性和女性的收入概況非常相似。
奇怪的是，鳥類家庭也傾向於有居家爸爸。在超過 90% 的鳥類物種中，父母雙方共同照顧幼崽。這種安排可能始於，至少對大多數鳥類來說，當雄性開始留在巢穴周圍以保護無助的幼鳥免受掠食者侵害時。耶魯大學的進化生物學家 Richard O. Prum 解釋說：“一隻不會飛的鳥坐在巢穴中是一種非常脆弱的生物。”
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不過，有些鳥類可能從恐龍那裡繼承了它們特殊的父親身份形式。雄性獸腳亞目恐龍是鳥類的近親，似乎已經完成了所有的築巢工作，就像今天的雄性鴕鳥一樣。但這並不意味著一切都很順利。雌性鴕鳥會在其配偶的巢穴中產卵，但通常由不同的雄性為其受精。 Prum 說：“在父親的照顧和親子關係之間存在著鬆散的關係。”