凱西·溫多爾科夫斯基過去常常在業餘時間製作糖果。在過去一年半的時間裡，這位來自馬里蘭州蓋瑟斯堡的三孩母親每天花兩到三個小時在 Old Weather 網站 (www.oldweather.org) 上。她在那裡抄錄了英國掃雷艦 HMS Foxglove 的航海日誌中的溫度、壓力和風速記錄，該艦在一戰後的幾年裡在南太平洋巡邏。溫多爾科夫斯基說，是一位朋友，一位海軍歷史學家，在 2010 年 10 月該網站啟動後不久告訴了她這個網站。她很快就迷上了——不是因為實際的天氣資料，而是因為 Foxglove 號的航行和船員的敘事，這個故事每天都在航海日誌條目的溫度計讀數旁邊展開。
英國古氣候學家菲利普·布羅漢是該專案的首席科學家，他解釋說，Old Weather 是少數幾個線上專案之一，它組織志願者幫助研究人員，依靠成千上萬的“公民科學家”梳理那些否則難以挖掘的資料。布羅漢估計，一位專業的抄寫員需要 28 年才能完成 Old Weather 志願者在專案的前六個月完成的工作，他說，這些抄錄對於像他這樣的研究人員來說是無價的，他們仔細研究過去的資料，以幫助預測我們未來會看到什麼。布羅漢說：“每次發生大風暴時，人們都會問，‘如果沒有人類對氣候的影響，這會發生嗎？’” “這是新的還是不尋常的，還是以前發生過的那種事情？如果我們想回答這個問題，我們需要知道過去的天氣是如何變化的。”
世界各地的檔案館都儲存著來自船舶、科學探險和殖民地研究站的大量天氣記錄，但提取這些資料（這些資料通常是用古老的筆跡潦草地書寫，計算機難以讀取）長期以來一直被認為幾乎是不可能的任務。然而，在 2009 年，布羅漢遇到了天文學家克里斯·林托特，他是 Galaxy Zoo 的創始人之一，Galaxy Zoo 是一項開創性的線上活動，在其最初的形式中，它招募網路衝浪者將數十萬張星系影像分類為橢圓形（足球形）或螺旋形（漩渦狀）。他們都意識到，天文學領域行之有效的公民科學方法也可以用於氣候科學。他們獲得了英國政府的資助，Old Weather 就此誕生。
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該網站啟動時有 4,000 本航海日誌——約 25 萬個船舶日的資料——來自第一次世界大戰期間和之後航行的 256 艘英國皇家海軍艦艇，選擇這個時期部分原因是其天氣資料稀缺（戰爭中斷了天氣記錄）。網站訪問者登入，選擇一艘船，然後會顯示一個頁面。他們將資料抄錄到整潔的彈出框中，很像填寫線上表格，單擊“完成”，並且通常會繼續下一天的日誌。每個頁面由三個不同的使用者抄錄，以剔除和消除錯誤。完成的資料集將新增到美國 NOAA 保留的記錄中，並提供給世界各地的科學家。布羅漢說：“如果我們對過去 200 年的天氣有一個全面的瞭解，我們就可以將當前的天氣置於背景之中。” “我們可以測試我們構建的用於預測未來氣候變化的大型模型。”
雖然 Old Weather 以早期的專案（如 Galaxy Zoo）為榜樣，但對於個人使用者而言，這項工作要複雜得多。例如，Galaxy Zoo 最初要求志願者只需檢視影像並單擊按鈕即可將星系分類為螺旋形或橢圓形，計算機可以以 80% 的準確率完成此任務。另一方面，Old Weather 要求使用者記錄日期、船舶位置和七個不同的天氣資料，這些資料通常在一整天中記錄六次。雖然星系標記任務可能只需幾秒鐘，但即使是經驗豐富的抄寫員，破譯一頁航海日誌也需要兩到三分鐘——這在網路時間中被認為是相當長的時間。幸運的是，還有更多東西吸引他們。布羅漢估計，到目前為止，約有 11,000 名個人志願者為 Old Weather 做出了貢獻。他們中很少有人是出於對氣候變化的擔憂而來的；大多數人是被船隻的故事所吸引。該網站的設計者利用這種吸引力，設計了一個激勵系統，使用者可以根據他們抄錄的頁數，從學員晉升為中尉，最終晉升為船長。他們建立了擴充套件論壇，供使用者討論他們船隻的動態（海葬和 1918-1919 年的流感大流行是數十個討論主題之一）。他們還與網站 Naval-History.net 合作，以充分利用志願者抄錄的大量非天氣相關資訊。
所有這些都讓溫多爾科夫斯基無法抗拒，她特意選擇了一艘不起眼的船，希望其他抄寫員會忽略它。她說：“每個人都會選擇大型戰艦。” “我選擇了一艘只是在四處遊蕩的船。” 溫多爾科夫斯基從 1921 年年中開始抄錄航海日誌。到春天，她已經完成了 1923 年的工作，併成為 Foxglove 號的虛擬船長。溫多爾科夫斯基聯絡了英國大使館和附近的美國海軍學院安納波利斯分校的專家，以幫助她翻譯古老的縮寫詞，並識別她在歷史記錄中找不到的過往船隻。不過，最讓她繼續登入的還是敘事日誌中描述的足球和板球比賽、電影院郊遊以及偶爾發生的船員落水悲劇，這些都與天氣記錄一起出現。還有排名系統，它增加了一種競爭元素（另一個論壇主題：痴迷）。溫多爾科夫斯基說：“我在抄寫員名單上排名第 92 位”，儘管她完成了近 5,000 個航海日誌條目，但還是輸給了另一位志願者，失去了 Foxglove 號的最高職位。“我想提升那個榜單的排名。”
她將有機會。隨著原始航海日誌即將完成，Old Weather 團隊正在新增數百本新的航海日誌，其中許多來自早期的北極探險。關於北極熊襲擊和墜入冰窟的論壇可能很快就會出現。