阿拉斯加州對石油的需求與該州日益增多的氣候變化例項一樣普遍存在。
北極的融化速度比世界上任何其他地方都快。永久凍土正在融化，並向大氣中釋放碳。變暖的空氣和海水減少了海冰。沿海的原住民村莊正在遷往內陸，以躲避海平面上升。
但氣候變化是一個政治問題。儘管阿拉斯加人可能不反對科學，但他們對如何應對氣候變化存在分歧。畢竟，石油和天然氣佔該州收入的絕大部分。近年來，在油價暴跌之後，石油鑽探商減緩了生產，使該州經濟陷入癱瘓。
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現在，在經濟困難時期，三位州長候選人——一位民主黨人和兩位共和黨人——正在挑戰尋求連任的獨立人士州長比爾·沃克。
政治觀察家指出，經濟是競選中最重要的問題。而經濟與對氣候政策的態度息息相關。每個阿拉斯加人都會根據從阿拉斯加土壤中抽出的石油量獲得人均特許權使用費。因此，居民對持續生產有直接的利益。這給希望減少溫室氣體排放的政治家們帶來了嚴峻的挑戰。
前民主黨州議員、後來在奧巴馬總統領導下擔任國家海洋委員會主任的貝絲·克特拉說：“這幾乎是精神分裂的。” “你可以立即看到氣候變化……與此同時，我們尤其有石油工業想要開放 [北極國家野生動物保護區] 並引入更多的開發。我認為這以非常深刻的方式影響了我們的政治。”
競選阿拉斯加州州長的候選人中，沒有人反對在北極開採石油。
在沃克的左邊，前民主黨參議員馬克·貝吉奇在最後一刻加入了競選，他說他支援石油鑽探的立場保持不變，並補充說，布里斯托爾灣等一些環境敏感地區應該被禁止。在右邊，邁克·鄧利維和米德·特雷德韋爾——共和黨人將在下個月的初選中對決——他們強烈支援更多的鑽探，同時有時質疑人類在全球變暖中的作用。
面對氣候變化的顯著例子，沃克去年召集了一個工作組，該工作組在全州定期舉行會議以收集證據。它在 4 月份釋出了一份報告草案，提出了氣候政策，這些政策強調適應氣候變暖而不是減緩溫室氣體排放。
該工作組似乎是前阿拉斯加共和黨州長莎拉·佩林在 2007 年發起的努力的重現，一年前她在總統競選活動中否認了人類造成的氣候變化。氣候鷹派人士感嘆，自那以來的十年裡，氣候政策的實際實施陷入停滯。
事實上，政治上不可調和的氣候觀點甚至在工作組的報告草案中也有闡明：“州經濟依賴於自然資源開發，包括石油和天然氣生產，”報告草案指出。“雖然這些資源是有限的，並且會導致全球溫室氣體排放，而溫室氣體排放是氣候變化的根本原因，但它們也支援必要的政府服務，因此支援我們適應和應對的能力。”
但除了石油之外，阿拉斯加州沒有太多其他可以產生收入的東西；州議員已經阻止了銷售稅和所得稅。
政治氣候
由於州長競選是一場三方競爭，共和黨提名人具有優勢，因為沃克和貝吉奇正在爭奪許多相同的選民。
長期從事保護工作的政治觀察家邁克·庫姆布說：“共和黨人獲勝的可能性很大。” “如果拉斯維加斯有賭博，那麼賭注就會這樣下。仍然存在一個公開的問題，即其中一位候選人會退出，但似乎自我意識太強了。”
《庫克政治報告》 稱這場競選勢均力敵。
在接受 E&E 新聞採訪時，貝吉奇強調了阿拉斯加州的困境。他指責現任政府未能使經濟多元化。大學畢業率很低。犯罪率很高。人們正在離開這個州。他說：“我們需要比這些資料點更好。”
他進一步抱怨說，州立法機構在 2010 年設定了到 2025 年實現 50% 可再生能源的目標。但它並沒有按計劃實現這一目標。
至於沃克的氣候工作組，貝吉奇說：“當我擔任安克雷奇市長時，我沒有成立一個工作組來處理這個問題。我們只是忙了起來。”
儘管他支援在北極開採石油，但貝吉奇表示他不支援在布里斯托爾灣等環境敏感地區進行鑽探。他說，這是“我不支援在卵石礦進行採礦的相同原因”。卵石礦是該州西南部布里斯托爾灣地區一個有爭議的金礦。
貝吉奇多年來一直表示，阿拉斯加州的民主黨人“與眾不同”。對石油鑽探的支援是主要原因之一。
八年前，貝吉奇被環保組織“地球之友”評為“BP 十強”之一，因為他是深水地平線漏油事件損害其聲譽後，從石油公司獲得最多資金的 10 名國會議員之一。當時的一位發言人告訴 E&E 新聞：“在阿拉斯加州，沒有什麼比被‘地球之友’用再生紙抨擊更好的認可了。石油和天然氣公司是阿拉斯加州經濟的重要組成部分，並在我們州僱用了數千人”(Greenwire, 2010年6月18日)。
在右翼，前州參議員鄧利維被認為是共和黨的領跑者。前副州長特雷德韋爾在最後一刻加入了競選。初選將於 8 月 21 日舉行。
鄧利維是第一個挑戰沃克的人，他在上個月的辯論中批評了州長的氣候變化工作組。他說，“如果我們像俄亥俄州或賓夕法尼亞州那樣是煙囪州，那還情有可原，但我們不是，”據報紙 Mat-Su Valley Frontiersman 報道。“我們是一個資源開發州，而不是一個製造業州。”
他補充說：“阿拉斯加州的機會是驚人的。我們還沒有用完石油，沒有用完天然氣、木材、魚、黃金——應有盡有。然而，美國本土的 48 個州已經超過了我們，我們正處於一種萎靡不振的狀態。我們有人員離開這個州，而且[我們的政策]正在向左漂移，並推動我們成為一個福利國家。”
特雷德韋爾談到了正在融化的北極，但對人類的責任提出了質疑。為了在 2010 年獲得一個保守組織的認可，他寫道：“我質疑人為的二氧化碳排放會導致顯著全球變暖的論點，我將反對任何會增加失業率、提高消費者價格並削弱國家全球競爭力的代價高昂的新法規”(Climatewire, 2010年8月26日)。
本次州長選舉的新變化是，選民在註冊領取年度股息時會自動註冊為選民。貝吉奇說他相信這會對他有所幫助。
佩林的氣候遺產
據阿拉斯加石油和天然氣協會稱，該州每天生產超過 40 萬桶原油，並運往世界各地。
阿拉斯加大學費爾班克斯分校一位退休的環境政治教授傑裡·麥克比斯解釋說，該州在很大程度上未能實現經濟多元化，而石油和天然氣仍然是主要的經濟驅動力。他說：“我們一次又一次地回到石油問題上。” “我認為它在下個世紀不會被耗盡。”
沃克在去年削減了該州永久基金的特許權使用費後，其受歡迎程度直線下降。該基金目前每年向每位阿拉斯加人發放 1000 美元。沃克為了支付政府服務費用，將支票削減了近一半。
去年，在特朗普總統退出巴黎氣候協定後不久，沃克召集了工作組來應對氣候變化。民主黨副州長拜倫·馬洛特是特林吉特族的阿拉斯加州領導人，負責這項工作。今年春天在華盛頓舉行的一次活動中，馬洛特回憶起小時候看到巨大的阿拉斯加冰川，無法想象有一天它們會消失。
馬洛特說，無論我們的聯邦政府做什麼，沃克政府都感到有強烈的責任感參與氣候變化。
政策草案強調適應房屋下沉，而不是減緩全球溫室氣體排放。工作組將於 9 月向州長提交政策建議。
克特拉說她對工作組所做的工作印象深刻。“委員會現在正在制定一些非常重要的具體建議，例如與部落合作、恢復沿海地區管理、改變斯塔福德法案以便落入海洋的社群可以獲得聯邦幫助、支援海洋觀測——教孩子們正在發生的事情，並積極減少碳，”她在電子郵件中寫道。
其他人則不太熱情。
阿拉斯加中心執行主任波莉·卡爾說：“很高興看到我們的州政府正在促進關於氣候變化行動的討論。但是我們以前就經歷過這種情況。” “自佩林政府以來，阿拉斯加人一直在談論氣候變化，但幾乎沒有政策和行動來證明這一點。”
佩林在 2007 年釋出的行政命令 成立了一個氣候變化小組委員會，以制定關於一系列問題的建議，包括減少溫室氣體排放、評估對脆弱社群的影響以及探索碳交易市場。
但這些建議從未實施，當佩林在 2008 年成為共和黨副總統候選人時，她對主流氣候變化科學的立場發生了巨大變化。
快進到今天，進展甚微。
馬洛特在華盛頓發表講話時承認了阿拉斯加州的一種普遍態度：該州的排放量非常小——該州只有 75 萬人——因此沒有必要參與這個問題。他說：“對我們來說，這是最糟糕的態度。” “我們採取的每一項行動，無論多麼微小，都是重要且最終有益的。”
但是對於競選阿拉斯加州州長的政治家來說，這並不意味著應該停止石油鑽探。
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 上提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。