母親和嬰兒之間牢固的情感紐帶增加了兒童探索世界的意願——這種效應已在動物界、人類、猴子甚至蜘蛛身上觀察到。我們對母親的依戀越安全，我們就越有可能嘗試新事物和冒險。現在研究人員正在發現，這種效應會持續到成年。僅僅是想起母親的觸控或電話中她的聲音就足以改變人們的想法和情緒，從而以可衡量的方式影響他們的決策。
在四月份線上發表於《心理科學》雜誌上的一項研究中，本科商科學生必須在安全投注和風險賭博之間做出選擇——例如，保證每年 4% 回報的債券或風險更高的股票期權。在其中一半案例中，實驗人員在提供關於研究的口頭指導時，輕輕拍打學生背部肩膀約一秒鐘。與那些未被觸控或被男性實驗人員拍打的學生相比，被女性實驗人員觸控的男女學生都更傾向於選擇風險較高的替代方案。哥倫比亞大學商學教授、該研究的主要作者喬納森·萊瓦夫解釋說，女性令人安心的觸控可能觸發了早期的聯想，激發了與支援型母親的幼兒身上觀察到的相同的探索開放性。
為了進一步證實女性的觸控將安全感與冒險聯絡起來，研究人員要求另一組本科生在完成一項寫作練習後做出財務決策。其中一半人寫了他們感到安全和支援的時刻，而另一半人寫了感到不安全和孤獨的時刻。喚起不安全感使後一組學生特別容易接受女性實驗人員溫柔的肩部拍打，並且更願意冒險——就像孩子去實地考察旅行時，在登上巴士之前可能會偷偷地最後一次得到母親令人安心的擁抱一樣。
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但觸控並非母愛的唯一來源。在五月份線上發表於《英國皇家學會學報B》上的一項研究中，威斯康星大學麥迪遜分校的研究人員透過給七至十二歲的女孩進行數學和公開演講練習來給她們施加壓力。然後，他們讓一些女孩與母親重聚，但只給另一些女孩提供電話。研究發現，與母親通電話的女孩釋放的催產素（社會聯絡激素）與那些擁抱母親的女孩一樣多。而且，兩組女孩的皮質醇（一種壓力激素）水平都同樣低，這可能解釋了為什麼這麼多人——無論老少——在感到沮喪時都會給母親打電話。
“我們正在處理的是非常根本的東西，”萊瓦夫說。“這歸結為簡單的原因，你的母親是第一個抱你的人。” 這種紐帶的影響持續一生。