研究人員稱，在墨西哥一個擁有1000年曆史的墓地中，挖掘出了故意變形為奇怪的、類似外星人形狀的人類頭骨。
科學家補充說，兒童在成長過程中變形頭骨的做法在中美洲很常見，這些發現表明，這種傳統比之前認為的傳播得更遠。
這個墓地是1999年墨西哥小村莊奧納瓦斯的居民在修建灌溉渠時發現的。它是墨西哥北部索諾拉州發現的第一個前西班牙裔墓地。
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這個被稱為“埃爾·塞門特里奧”的遺址包含了25個人類墓葬的遺骸。其中13個頭骨變形，背面呈細長和尖狀，5個牙齒被殘害。[檢視“外星人”頭骨的照片]
牙齒殘害包括將牙齒銼磨成奇怪的形狀，而顱骨變形則涉及透過施力來扭曲兒童頭骨的正常生長——例如，使用布將木板綁在他們的頭上。
亞利桑那州立大學的考古學家克里斯蒂娜·加西亞·莫雷諾說：“世界各地不同的社會都將顱骨變形用作一種儀式性的做法，或者用於區分群體內的地位，或者區分社會群體。埃爾·塞門特里奧的這些人變形頭骨的原因仍然未知。”
加西亞補充說：“我從看到顱骨變形圖片的人那裡看到的最常見的評論是，他們認為這些人是‘外星人’。我可以說，有些人是開玩笑，但有趣的是有些人真的這麼認為。顯然，我們談論的是人類，而不是外星人。”
在25個墓葬中，有17個是5個月至16歲的兒童。該遺址中發現的大量兒童可能表明，不熟練的顱骨變形因對頭骨施加過大的力量而導致他們死亡。這些兒童沒有表現出導致他們死亡的疾病跡象。
儘管顱骨變形和牙齒殘害是中美洲和墨西哥西部前西班牙裔人口的常見特徵，但科學家在索諾拉州或美國西南部（它們具有共同的前西班牙裔文化）都未曾見過這兩種做法。研究人員認為，埃爾·塞門特里奧的人們受到了來自南方的新移民的影響。
加西亞告訴生命科學網站說：“最重要的意義將是擴充套件中美洲影響的北部邊界。”
還發現一些骨骼上帶有耳環、鼻環、手鐲、吊墜和項鍊，這些飾品由來自加利福尼亞灣的海貝和蝸牛製成。有一個人胸前埋著一個龜殼。目前尚不確定為什麼這些人中的一些人被埋葬時帶著裝飾品，而其他人沒有，或者——另一個謎——為什麼25具骨骼中只有一具是女性。
在下一個野外調查季，研究人員的目標是確定墓地的總面積，並希望找到更多的墓葬，以更清楚地瞭解該社會的埋葬習俗。他們說：“有了新的資訊，我們也希望確定這些社會與中美洲社會之間是否存在任何互動——它是如何發生的，何時發生的。”
加西亞和她的同事於11月完成了對骨骼遺骸的分析。他們計劃將他們的研究提交給《美國古代文物》雜誌或《拉丁美洲古代文物》雜誌。
編者注：本文已更新，以更正埃爾·塞門特里奧的拼寫，之前拼寫為埃爾·塞門特里奧。
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