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人們隨著年齡增長會變得更快樂還是更暴躁？撇開對脾氣暴躁的鄰居的刻板印象不談，科學家們幾十年來一直試圖回答這個問題，但結果一直存在衝突。現在，一項針對 1885 年至 1980 年間出生的數千名美國人的研究表明，幸福感確實會隨著年齡的增長而增加，但總體幸福感取決於一個人的出生年份。
先前對老年人與中年人和年輕人進行比較的研究有時發現，老年人並不那麼快樂。但這些研究無法辨別他們的不滿是由於年齡還是由於他們不同的生活經歷。這項新研究於 1 月 24 日線上發表在《心理科學》雜誌上，透過檢查數千名美國人 30 年的資料，包括情緒和幸福感的心理測量、工作和關係成功的報告以及客觀的健康測量，梳理出了答案。
研究人員發現，在控制了健康、財富、性別、種族和教育等變數後，每個人的幸福感都會隨著一生而增加。但是，經歷過極端困境的人，例如大蕭條時期的人，比那些生活更舒適的人開始時幸福感要低得多。這一發現有助於解釋為什麼過去的研究發現了相互矛盾的結果——經驗很重要，艱難時期會影響整整一代人餘生的幸福感。好訊息是，無論我們經歷過什麼，我們都可以期待隨著年齡的增長而感到更加滿足。