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一份新的報告表明，多種型別的藍綠藻都會產生相同的分子，一種潛在的神經毒素。該結果本週在《美國國家科學院院刊》線上發表，代表著首次發現不相關的藍藻物種會產生相同的潛在有害物質。
藍藻可以產生多種對人類有害的分子，但是到目前為止，尚無法預測哪些物種會產生哪些化合物。夏威夷國家熱帶植物園的保羅·艾倫·考克斯和他的同事研究了藍藻的五個不同形態部分，以及從地衣和其他植物物種中提取的藍藻共生體。他們發現，所有藍藻屬的 95% 都產生一種被鑑定為 BMAA 的分子，這是一種疑似神經毒素，最近在一些阿爾茨海默病患者的大腦中檢測到。藻類樣本產生的 BMAA 量差異很大。因此，科學家們推測，BMAA 的產生和儲存是細菌生長條件或生命週期階段的函式。
由於藍藻的廣泛分佈，研究人員建議，監測飲用水源中含有藍藻大量繁殖的 BMAA 水平可能是明智的。他們指出：“藍藻在陸地、淡水、微鹹水和海洋環境中的普遍存在，表明人類可能廣泛接觸。”