空氣汙染是世界上面臨的最嚴重的公共健康威脅之一，它降低全球人口預期壽命的程度超過吸菸、酗酒或兒童營養不良。近期研究估計，被稱為 PM2.5 的細顆粒物（由汽車、工廠、火爐和野火排放）每年導致近九百萬例過早死亡，其中南亞的死亡人數最多。
PM2.5 顆粒非常微小，足以進入血液並滯留在肺部，從而導致哮喘等呼吸系統問題。它們還會引發心臟病和中風。而且，它們還與糖尿病、肥胖症和痴呆症有關，並可能加劇新冠病情。正如最近幾項研究表明，汙濁空氣的後果遠不止於此。“我們發現，顆粒物幾乎影響我們身體和思想的方方面面，從認知到心跳再到皮膚，”芝加哥大學空氣質量資料專家 Christa Hasenkopf 說。雖然 Hasenkopf 沒有參與此處重點介紹的三項研究，但她對研究結果並不感到驚訝，這些結果“從字面上強調了成千上萬的其他研究得出的類似結論”。
癌症
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根據一項對美國六個州和兩個城市的 15,870 名乳腺癌患者進行的研究，居住在高流量道路或其他 PM2.5 濃度高的區域會使患乳腺癌的風險增加約 8%。國家環境健康科學研究所的流行病學家、主要作者 Alexandra White 推測，空氣中的汙染物透過擾亂“我們體內的正常激素機制”使人們更容易患乳腺癌。White 還在研究空氣汙染對婦科癌症的影響，其他研究人員已將其與肝癌、胰腺癌、前列腺癌、肺癌和卵巢癌等聯絡起來，以及其他癌症。
嬰兒體型較小
與老年人和已患病者一樣，嬰兒往往最容易受到空氣汙染的影響；研究表明，空氣汙染會損害他們的肺部、免疫反應甚至體型。挪威卑爾根大學的流行病學家 Robin Mzati Sinsamala 最近在歐洲呼吸學會會議上提出的研究結果表明，暴露於 PM2.5 和其他空氣汙染物的北歐婦女產下的嬰兒體型較小。Sinsamala 說，細顆粒物可以穿透胎盤，影響“嬰兒和母親之間的氧氣和營養物質交換”，並指出低出生體重的嬰兒面臨許多健康風險。
自殺
在美國，越來越大和頻繁的野火產生的煙霧不僅僅影響身體健康。伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的金融學副教授 David Molitor 及其同事發現，在美國農村縣（而非城市縣），在煙霧瀰漫的日子裡，自殺人數會略有上升。“這增加了一點額外的壓力，”Molitor 說，“有時，如果你一開始就處於脆弱的境地，這可能就是所需要的全部。”
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如果您或您認識的人正在掙扎或有自殺念頭，請尋求幫助。請致電或傳送簡訊至 988 自殺與危機生命線，號碼是 988，或使用線上 生命線聊天。