耗資140億美元建造的堤壩和防洪牆網路，旨在保護新奧爾良大區免受卡特里娜颶風后的洪水侵襲，它曾經是看似無懈可擊的防洪堡壘。
但現在，在美國陸軍工程兵團完成世界歷史上最大的公共工程專案之一的11個月後，該機構表示，由於海平面上升和堤壩收縮，該系統將在短短四年內停止提供足夠的保護。
新奧爾良地區日益增長的脆弱性迫使陸軍工程兵團開始評估維修工作，包括加高數百英里的堤壩和防洪牆，這些堤壩和防洪牆在城市及其周邊郊區周圍形成了一個蜿蜒的泥土和混凝土堡壘。
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“這些以前可能保護我們的系統，如果不進行調整，將不再能夠保護我們，”恢復路易斯安那州海岸聯盟（一個環保組織）的政策主管艾米麗·武克斯頓說。她說，維修費用可能高達“數億美元”，其中 75% 由聯邦納稅人支付。
“我認為這項工作是必要的。我們必須保護新奧爾良的人口，”武克斯頓說。
該保護系統歷時十年建成，於去年五月完成，當時陸軍工程兵團完成了涉及泵的最後一部分。
該機構預測該系統“最早在 2023 年將不再提供[所需的]風險降低”，這說明了全球海平面上升速度快於預期，以及當地路易斯安那州東南部侵蝕導致保護性屏障島嶼和沼澤消失，這些快速變化的情況正在發生。
陸軍工程兵團發言人馬修·羅伊說，主要關注的是構成 350 英里保護迷宮骨幹的土堤，其中包括混凝土防洪牆、泵站和門式結構。
堤壩的高度正在下降，因為它們開始沉降——這是路易斯安那州南部軟土加劇的一種自然現象。一些防洪牆是建在堤壩中的。
但陸軍工程兵團在 4 月 2 日的《聯邦公報》通知中表示，“全球海平面上升的發生率”也導致了堤壩的不足，該通知宣佈正在研究系統改進。
“這比我們在 2007 年的預測快了一點，”羅伊說。
近年來，許多研究警告說，新奧爾良對海平面上升的異常脆弱性。美國國家科學院在 2016 年預測，新奧爾良可能成為世界上受影響最嚴重的城市之一，與菲律賓的馬尼拉；印度尼西亞的雅加達；和曼谷一起。
“公眾可能會感到自滿。 [保護]系統已經建成，他們認為已經完成了。 他們將堤壩視為一個靜態的整體，”龐恰特雷恩湖盆地基金會（一個環保組織）的沿海和社群專案主管約翰·洛佩茲說。“但危機從未真正結束。 我們改進了系統，但我們一直處於威脅之下。”
海平面上升引發了關於保護系統（官方稱為大新奧爾良颶風和風暴損害風險降低系統）是否應按更高標準建設的問題。
當國會在卡特里娜颶風后批准撥款時，它要求該系統能夠抵禦所謂的百年洪水，即在任何一年中發生的可能性為 1% 的洪水。
“我們應該考慮高於百年標準的標準，但不能僅僅透過堤壩，”洛佩茲說，他呼籲國會為建立海岸緩衝區的天然屏障提供資金。“我們需要更高的標準，但它絕不應該是一種單一型別的解決方案，因為我們已經看到這樣做行不通。”
陸軍工程兵團正在研究加強該系統，它將模擬大約 150 場風暴的影響，從小型熱帶低氣壓到大型 500 年風暴（每年發生的可能性僅為 0.2%），該機構發言人羅伊說。 初步報告草案計劃在 12 月完成，之後陸軍工程兵團將接受公眾意見。
加固堤壩——一個被誤導地稱為“抬升”的過程——包括刮掉頂層的草和織物床墊，並在恢復表面層之前堆上額外的泥土。 目前尚不清楚需要向高達 35 英尺的堤壩新增多少泥土。
但陸軍工程兵團在其《聯邦公報》通知中表示，“如果沒有未來堤壩抬升以抵消固結、沉降、沉陷和海平面上升，大新奧爾良地區的生命和財產風險將逐漸增加。”
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在 www.eenews.net 上提供每日重要能源和環境新聞報道。