8月15日星期日，地質學家哈米杜拉·瓦伊茲在喀布林礦業和石油部面試求職者時，被告知塔利班已進入該市，他必須撤離。第二天早上，他看到街上有武裝分子。
瓦伊茲是喀布林理工大學的研究員，最近也被任命為礦業部礦產勘探總幹事，他對這座城市的迅速陷落感到震驚。從那時起，他一直處於不確定的狀態，大部分時間都躲在相對安全的家中。
在整個喀布林，大多數大學和公共辦公室仍然關閉。塔利班表示希望官員繼續工作，但這將是什麼樣子尚不清楚。“未來非常不確定，”瓦伊茲告訴《自然》雜誌。
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當這個原教旨主義團體上次控制該國時（1996-2001年），它殘酷地實施了保守的伊斯蘭教法，其特點是侵犯婦女權利和壓制言論自由。但在2001年被推翻後，國際資金湧入阿富汗，大學蓬勃發展。
現在，學者們擔心自身安全。他們還擔心，在缺乏資金和個人自由的情況下，以及由於受過教育的人會逃離，研究將會衰落。有些人擔心他們可能因為參與國際合作、或者因為他們的研究領域或種族而受到迫害。
來之不易的成果
喀布林卡特布大學的公共衛生科學家阿塔烏拉·艾哈邁迪說：“我們在過去20年中取得的成就都面臨巨大風險。”
根據新聞報道，阿富汗政府數十億美元的海外融資（例如美國聯邦儲備委員會持有的資產和國際貨幣基金組織的信貸）已被凍結。目前尚不清楚這筆資金是否以及何時會被釋放，以及這將如何影響大學和研究人員，但許多人報告說工資沒有發放。
2001年，在美國發生9月11日恐怖襲擊事件後，美國領導的聯軍入侵阿富汗，推翻了塔利班。2004年，新政府當選。
印度索尼帕特O.P.金達爾全球大學的院長肯尼斯·霍蘭德在2017-19年擔任喀布林阿富汗美國大學（AUAF）的校長。他說，當他2006年抵達該國時，他發現“大學幾乎沒有進行任何研究；沒有研究文化”。
他說，自2004年以來，世界銀行、美國國際開發署和其他國際組織已向大學投入數億美元，以支援教學、教師培訓和一些研究。
霍蘭德說，自2010年以來，已經建立或重建了大約三十幾所公立大學，並且設立了數十所私立大學。公立大學由高等教育部資助，而高等教育部由國際捐助者資助。私立大學靠學費生存，儘管AUAF主要由美國政府資助。
希望和願望
公立大學的學生人數從2001年的8,000人增加到2018年的170,000人，其中四分之一是女性。儘管阿富汗對國際期刊的貢獻仍然很小，但每年在Scopus資料庫中記錄的論文數量從2011年的71篇增加到2019年的285篇。
沙卡多克特·賈法裡是英國吉爾福德薩里大學的醫學物理學家，她來自阿富汗，自2001年以來，她看到了許多進步，從女性學生的入學人數激增到從癌症到地質學等主題的成果不斷增長。但現在她擔心“科學和研究進展將會停滯”。
波茨坦GFZ德國地球科學研究中心的地球災害科學家納吉布拉·卡卡爾說，長期以來，“科學家們認為阿富汗是一個黑洞”。他是許多出國接受教育的阿富汗人之一，他們打算帶著新技能回國幫助建設國家。2014年，他幫助安裝了阿富汗第一個地震網路，以研究板塊構造。他一直從事這項工作到2019年，當時衝突使得前往偏遠地區變得困難。
他和他的團隊計劃在阿富汗建立一個地震監測和研究中心，以預警自然災害。但自從喀布林淪陷以來，他們一直處於恐慌狀態，卡卡爾說他已經幾天沒睡覺了，正在拼命幫助他的同事撤離。
受到威脅的學者
卡卡爾的同事是眾多在海外尋求庇護的研究人員之一。紐約市人道主義組織“學者處境危險”（SAR）的負責人羅斯·安德森說，該組織為受威脅的學者在大學中尋找安全避風港。她表示，僅在8月份，SAR就收到了來自阿富汗的500多份申請。
其中一些是法學學者，他們擔心如果他們的領域與塔利班對伊斯蘭教法的解釋相悖，會遭到報復。許多婦女擔心因其性別和女權活動而成為目標；一些男子擔心因教導或指導婦女而受到懲罰。另一些人擔心，他們可能因為曾在國外學習或與國際有聯絡而被列入暗殺名單。
安德森說，幾乎所有人都“報告說，僅僅因為他們贊成自由和批判性探究，並秉持尊重人權和婦女權利的理想而擔心成為目標”。許多人已經躲藏起來，或者計劃越境進入鄰國。
安德森說，到目前為止，全球已有164家機構同意接待學者，SAR已呼籲美國和歐洲政府加快簽證辦理並繼續撤離航班。
但將人們撤離非常困難：大使館已關閉，喀布林機場人滿為患且難以到達，陸路逃生也很困難。許多處境危險的人仍然留在阿富汗。
霍蘭德說，AUAF的研究人員尤其脆弱。該機構以前曾受到武裝分子的襲擊：2016年，包括教職員工和學生在內的13人被殺。他說，大約60名非阿富汗籍員工已全部撤離，但約400名當地員工中只有約20人被空運出境。霍蘭德說，另有800名學生和1,000多名校友可能成為目標。
少數族裔面臨的風險
阿富汗3900萬人口中，包括許多塔利班成員在內，最大的族群是普什圖族。來自其他民族的研究人員面臨迫害的風險。
穆薩·喬亞是伊朗德黑蘭醫科大學的醫學物理學家，他也在喀布林擔任講師。他屬於說波斯語的哈扎拉族，他說這使他成為目標。他原計劃明年返回喀布林，在國際原子能機構支援的放射治療中心工作，但這些計劃可能會被暫停。喬亞說，留在伊朗也可能不是一個解決方案，因為非國民很難在研究機構找到工作。
他的妻子和孩子仍然在阿富汗。“我真的看到了一個黑暗的未來，”他說。“我不知道如何養活我的家人；如何營救他們；如何保護他們。”
他沒有聽到有關塔利班在喀布林迫害人民的報道，但其他省份的殺戮訊息使他感到震驚。他說，人們正在“為暴風雨做好準備”。
有一些跡象表明，情況可能不像以前塔利班政府統治下那樣具有限制性。幾位研究人員報告說，塔利班正在與大學校長討論重啟課程的事宜。有建議稱，女性可能被允許繼續學業，儘管塔利班已下令男女分開授課，一些大學已提議在教室中引入隔板。
但一位畢業於AUAF且是哈扎拉族的女性講師和教育研究人員表示，在喀布林以西的巴米揚市，婦女已被告知不要工作，要待在家裡。“我現在受到塔利班的威脅，”她說。
呼籲支援
科學家們還擔心研究的未來。喬亞擔心塔利班不會優先考慮研究，也不會認識到研究的價值。他也不知道在沒有國際財政支援的情況下，大學將如何應對。
一位不願透露姓名的喀布林學者和阿富汗科學院院士表示，這已經是他和他的家人，像許多阿富汗人一樣，第三次失去一切。20世紀70年代末，在蘇聯入侵之前，他逃離了動亂；20世紀90年代末，在塔利班上次執政期間，他又一次逃離；現在他正在考慮再次逃離。“這對一個人來說是非常困難的境地：你出生在戰爭中，在戰爭中長大，現在你將在戰爭中死去。”
許多擁有研究生學位的人已經逃離。“這對阿富汗的未來是一場巨大的災難，”他說。“將不會再有受過教育的人留下來。”
他補充說，例如，該科學院僱用了約200名學者和160名其他工作人員，年預算約為3億阿富汗尼（350萬美元）。但是，由於塔利班加強了對國家的控制，他們和許多政府僱員已經兩個月沒有拿到工資了。
“系統幾乎癱瘓了，”艾哈邁迪說。
國際社會是否會承認新政府並繼續提供資金尚不清楚。研究人員希望他們不會被拋棄。“我們把所有的金錢、精力和時間都投入到阿富汗，為我們自己和我們的孩子建設更美好的未來。但透過這種撤退，他們摧毀了我們所有的生活、所有的希望和抱負，”喬亞說。
本文經許可轉載，最初於2021年8月27日釋出。