阿拉巴馬州北部一家為田納西河流域管理局發電60年的大型燃煤發電廠，即將被改造成加利福尼亞州網際網路巨頭谷歌公司的大型資料中心，該公司在清潔能源領域擁有良好聲譽。
阿拉巴馬州史蒂文森附近的寡婦溪化石燃料發電廠轉型為谷歌的第14個全球資料中心，標誌著一個時代的結束，該電廠曾是美國最大的燃煤發電廠之一，也是田納西河流域二氧化碳和其他空氣汙染的最大排放源之一。
根據谷歌資料中心能源和選址策略高階經理帕特里克·加蒙斯（Patrick Gammons）在昨天的部落格文章中宣佈的資料中心訊息，寡婦溪電廠在其新的迭代中，憑藉其廣泛的輸配電線路網路，將成為州外清潔能源的進口商。
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加蒙斯寫道：“自 1960 年代以來，寡婦溪電廠一直為該地區發電——現在該廠址將用於為網際網路服務供電，並將資訊傳遞給世界各地的人們。”
令人振奮的“再利用”
加蒙斯補充說：“資料中心需要大量基礎設施才能 24/7 全天候執行，而重新開發像前燃煤發電廠這樣的大型工業場所具有很大的潛力。” “不應僅僅因為一個廠址關閉就浪費數十年的投資；我們可以重新利用現有的電力和其他基礎設施，以確保我們的資料中心可靠地為世界各地的使用者提供服務。”
耗資 6 億美元的資料中心預計將於 2016 年初開始建設，TVA 將透過幫助谷歌識別和輸送州外清潔能源資源來參與該專案。谷歌還將成為 TVA 的第 12 個直接服務客戶，以及眾多化工廠、鋼鐵廠和其他大型工業電力使用者。
阿拉巴馬州長期以來依賴煤炭、天然氣、核能和水力發電，但沒有大規模的可再生能源生產。阿拉巴馬電力公司是該州最大的公用事業公司，已簽訂購電協議從州外進口風能，但該州沒有可再生能源配額標準，其迄今為止唯一的風電場提案於去年 8 月被撤回，此前其開發商 Pioneer Green Energy 遭到業主起訴，州立法機構對退讓和許可施加了嚴格的限制。
TVA 透過位於田納西州橡樹嶺附近布法羅山頂部的 18 颱風力渦輪機發電，並在其轄區內的 14 個地點安裝了小型太陽能光伏系統，其中包括阿拉巴馬州的兩個地點。TVA 也是美國最大的水力發電生產商之一，與核能發電一樣，水力發電不排放溫室氣體，但也有其他環境弊端。
在寡婦溪電廠舉行的新聞釋出會上，總部位於田納西州諾克斯維爾的公用事業公司 TVA 的總裁兼執行長比爾·約翰遜（Bill Johnson）稱阿拉巴馬州資料中心的宣佈是“TVA 的重要日子”。
約翰遜說：“自 1952 年開始運營以來，該設施一直為 TVA 提供良好的服務，因此關閉寡婦溪電廠的決定並非易事，這對我們的員工及其家人來說尤其艱難。” “我們感謝在阿拉巴馬州北部創造就業機會的這一令人興奮的新機遇。”
清潔技術的“甜蜜家園”
州長羅伯特·本特利 (R) 在一份宣告中表示，谷歌決定將資料中心設在阿拉巴馬州，預計將創造 100 個新的就業崗位，“突顯了該州可以為高科技公司提供的優勢”。
本特利說：“谷歌是世界上最具創新力的公司之一，幾乎每個阿拉巴馬州居民每天都與之互動。” “我感謝谷歌在阿拉巴馬州的重大投資，我很高興歡迎他們來到甜蜜的家鄉阿拉巴馬州。”
環保主義者曾呼籲谷歌、微軟、雅虎、臉書、蘋果和亞馬遜等世界大型網際網路科技公司更加努力地為其龐大的資料中心採用清潔能源，他們讚揚谷歌的公告是將長期存在的環境問題轉化為創新解決方案的典範。
綠色和平組織高階氣候與能源活動家大衛·波默蘭茨（David Pomerantz）在一份宣告中說：“谷歌在阿拉巴馬州的資料中心是一個深刻的象徵，表明我們的能源經濟可以多麼迅速地變得更好，並表明即使在像東南部這樣尚未最大限度地發揮其可再生能源潛力的地區，主要的網際網路公司也希望能夠使用可再生能源為其設施供電。”
在其最新的關於資料中心能源消耗的年度 報告 中，綠色和平組織將谷歌、蘋果和臉書列為運營綠色化的領導者，而亞馬遜和 eBay 則落後。波默蘭茨指出，亞馬遜最近宣佈將在俄亥俄州建設幾個新的資料中心，但並未包含使用清潔能源為這些中心伺服器供電的類似承諾。
寡婦溪電廠的最後一次發電預計將在 10 月份，屆時該電廠的最後一個執行機組將在 2012 年開始的分階段八個機組關閉後停產。在全面執行時，寡婦溪電廠的發電量超過 1,600 兆瓦，併為 TVA 阿拉巴馬州北部的大部分電網供電。
寡婦溪電廠是 TVA 承諾在年底前退役的八個燃煤發電廠之一。
近年來宣佈計劃關閉的其他主要 TVA 設施包括阿拉巴馬州的科爾伯特化石燃料發電廠和肯塔基州的帕拉代斯化石燃料發電廠，其中三個燃煤機組中的兩個計劃關閉，而第三個機組將改造為燃燒天然氣（ClimateWire，2013 年 11 月 15 日）。TVA 還將關閉其位於孟菲斯的現有燃煤艾倫化石燃料發電廠，並在鄰近的廠址上新建一座燃氣發電廠。
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。 www.eenews.net, 202-628-6500