“然後他們把我翻過來，檢查員手裡拿著一根長針。我看到了針。它比我見過的任何針都大。” 這是貝蒂·希爾在 1961 年在新罕布什爾州弗蘭科尼亞峽谷附近的一個飛碟內的經歷的證詞。貝蒂和她的丈夫巴尼·希爾是最早為人所知的外星人綁架受害者，《中斷的旅程》這本 1966 年的暢銷書描述了他們在催眠狀態下如何回憶起這件事。他們的故事包括裸體體檢和侵入性探查——一種我們在過去 50 年的電視節目和電影中熟悉的 alien abduction 情節。
但在 2008 年，一位哥倫比亞大學的精神分析學家發表了“外星人綁架：一個醫學假設”，該假設表明，所謂的“全身麻醉下的意外意識”——即患者在手術期間在手術檯上醒來——可能是外星人綁架故事的幕後原因。 分析師大衛·V·福雷斯特指出，經典的外星人綁架場景——綠眼睛的綠色人形生物圍繞著躺在明亮燈光下的檢查臺上的受試者——與手術室的情況非常相似，在手術室中，穿著手術服和口罩的外科醫生在患者上方盤旋，並用工具進入她的身體。 當被問及被外星人探查是否感覺像他之前的扁桃體切除術時，巴尼·希爾同意了：“就像那樣，但我的眼睛是閉著的，我只有心理影像。我沒有痛苦。我可以感覺到一種輕微的感覺。我的腹股溝感覺很冷。”
巴尼·希爾在催眠狀態下告訴他的精神科醫生：“我不想被動手術。” 他描述了一個被藍色熒光燈照亮的宇宙飛船，它沒有投下任何陰影，就像在手術室裡一樣。 外星人的頭是奇怪的形狀，頭蓋骨很大，嘴唇和鼻孔不清晰；他們全是額頭和眼睛。 雖然他很害怕，但他感到遲鈍。 他對外星“醫生”完全公事公辦、專業的床邊舉止感到震驚，並對他們決心做他們想做的任何事情印象深刻。
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他可能描述的是英國皇家麻醉學院那些善意的成員，他們剛剛釋出了有史以來關於意外意識的最大資料集。 全身麻醉期間的意識在 1990 年代後期首次引起人們的興趣，當時患者/活動家卡羅爾·韋雷爾公開了自己的意識體驗。此後，意識催生了支援團體、Facebook 頁面、一部恐怖電影和《實習醫生格蕾》的一集，但直到現在才被醫學界普遍認可。 英國皇家學院指出，該報告的目的之一是“代表該行業向所有迄今為止因集體未能理解或接受這種情況而失望的患者表示歉意。”
當然，大多數經歷過意識的患者從未聲稱自己被外星人綁架——為新報告採訪的數百名患者中沒有一人這樣做——但英國皇家學院的報告記錄了對受折磨的患者造成持久甚至永久性心理損害的可能性。 雖然在一項調查中，一半的患者經歷了疼痛，但三分之二的患者經歷了無助和恐慌。 報告中研究的患者中，超過 40% 的人經歷了中度至重度的心理傷害，有些人因創傷後應激障礙而喪失能力。
一位有意識的患者描述了一次閃回：“幾天後，它再次襲來，可怕的影像和恐懼從我內心深處升起。我再次陷入恐懼之中，再次不理解，再次被困，再次掙扎求生，但渴望死亡。” 相比之下，外星人綁架似乎幾乎是平靜的。
假設巴尼·希爾在 1961 年的那個晚上並沒有真正被帶到宇宙飛船上，他可能經歷了一次扁桃體切除術的閃回。 他很冷。 他的眼睛是閉著的。 他不想被動手術。 然後他在全身麻醉下醒來，完全陷入恐懼之中，周圍是扭曲的生物，在手術室的藍光中眯著眼睛。 也許是意識的痛苦和恐懼壓倒了他的思想，或者可能是麻醉藥物，但不知何故，這種經歷從他的工作記憶中消失了——直到他和貝蒂開始相信他們在黑暗而孤獨的新罕布什爾州道路上與不明飛行物擦肩而過。
外星人綁架一直被認為是幻想、騙局，甚至對某些人來說是事實；但現在很清楚，它也可能代表一種恢復的記憶。 恢復的記憶通常令人震驚且難以置信——如果它們是有序且易於理解的，我們就不會忘記它們。 最著名的是，恢復的記憶一直是關於兒童性虐待、撒旦教邪教以及一個家庭成員對另一個家庭成員提出的其他令人不安且難以證實的指控的爭議核心。 區分恢復的記憶和所謂的虛假記憶的困難一直困擾著精神科醫生和患者。
麻醉意識能教會我們關於恢復記憶什麼？ 首先，該報告討論了不同型別的記憶，包括“創傷記憶”。 日常記憶不是很具有描述性。 強烈的 情緒狀態，例如在意識期間經歷的那些，會產生感官細節豐富的記憶，並且往往會不適當地爆發出來，就像閃回一樣。 創傷記憶不是被編碼為邏輯敘事，而是被編碼為感覺團塊。 因此，一種感官體驗——例如看到穿著手術服的醫院工作人員——可能會導致意識倖存者感到恐慌不堪，並重溫她在麻醉期間遭受的麻痺感。
PTSD 研究人員發現，創傷記憶是雜亂無章的，理解它們可以比作拼拼圖。 記憶是零零碎碎地恢復的。 當巴尼·希爾聽到他在催眠狀態下講述自己的故事時錄製的錄音帶的回放時，他說：“我感到非常激動和寬慰。 現在，我生活中缺失的部分又被新增進來了。 我生活中的一部分正在被重新組合起來。” 他被外星人綁架的故事幫助他從一組脫節和神秘的感覺中創造意義，這讓他如釋重負。 同樣，英國皇家學院的結論是，當患者瞭解正在發生的事情，或在事情發生後得到解釋時，意識體驗的創傷性較小。 他們的報告建議所有醫院制定協議，以幫助疑似或確診有意識的患者。 正如 awarenesstrauma.com 網站上的一張海報所建議的那樣，“我還發現，讓相關醫生驗證這種經歷對我的康復非常重要。 。 。 但我可以告訴你，這很難得到，因為他們不想承認自己的錯誤。”
還有另一個問題：一個人只有在記住意識體驗的情況下才能報告它，這可能需要數年時間，甚至永遠不會發生。 外星人綁架可能是麻醉意識最戲劇性的後遺症之一，但肯定不是唯一的一個。 討厭爵士樂？ 如果您曾經做過手術，那可能不僅僅是您的音樂品味。 一位有意識的患者，以前是爵士樂愛好者，在一次意識體驗後對這種風格產生了奇怪的反感。 直到幾年後，她才回憶起在手術期間醒著時，在手術室裡聽到一首她最喜歡的爵士樂曲。
該報告建議在麻醉實踐中進行多項更改，以最大限度地減少意識的影響；特別是減少神經肌肉阻滯劑的使用，神經肌肉阻滯劑會導致患者癱瘓，並且可能並非總是必要的。 英國皇家學院建議對患者進行術後意識體驗評估，並提供解釋、安慰和諮詢。
這一切都非常理性、善意和富有同情心——甚至可以說很人性化。 也許在未來，外星人綁架事件會減少。 但現在看來更有可能的是，既然外星人已經入侵我們的身體——和我們的文化——超過 50 年，他們將永遠不會永遠離開這個星球。