一項大型國際研究發現，接觸較高濃度某些型別空氣汙染的孕婦更有可能生下體重不足的嬰兒。《結果》今天線上發表於《環境健康展望》。
出生體重偏低——定義為新生嬰兒體重低於2.5公斤——會增加嬰兒死亡率和兒童疾病的風險，並且與日後的發育和健康問題有關，包括糖尿病和心血管疾病。
之前的研究已經考察過懷孕期間暴露於微小空氣傳播顆粒物是否會導致更多低出生體重嬰兒。儘管許多研究發現了聯絡，但其他研究未能建立聯絡。
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紐約市紐約大學的兒童環境健康研究員萊昂納多·特拉桑德說：“在許多關於空氣汙染暴露和對胎兒生長影響的研究中，令人頭疼的問題一直是研究設計和暴露評估的可變性。 “這項研究透過使它們具有很強的可比性，提供了巨大的幫助。”
分娩池
這項觀察性研究彙集了來自9個國家14個研究中心的300萬例分娩資料，包括美國、韓國和巴西。它側重於兩類有害空氣汙染物：直徑小於2.5微米（PM2.5）和小於10微米（PM10）的可吸入顆粒物。這些顆粒物是由工業和交通運輸燃燒化石燃料以及燃燒木柴產生的，但也可能包括灰塵或海鹽顆粒。
該研究的第一作者、西班牙巴塞羅那環境流行病學研究中心的流行病學家帕亞姆·達德萬德說：“空氣汙染水平較高的中心報告的低出生體重風險高於汙染水平較低的中心。”
作者的計算表明，PM10每增加10微克/立方米（μg m–3），嬰兒體重不足的機率就會增加3%，總體平均體重會減少3克。當作者調整了產婦年齡或菸草使用等區域性變數後，平均體重減少量增加到三倍，達到9克。計算考慮了社會經濟地位。
14個地點的PM10中位數從溫哥華的12.5 μg m–3到首爾的66.5 μg m–3不等。對於包含PM2.5暴露資訊的中心子集，每次暴露增加，低出生體重的機率就會增加10%。
正如特拉桑德解釋的那樣，風險在個體層面上很小，但“在人口基礎上，這種轉變可能會導致低出生體重嬰兒的百分比大幅增加”，他說。吸菸、酗酒和吸毒以及孕婦健康狀況不佳也與低出生體重有關。
在一項上個月發表的針對超過22萬美國新生兒的研究中，特拉桑德和他的同事發現，室外空氣汙染與更長的住院時間和更高的醫療保健成本有關。2010年，美國出生的嬰兒中有8.2%出生體重偏低。
其他因素
最新研究的作者努力控制可能扭曲結果的社會經濟和生活方式因素。然而，其中一些調整存在侷限性。並非所有中心都包含有關母親在懷孕期間是否吸菸的資訊；產婦教育程度和地址被用作衡量社會經濟地位的替代指標；並且母親在懷孕期間暴露於空氣汙染是估計的，而不是直接測量的。
儘管研究這些影響存在此類侷限性，但加州大學洛杉磯分校的環境流行病學家比阿特·裡茨說，“我們越來越清楚地看到，顆粒物與這些出生結果有關，並且可能影響產前發育。”自 20 世紀 90 年代以來，她一直在研究顆粒物與加利福尼亞州嬰兒出生體重之間的聯絡，但未參與最新的分析。
流行病學家擔心，母親暴露於空氣汙染的一些影響可能要到她的孩子出生幾十年後才能顯現出來。“如果你想想中國正在發生的事情，那預示著不太好，”裡茨說，他指的是最近關於中國一些城市危險空氣汙染水平的報道。例如，根據美國駐華大使館的資料，1月下旬，北京PM2.5的24小時平均讀數超過460 μg m–3；中國環境保護部報告的數字較低，約為350 μg m–3。
世界衛生組織建議各國制定嚴格的空氣汙染標準，PM2.5年平均值為10 μg m–3，PM10年平均值為20 μg m–3。美國環境保護署最近透過將 PM2.5 標準從 15 μg m–3 降低至 12 μg m–3，加強了年度 PM2.5 標準。該機構估計，到 2020 年，達到該標準將帶來每年價值 40 億美元至 91 億美元的健康效益。
達德萬德說：“在制定法規時，尚未考慮空氣汙染對懷孕的影響。“現在是開始考慮這個問題的時候了。”