美國國家科學院關於藻類生物燃料可持續性的報告強調了行業負責人昨天表示已經解決的擔憂。
美國國家科學院昨天釋出了一份綜合報告，指出了新興藻類生物燃料產業中潛在的可持續性問題。在其報告中，美國國家科學院衡量了生產 390 億升（或佔美國運輸燃料的 5%）所需的資源，強調了能源輸出較低的問題。
藻類生物質組織發言人約翰·威廉姆斯表示，各公司已經在回收潛在的汙染性營養物質，並使用對其他用途來說過鹹或過髒的水。可持續發展是優先事項，但經濟性也很重要。
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威廉姆斯說：“可持續性指標與具有成本效益的指標密不可分。目前沒有主要的藻類生產商使用淡水。”
水是一個主要問題，使用氮肥刺激藍藻和微藻（通常被歸為藻類生物燃料的兩類微生物）的生長也是如此。要生產 1 升藻類生物燃料，製造商必須使用 3.15 到 3,650 升水——或為 390 億升藻類燃料使用高達 1230 億升水。
美國國家科學院發現，除非這些元素被回收或包含在副產品中，否則藻類生物燃料將需要多達 1500 萬噸的氮和多達 200 萬噸的磷。肥料中使用的氮和磷過量會汙染天然水道。
報告稱，能源輸出與投入的關係，或“能源投資回報率”，仍然是藻類的一個問題。總的來說，藻類生物燃料為生產它所需的所有能量產生的能源輸出較低。作為輸出與輸入能量的比率，化石燃料可以產生比最有效的藻類燃料多達六倍的能量。
美國國家科學院發現，溫室氣體減排效益（這將有助於減緩氣候變化）因研究而異，這一發現與能源投資回報率較低有關。作為聯邦可再生燃料標準下的指定先進生物燃料，它必須比化石燃料實現至少 50% 的減排。
使用含鹽和剩餘的水
雖然該報告確實強調了擔憂，但威廉姆斯認為該檔案中包含的指導和框架是藻類燃料的“綠燈”。它鼓勵公司繼續發展到商業規模，並繼續投資於研究，以改進藻類菌株的選擇、藻類的生長機制以及藻類油的提煉和加工。
他說：“我們今天可以執行一些識別風險因素的場景；透過技術，其中沒有一個是無法克服的。”
藍寶石能源公司負責企業事務的副總裁蒂姆·曾克表示，水的問題是“不可能的”，因為該行業沒有人使用淡水資源。
他說：“他們正確地指出了淡水使用方面的問題，但我知道沒有一家公司使用淡水。”藍寶石回收其所有的氮和磷殘餘物，因此沒有任何東西作為徑流釋放到環境中。
藍寶石於 8 月在新墨西哥州哥倫布市（一個位於廣闊鹽水含水層之上的西南部沙漠小鎮）開設了第一個商業規模的藻類設施。該設施滿負荷運轉時，將每天生產 100 桶藻類原油，來自 300 英畝的池塘。
曾克表示，這種微弱的比率和其他擔憂（如廢料洩漏）仍然存在。藍寶石的最終目標是建立一個閉環系統，其中幾乎不釋放任何廢物。曾克說，該公司尚未實現這一目標。與此同時，製造藻類的基本材料將保持豐富。
尋找一種“直接替代”燃料
他說：“至少在未來幾十年裡，我們不會因缺乏資源而受阻：礦物質、二氧化碳和鹽水。”
藻類是 7 月份推動海軍“綠色艦隊”的燃料中的一種成分。海軍與能源部和農業部一道，已承諾投資 5.1 億美元用於為軍方開發可再生的直接替代生物燃料。支持者表示，藻類具有產生類似於原油性質的油的能力，可以很容易地進入目前使用化石燃料的現有發動機。
在美國國家科學院的潛在擔憂清單中排名較低的是意外將轉基因藻類釋放到環境中的後果，以及將牧場或牧場轉化為生物燃料製造池塘的影響。
加州大學聖地亞哥分校藻類生物技術中心主任斯蒂芬·梅菲爾德表示，雖然該報告對商業藻類燃料生產商來說並不令人意外，但看到學術機構的關注是令人欣慰的。從歷史上看，商業公司在藻類燃料研究方面的支出至少是大學和聯邦政府的 10 比 1，這與對其他形式生物燃料的投資模式相反。
去年，美國國家科學院釋出了一份關於纖維素生物燃料前景的嚴峻報告，發現生產商不太可能實現可再生燃料標準的目標，該標準規定該國從農業廢棄物、草和其他非食物作物的植物來源生產 160 億加侖的燃料。梅菲爾德說，雖然這份報告是纖維素行業的“遊戲終結者”，但美國國家科學院並沒有關閉藻類未來的可能性。
他說：“沒有什麼可以阻止這種情況發生。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候通訊社。www.eenews.net, 202-628-6500