今天發表在《自然氣候變化》雜誌上的一項研究表明，氣候變化將導致全球許多地區的空氣質量惡化。到本世紀末，全球一半以上的人口將暴露在日益停滯的大氣環境中，其中熱帶和亞熱帶地區將首當其衝地遭受空氣質量不佳的困擾。
由加利福尼亞州斯坦福大學的氣候建模師丹尼爾·霍頓領導的團隊使用了 15 個全球氣候模型來跟蹤大氣停滯事件的數量和持續時間的變化，在這種情況下，靜止的氣團會形成，並導致煙塵、灰塵和臭氧在低層大氣中積聚。“很多空氣質量領域的研究都集中在汙染物上，”霍頓說。“這項研究退後一步，著眼於可能導致有害空氣質量形成的天氣或氣候因素。”
由於停滯導致的空氣質量惡化將如何影響不同地區的研究很少，而且對人類影響的估計也很少。北卡羅來納大學教堂山分校的環境科學家傑森·韋斯特說，這項新研究表明，影響將有多麼廣泛。
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炎熱和悶熱
空氣停滯來自三個氣象因素：微風、穩定的低層大氣以及幾乎沒有或沒有降水來沖刷汙染的一天。
在溫室氣體高排放情景下，霍頓和他的同事計算出，到 2099 年，全球 55% 的人口將經歷更多的空氣停滯。與 1986 年至 2005 年的平均年數相比，印度、墨西哥和亞馬遜的大片地區每年可能會出現多達 40 天的空氣停滯，分別增加了 40%、19% 和 28%。該團隊未發現全球北部高緯度地區、撒哈拉以南非洲地區或澳大利亞大部分地區發生重大變化。
然後，研究人員將當前人口規模納入考慮，以量化人類每天暴露於停滯事件和空氣汙染的情況。影響在印度、墨西哥和美國西部尤為強烈。霍頓說，到目前為止，由於印度龐大的人口以及大氣停滯的加劇，整體人類暴露量的最大增幅將出現在印度。
室外空氣汙染物是導致中風、心臟病、肺癌和包括哮喘在內的呼吸道疾病的主要因素。世界衛生組織估計，2012 年，全球室外空氣汙染導致 370 萬人過早死亡。霍頓說，各國可以透過限制溫室氣體、顆粒物以及臭氧前體（包括氮氧化物、二氧化氮和揮發性有機化合物）的排放來減輕空氣汙染的影響。
最新的研究沒有考慮人口規模或分佈的變化，也沒有考慮進入大氣層的汙染量的變化。
但德國波茨坦氣候影響研究所的城市氣候學家蘇珊娜·格羅斯曼-克拉克說，這仍然預示著可怕的後果。“將這些停滯的空氣團與極端高溫結合起來，可能會導致大量的人最終坐在急診室裡，”她說。
本文經許可轉載，於 2014 年 6 月 22 日首次發表。