專家表示，氣候變化可能會摧毀西非的可可農場，擾亂國內和國際經濟。
國際熱帶農業中心釋出的一份報告稱，到2060年，該地區一半以上的可可生產國可能因氣候過熱而無法種植這種作物。如果科學家無法培育出抗旱的可可樹，國際市場將看到價格大幅上漲，西非國家可能會經歷貧困、毒品販運和食物暴亂的激增。
國際熱帶農業中心的研究員彼得·拉德拉赫說：“希望迦納或西非能夠適應氣候變化，以維持其可可產量。“人們將繼續吃巧克力。如果他們不生產，其他人會生產。”
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據世界可可基金會（WCF）稱，全球可可產業是一個價值51億美元的市場，西非每年生產超過一半的300萬噸可可。象牙海岸和迦納是最大的兩個生產國，但氣溫上升將使這些國家難以保持領先地位。
可可產業已經報告稱，到2020年預計將出現150萬噸的短缺。《咖啡和可可國際》，一份行業出版物稱，今年晚些時候預測的厄爾尼諾天氣模式可能會加劇這個問題，因為極端天氣會改變生長模式。
雖然供應減少，但全球需求預計會上升。世界可可基金會西非辦事處主任姆巴洛·恩迪亞耶說，美國和歐洲一直是主要的買家，但現在中國和韓國也開始投資可可產品，市場競爭只會加劇。
這種稀缺性對行業定價產生了深遠的影響。據《咖啡和可可國際》報道，2000年，可可的價格為每噸714美元，但到2011年春季，已高達每噸3,775美元。更高的價格不一定會惠及農民，他們赤貧的生活使他們無法制定長期計劃來補償氣溫升高。
美國公平貿易的供應鏈經理伊蘭·伊曼紐爾說：“我們正在與世界上一些最貧窮的國家打交道……那裡存在政治不穩定。“氣候變化是他們最不擔心的問題。”
大型公司和小農戶的問題
然而，這是全球製造商面臨的主要問題之一。巧克力被用於各種產品；洗液、沐浴露甚至化妝品都含有微量的可可豆。對於許多國家來說，它也是一種具有文化意義的作物。恩迪亞耶說，大約550萬可可種植者依靠這項業務為生，世代相傳經營小型家庭農場。
他補充說：“我們種植可可已經很多年了。“它可以追溯到殖民時代。”
然而，可可最初並非西非的傳統。據世界可可基金會稱，是南美洲的瑪雅人開始了這一潮流，他們在儀式中使用可可，並賦予其貨幣價值。古代文獻顯示，僅需10顆豆子即可購買一匹馬。
當西班牙人征服西方世界時，瑪雅人對可可豆的痴迷跨越了大西洋，並在整個歐洲傳播開來。到18世紀，全球各國都想品嚐“theobroma cacao”，即“眾神的食物”。
可可豆的受歡迎程度並沒有下降，這就是為什麼環保主義者正在努力改善西非的種植條件。各組織啟動了一些專案，教導土地所有者如何為他們的可可樹遮陰，並鋪設地面覆蓋物以增加土壤溼度。然而，這些方法只會產生極小的降溫效果。從長遠來看，任何簡單的適應方法都無法有效對抗氣溫升高。
根據國際熱帶農業中心2011年9月釋出的一項研究，可可的最佳海拔高度為海平面以上300至800英尺，到2050年，由於氣候變化，將增加到海平面以上1,475至1,640英尺。
拉德拉赫說：“從長遠來看，農民無能為力。“你需要大學，你需要研究。”
他補充說，你需要抗旱的可可樹。
基因改造能否成為救星？
基因工程和選擇性育種是環保主義者、政治家和行業領導者的集結號。國際社會堅定地將希望寄託在科學上。
這不是沒有根據的信心。研究人員已經利用這項技術取得了類似的成就：產奶量更高的奶牛，在冰凍條件下茁壯成長的魚類。耐高溫的可可樹當然是可能的——但它們現在還不可用。
據世界可可基金會稱，可可樹需要大約五年的生長時間才能成熟。恩迪亞耶說，科學界可能需要數十年才能生產出可行的可可雜交品種。等到這些植物透過嚴格的測試、進行大規模生產並運送到預期的接收者手中時，瑪氏公司和雀巢公司——世界上最大的兩家巧克力製造公司——可能會已經面臨可可短缺的問題。
科學家在設計理想的可可樹時，還必須考慮到病蟲害和可可特有的疾病。隨著氣溫升高和可可樹壓力增大，植物更容易受到病原體的侵害。
世界可可基金會主席比爾·蓋頓說：“每年大約有三分之一的作物因疾病和蟲害而損失。“當植物壓力更大時，疾病或蟲害的風險因素就更大。”
即使科學家今天能夠展示一種改良的可可樹，也不能保證西非人會立即從這項技術中受益。
蓋頓說：“我們面臨的最大挑戰是，有太多小規模農民生活在偏遠地區，因此接觸這些農民是一個巨大的挑戰。“另一個大問題是，他們中的極少數人是有組織的；只有不到20%的人屬於某種合作社或組織，因此很難與他們合作。”
此外，大多數當地人負擔不起重新種植的費用——僅1公頃可可樹就至少花費1,000美元，這個數字還不包括肥料和照料樹苗所需的其他工具，恩迪亞耶說。
一些醜陋的後果
這種後勤方面的障礙似乎使西非人對未來的氣候變化毫無準備。這種脆弱性的後果比美國巧克力價格上漲更為可怕。
伊曼紐爾說：“已經進行了大規模的努力；可可已被用作替代生計專案，以使農民不再[種植]可卡因。”
如果取消可可，農業學家可能會轉而種植古柯，即可卡因的植物基礎，這可能會導致各種國內和國際併發症——毒品販運、暴力以及與外聯和干預相關的所有成本和資源。
恩迪亞耶說，食物暴亂也可能發生。隨著氣候變暖，主糧作物的產量可能會下降。他補充說，政府和企業的首要反應將是進口，這將影響貿易平衡並推高價格。
根據國際熱帶農業中心的研究，可可為象牙海岸貢獻了7.5%的國內生產總值，為迦納貢獻了3.4%的國內生產總值。已經捉襟見肘的可可種植者可能無法負擔得起基本食品價格的飆升。
拉德拉赫說：“這將對非洲的貧困水平產生巨大影響；這就是為什麼保持該地區的可可生產非常重要。“
包括亞洲、南美洲或非洲部分地區在內的以前太冷而無法種植可可的地區可能會種植更多的樹木，並有可能彌補市場的不足。然而，它們不太可能滿足市場需求，據世界可可基金會稱，市場需求預計將像過去一個世紀一樣每年增長3%。
轉向新的地區將改變巧克力的風味，這在很大程度上取決於生長條件。對於關注品牌形象和廣告的大公司來說，這種轉變可能令人擔憂。
這些公司為了拼命保住市場份額，實施了各種外聯計劃來幫助農民，其中許多農民已經離開他們的農村村莊，希望在城市找到更好的工作。
伊曼紐爾說：“企業擔心氣候變化。“這些人只是在想今晚吃什麼晚餐，而不是20年後的生計。”
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