圖片：華盛頓大學 |
隨著全球變暖的證據不斷積累，對其影響的預測在範圍和程度上都在擴大。在剛剛過去的週末于波士頓舉行的美國科學促進會年會上，兩場獨立的報告展示了全球變暖可能造成的各種後果，從阿拉斯加水域鯊魚數量的激增到海平面比先前估計的更急劇上升。
根據華盛頓大學的文斯·加盧奇的說法，一種被稱為太平洋年代際濤動的週期性天氣變化以及全球變暖的綜合影響，可能使阿拉斯加的威廉王子灣更適合當地鯊魚生存。與此同時，加盧奇指出，鰭足類動物，如海豹和海獅的數量已經減少。事實上，能夠長到24英尺的太平洋睡鯊和體型小得多的鮭魚鯊已經取代了鰭足類動物，成為該地區僅次於虎鯨的第二大高效捕食者。
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也許更重要的是，這些生物所棲息的水域可能會比最近預測的上升得更高。在分析了阿拉斯加西部海岸和加拿大北部的冰川融化速度後，科羅拉多大學博爾德分校的馬克·邁耶和馬克·迪于格羅夫得出結論，政府間氣候變化專門委員會（IPCC）去年做出的預測未能考慮到1988年開始的冰川和冰蓋融化的加速。自那時以來，邁耶說，冰損失的速度已經翻了一番。他指出，阿拉斯加和加拿大的冰川很重要，因為它們目前約佔全球冰損失速度的一半，但它們僅佔冰川總面積的六分之一。與IPCC預測的冰川融化將使海平面上升0.16至0.36英尺相比，新的計算表明，該數字應為0.65英尺或更高。雖然這看起來可能不大，但邁耶指出，海平面上升一英尺通常意味著失去100英尺的海灘。他補充說，海平面上升一米將淹沒孟加拉國的一半，導致1億人流離失所。