藻類生長加速格陵蘭冰蓋融化
一項新的研究表明，氣候變化導致的藻類生長正在加速格陵蘭冰蓋的融化，格陵蘭冰蓋是海平面上升的主要因素。
藻類在冰蓋上自然生長，但在較溫暖的氣候下會大量繁殖。它使地球上第二大冰蓋格陵蘭冰蓋對太陽的反射能力降低，這意味著冰吸收了更多的太陽熱量。根據昨天發表在《地球物理研究快報》上的論文，這反過來又推動了更快的融化。
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研究人員發現，藻類約佔每個夏季冰蓋總融化量的5%至10%。捷克共和國查爾斯大學的冰凍圈生態學家、這項新研究的主要作者之一馬雷克·斯蒂巴爾說，這意味著藻類在融化過程中起著比以前認為的更大的作用。
他在一份宣告中說：“隨著氣候變暖，藻類可以生長的區域將會擴大，因此它們將會在更多的冰蓋上繁殖。此外，生長季節將延長，因此藻類對冰融化的貢獻可能會隨著時間的推移而增加。”
研究人員已經追蹤到黑碳和灰塵是導致格陵蘭冰蓋融化的因素。與藻類一樣，深色顆粒會降低原本是白色的表面的反照率或反射率。這些顆粒吸收太陽光線並加熱下方的地球。斯蒂巴爾說，通常研究人員在研究冰蓋行為時只關注無機材料，但新的研究表明，生物因素也起著重要作用。
作者寫道：“我們的分析表明，藻類對裸露（無雪）冰層變暗的影響大於其他雜質，因此，藻類生長是研究區域裸露冰層變暗的關鍵控制因素。將藻類生長的變暗效應納入考慮，有望改進未來格陵蘭冰蓋融化的預測。”
研究發現，由於格陵蘭冰蓋是海平面上升的主要因素，因此這項研究對未來海平面預期上升速度的預測具有重要意義。需要進一步研究以確定全球變暖預計導致藻類更快速生長如何影響海平面。研究人員發現，這項研究也對北極以外的地區具有影響。包括喜馬拉雅山脈在內的世界其他冰雪覆蓋地區也有冰上的藻類，這可能會影響那裡的融化速度。
本月早些時候釋出的關於北極的年度成績單顯示，該地區正在變綠，吸收的熱量越來越多，變暖的速度是地球其他地區的兩倍。隨著海冰變薄，它還在以前陽光無法到達的區域引起浮游生物大量繁殖，這增加了海面溫度並改變了生態系統。