一項新的研究發現，完成一項旨在重申自我價值感的簡短寫作作業的非裔美國小學生，在學期末的成績高於接受對照干預的學生。這些表現較好的孩子彌合了與白人同齡人 40% 的成績差距，這顯然是因為這項作業在學期初中斷了成績下滑的有害影響。
研究人員提出了一個名為“刻板印象威脅”的概念，以幫助解釋為什麼美國黑人學生的學校表現始終不如白人學生。在這種觀點中，少數族裔成員在面對可能證實關於他們群體的負面刻板印象（例如智力低下）時會感到焦慮。這種焦慮會阻礙他們在反映刻板印象的任務中的表現，從而形成焦慮和不良表現相互滋生的惡性迴圈。在過去的實驗中，大學生被告知他們即將參加的考試對種族或性別不敏感，而這種干預可以減少群體在考試成績上的差異。“沒有人研究過這些過程是否可以在現實世界中被操縱併產生長期後果，”科羅拉多大學博爾德分校的社會心理學家傑弗裡·科恩說。
科恩和他的同事研究了大約 250 名七年級學生，包括黑人和白人，他們就讀於東北部郊區的一所中學。孩子們被隨機選中參加一項 15 分鐘的寫作作業，要求他們指出自己最重要的價值觀以及為什麼對他們重要，以此來肯定他們的正直感或價值感。其餘的學生寫了他們最不重要的價值觀以及為什麼它可能對其他人很重要。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
儘管干預時間短暫，但在學期末，接受肯定作業的黑人兒童在該課程中的成績比黑人對照組高出四分之一到三分之一，並且這種差異也出現在其他課程中。相比之下，這項作業對白人學生沒有顯示出任何效果。“這項研究的顯著之處在於對成績的長期影響。一個 15 分鐘的干預就能產生這種效果，這真是令人大開眼界，”弗吉尼亞大學的蒂莫西·威爾遜說，他沒有參與這項研究。科恩對此表示贊同：“它觸及了這些孩子內心深處的東西。”這項干預措施在 9 月 1 日的《科學》雜誌上進行了描述。它是否會在其他學校環境中起作用還有待觀察。