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The Conversation許可轉載，這是一個報道最新研究的線上出版物。
洛杉磯地區的野火已經摧毀了數千座建築物，其中許多是房屋，消防員仍在與大火搏鬥。太平洋帕利塞茲、阿爾塔迪納、帕薩迪納和加利福尼亞州其他社群的部分地區現在已面目全非。
隨著疏散命令的解除，對於那些能夠返回家園的居民來說，安全飲用水應該是首要考慮的問題。
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許多人沒有意識到的是，他們的社群飲用水系統可能受到火災破壞的程度、他們的用水受到什麼影響以及他們可以做些什麼。
作為一名環境工程師，我與受野火和其他災害影響的社群合作。多年來，我的團隊和我被召集來幫助應對美國曆史上一些最具破壞性的野火。在某些情況下，我們從遠處為州和地方官員提供建議。
洛杉磯地區的幾個當地供水系統已經開始釋出警告，不要使用可能不安全的飲用水。以下是該地區居民以及任何居住在野火燃燒地附近的人們需要了解的資訊。
火災如何使水變得不安全
火災會使飲用水以及供水管道和水箱本身變得不安全。發生這種情況的原因有很多。
原因之一是消防用水量過高，導致供水系統耗盡。
供水系統並非設計用於撲滅野火。受損和被毀壞的建築物也會導致不受控制的漏水。電力中斷也阻止了水足夠快地補充到正在耗盡的供水系統中。綜合起來，這些因素會導致供水系統減壓，導致無水可用。
當水被耗盡時，系統很容易受到化學汙染。
飲用水汙染也可能來自空氣和供水系統基礎設施的損壞。熱量會部分熔化塑膠管道和水錶，釋放化學物質；煙霧可能被吸入供水系統；供水基礎設施的破損可能會引入汙染物。
在野火過後受損的供水系統中，已發現大量致癌化學物質。有時這些化學物質，例如苯，如果人們飲用或使用這些水，可能會立即生病。症狀可能包括噁心、頭痛和皮疹。
這些化學物質會粘附在基礎設施表面，甚至可以滲透到一些塑膠管道和墊圈中。清除它們可能需要幾天到幾個月的時間。一些塑膠可以像海綿一樣吸附化學物質，並緩慢地將其釋放到乾淨的飲用水中，使水在很長一段時間內都不安全。
社群如何降低風險
居民和企業應關注其飲用水供應商和衛生官員釋出的關於用水安全的公告。
可以透過適當的化學測試來確定安全性。幸運的是，2024年釋出了首個供水系統應對和從火災中恢復的指南。業主可以從普渡大學的研究團隊等團體處找到更多資訊。
何時測試和處理您自己的水
在測試家庭飲用水時，需要謹慎。
在2023年夏威夷毛伊島的野火和2018年加利福尼亞州天堂鎮的坎普大火之後，我遇到了許多花費數百甚至數千美元聘請公司進行自行水質檢測的家庭。然而，許多結果被證明是不相關的。在某些情況下
即使居民的樣本處理不當，他們也被收取了水質分析費用。
在採集樣本之前，潛在的受汙染水已被從管道中排出。
水樣未針對正確的火災相關化學物質進行篩選。
樣本未從正確的地點或房屋內足夠的地點採集。
在已知汙染程度之前，不建議處理水。該地區的供水系統已釋出此類警告。
居民還應注意，家用淨水裝置未獲得使極度汙染的水變得安全的認證。
為了幫助業主做出最佳決策，供水部門需要快速測試並向公眾分享其供水系統中存在的化學物質。一旦完成測試並瞭解風險，如果業主的管道受損或受汙染的水已流入，他們可能需要委託進行自己的測試。
供水系統可以恢復
等待資訊可能令人沮喪，但在火災發生後立即進入受災區域開始測試對於供水官員來說通常是不安全的。
歷史表明，安全用水可以恢復。來自幫助過他人應對的專家的協助可以加快恢復速度。根據我的經驗，那些快速而有力地恢復的社群是那些共同努力並互相支援的社群。
本文最初發表於The Conversation。閱讀原文。