當激情湧上心頭時，一個吻會將兩個人緊緊地聯絡在一起，交流氣味、味道、質地、秘密和情感。我們偷偷地、淫蕩地、溫柔地、羞澀地、飢渴地、興高采烈地親吻。我們在光天化日之下親吻，也在寂靜的深夜親吻。我們給予禮儀之吻、愛撫之吻、好萊塢式的空氣之吻、死亡之吻，至少在童話故事中，還有喚醒公主的輕啄之吻。
嘴唇最初可能是為了食物而進化，後來又應用於語言，但在接吻中，它們滿足了不同種類的飢渴。在身體裡，一個吻會引發一系列神經資訊和化學物質，傳遞觸覺、性興奮、親近感、動力甚至欣快感。
並非所有的資訊都是內在的。畢竟，接吻是一種共同的行為。兩個身體的融合會向你的伴侶發出資訊，其力量與你傳遞給自己的資料一樣強大。吻可以傳遞關於關係狀態和未來的重要資訊。事實上，根據最近的研究，如果初吻感覺不好，可能會讓一段原本很有希望的關係戛然而止。
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一些科學家認為，嘴唇的融合進化而來，是因為它有助於配偶選擇。“接吻，”奧爾巴尼大學紐約州立大學的進化心理學家戈登·G·蓋洛普去年九月在接受 BBC 採訪時說，“涉及非常複雜的資訊交換——嗅覺資訊、觸覺資訊和姿勢型別的調整，這些調整可能會觸及潛在的進化和無意識機制，使人們能夠做出關於他們基因不相容程度的決定……”。接吻甚至可能揭示伴侶在多大程度上願意承諾撫養孩子，這是長期關係中的一個核心問題，對我們物種的生存至關重要。
滿足飢餓感
無論我們接吻時還在發生什麼，我們的進化歷史都蘊含在這個溫柔而又激烈的行為中。在 20 世紀 60 年代，英國動物學家和作家德斯蒙德·莫里斯首次提出，接吻可能起源於靈長類動物母親咀嚼食物給幼崽，然後口對口餵食的做法，嘴唇撅起。黑猩猩就是以這種方式餵食的，所以我們的人科祖先可能也是如此。將外翻的嘴唇壓在嘴唇上，後來可能發展成為在食物稀缺時安慰飢餓的孩子的一種方式，並隨著時間的推移，發展為表達愛意和普遍的喜愛之情。人類最終可能將這些原始的親吻帶向其他道路，直到我們創造出今天更熱情的各種親吻方式。
被稱為資訊素的無聲化學信使可能加速了親密之吻的進化。許多動物和植物使用資訊素與同物種的其他成員交流。眾所周知，昆蟲尤其會釋放資訊素來發出警報訊號，例如，食物蹤跡的存在，或性吸引力。
人類是否能感知資訊素還存在爭議。與老鼠和豬不同，人類已知沒有專門的資訊素檢測器，或犁鼻器，位於鼻子和嘴巴之間[參見 R. 道格拉斯·菲爾茲的“性與秘密神經”；《大眾科學·心靈》，2007 年 2 月/3 月]。儘管如此，杜肯大學的生物學家薩拉·伍德利認為，我們可能能夠用鼻子感知資訊素。化學交流可以解釋一些奇怪的發現，例如女性宿舍室友的月經週期同步的趨勢，或者女性被免疫系統與她們基因相容的男性穿過的 T 恤的氣味所吸引。人類資訊素可能包括雄烯酮，一種男性汗液的化學成分，可能會增強女性的性喚起，以及女性陰道激素，稱為 copulins，一些研究人員發現 copulins 可以提高男性的睪丸激素水平並增加性慾。
如果資訊素在人類求愛和生育中發揮作用，那麼接吻將是一種極其有效的方式，可以將它們從一個人傳遞給另一個人。這種行為可能進化而來，因為它有助於人類找到合適的伴侶——使愛情，或至少是吸引力，完全是盲目的。
我們也可能從我們的靈長類祖先那裡繼承了親密之吻。倭黑猩猩，它們在基因上與我們非常相似（儘管我們不是它們的直系後裔），尤其是一群充滿激情的動物。埃默裡大學的靈長類動物學家弗朗斯·B·M·德瓦爾回憶起一位動物園管理員，他接受了一隻倭黑猩猩他認為是友好的吻，直到他感覺到這隻猿的舌頭伸進了他的嘴裡！
良好的化學反應
自從接吻進化以來，這種行為似乎已經變得令人上癮。人類的嘴唇享有身體上最薄的皮膚層，而且嘴唇是任何身體區域中感覺神經元最密集的區域之一。當我們接吻時，這些神經元，連同舌頭和嘴巴中的神經元，會將資訊迅速傳遞到大腦和身體，引發令人愉悅的感覺、強烈的情緒和身體反應。
在影響大腦功能的 12 或 13 對腦神經中，有 5 對在我們接吻時發揮作用，將資訊從我們的嘴唇、舌頭、臉頰和鼻子輸送到大腦，大腦會迅速獲取關於整個事件的溫度、味道、氣味和運動的資訊。其中一些資訊會到達體感皮層，這是大腦表面的一片組織，它以身體地圖的形式表示觸覺資訊。在該地圖中，嘴唇顯得很大，因為每個代表的身體區域的大小與其神經末梢的密度成正比。
接吻會釋放出一系列化學物質，這些化學物質控制著人類的壓力、動力、社會聯絡和性刺激。在一項新的研究中，拉法耶特學院的心理學家溫迪·L·希爾和她的學生凱莉·A·威爾遜比較了 15 對大學男女情侶在接吻前後以及在牽手交談前後的兩種關鍵激素水平。其中一種激素催產素參與社會聯絡，另一種激素皮質醇在壓力中起作用。希爾和威爾遜預測，接吻會提高催產素水平，催產素還會影響社會認知、男女高潮和分娩。他們預計這種效應在研究中的女性身上會特別明顯，這些女性報告說她們的關係中的親密程度更高。他們還預測皮質醇會下降，因為接吻大概可以緩解壓力。
但研究人員驚訝地發現，催產素水平僅在男性中升高，而在女性中，無論是在接吻還是在牽手交談後，催產素水平都有所下降。他們得出的結論是，女性在身體接觸過程中需要比接吻更多的東西才能感受到情感上的聯絡或性興奮。作者推測，例如，女性可能需要比實驗環境提供的更浪漫的氛圍。希爾和威爾遜在 2007 年 11 月神經科學學會年會上報告的這項研究表明，無論親密形式如何，男女的皮質醇水平都會下降，這暗示接吻確實可以減輕壓力。
在某種程度上，接吻與愛情有關，這種行為也可能提高與快樂、欣快感和與特定某人建立聯絡的動力相關的大腦化學物質。2005 年，羅格斯大學的人類學家海倫·費舍爾和她的同事報告說，他們掃描了 17 位個體的大腦，當他們凝視著他們深愛的人的照片時。研究人員發現，在兩個控制快樂、動力和獎勵的大腦區域，即右腹側被蓋區和右尾狀核，出現了異常活躍的現象。可卡因等成癮性藥物也透過釋放神經遞質多巴胺來刺激這些獎勵中心。愛情，似乎對我們人類來說，是一種毒品。
接吻對我們還有其他原始的影響。內臟的行軍命令會提高脈搏和血壓。瞳孔放大，呼吸加深，理性思維退卻，因為慾望壓抑了謹慎和自我意識。就參與者而言，他們可能太入迷而不在乎。正如詩人 E.E. 卡明斯曾經觀察到的：“吻是比智慧更好的命運。”
試金石
雖然吻可能不聰明，但它對一段關係至關重要。“一次舞蹈，”亞歷克斯“希區”希欽斯在 2005 年的電影《全民情聖》中對他的客戶和朋友說，“一次眼神，一個吻，這就是我們所擁有的……一次機會，來區分‘從此幸福快樂’和‘哦？他只是我曾經一起參加過某個活動的人。’”
一個吻真的有那麼大的力量嗎？一些研究表明它可以。在最近的一項調查中，蓋洛普和他的同事發現，58 名男性中的 59% 和 122 名女性中的 66% 承認，他們有時會被某人吸引，但發現他們的興趣在初吻後就消失了。“不好”的吻並沒有什麼特別的缺陷；它們只是感覺不對——並且它們當場結束了浪漫關係——對這段關係來說是死亡之吻。
蓋洛普推測，吻之所以如此重要，是因為它傳遞了關於潛在伴侶基因相容性的潛意識資訊。他的假設與接吻進化為一種求愛策略的觀點是一致的，因為它幫助我們評估潛在的伴侶。
從達爾文主義的角度來看，性選擇是將你的基因傳遞下去的關鍵。對我們人類來說，配偶選擇通常涉及墜入愛河。費舍爾在她 2005 年的論文中寫道，人類的這種“吸引機制”“進化而來，使個體能夠將他們的交配精力集中在特定的其他人身上，從而節省精力並促進配偶選擇——這是生殖的一個主要方面。”
根據蓋洛普的新發現，接吻可能在夥伴關係的進展中起著至關重要的作用，但男性和女性之間存在差異。在 2007 年 9 月發表的一項研究中，蓋洛普和他的同事調查了 1041 名大學本科生，男女都有，關於接吻的問題。對於大多數男性來說，深吻主要是一種在性方面提升到下一個層次的方式。但女性通常希望將關係提升到下一個情感階段，不僅要評估對方是否會成為一流的 DNA 來源，還要評估他是否會成為一個好的長期伴侶。
“女性使用[接吻]……來提供關於承諾程度的資訊，如果她們恰好處於持續的關係中，”蓋洛普在 9 月份告訴 BBC。因此，嘴唇的鎖定是一種情感晴雨表：它越熱情，關係就越健康。
由於女性需要在生育孩子方面投入更多的精力，並且生物生育視窗更短，因此她們在選擇伴侶時需要更加挑剔——而且她們不能犯錯。因此，至少對女性而言，一個熱情的吻可能有助於她們選擇一個不僅擅長生育孩子，而且還足夠有承諾留下來撫養孩子的伴侶。
也就是說，從進化的角度來看，接吻可能不是絕對必要的。大多數其他動物不接吻，但仍然設法生育大量後代。甚至並非所有人類都接吻。在 20 世紀初，丹麥科學家克里斯托弗·尼羅普描述了芬蘭部落，他們的成員一起洗澡，但認為接吻是不體面的。1897 年，法國人類學家保羅·德恩喬伊報告說，中國人認為口對口接吻與許多人認為的同類相食一樣可怕。在蒙古，一些父親不親吻他們的兒子。（他們聞他們的頭來代替。）
事實上，根據人類行為學先驅伊雷諾斯·埃布林-埃貝斯費爾特（現任德國安德克斯馬克斯-普朗克學會人類行為學電影檔案館館長）在他 1970 年出版的著作《愛與恨：行為模式的自然史》中的說法，多達 10% 的人類不接觸嘴唇。費舍爾在 1992 年發表了一個類似的數字。他們的發現表明，大約有 6.5 億人類成員尚未掌握接吻的藝術，接吻的科學術語是 osculation；這比地球上除中國和印度以外的任何國家的人口都多。
不對稱的愛
然而，對於那些接吻的文化來說，osculation 還傳達了額外的隱藏資訊。德國波鴻魯爾大學的心理學家奧努爾·居恩特屈爾最近在美國、德國和土耳其的公共場所調查了 124 對接吻的情侶，發現他們在嘴唇接觸之前，頭部向右傾斜的次數是向左傾斜的兩倍。右撇子無法解釋這種傾向，因為右撇子比接吻這種行為常見四倍。相反，居恩特屈爾懷疑，右傾斜接吻是妊娠末期和嬰兒期形成的一般偏好的結果。這種“行為不對稱”與大腦功能的側向化有關，例如語言和空間意識。
後天培養也可能影響我們向右傾斜的傾向。研究表明，多達 80% 的母親，無論是右撇子還是左撇子，都將嬰兒抱在左側。面朝上抱在左側的嬰兒必須向右轉才能哺乳或依偎。因此，我們大多數人可能已經學會將溫暖和安全與向右轉聯絡起來。
一些科學家提出，那些在接吻時頭部向左傾斜的人可能比那些向右傾斜的人表現出更少的溫暖和愛意。在一種理論中，向右傾斜會暴露左臉頰，而左臉頰由大腦中更情緒化的右半球控制。但自然主義者朱利安·格林伍德和他貝爾法斯特斯特蘭米利斯大學學院的同事在 2006 年進行的一項研究反駁了這種觀點。研究人員發現，77% 的 240 名大學生在親吻娃娃的臉頰或嘴唇時向右傾斜。對娃娃的向右傾斜，這是一種冷靜的行為，在受試者中幾乎與在貝爾法斯特觀察到的 125 對接吻情侶一樣普遍；他們 80% 的時間向右傾斜。結論：右傾斜接吻可能源於運動偏好，正如居恩特屈爾所假設的那樣，而不是情感偏好。
儘管有所有這些觀察，但吻仍然拒絕完全的科學解剖。對情侶的仔細審查揭示了貫穿這種最簡單、最自然的動作的新複雜性——而揭開激情和愛情秘密的探索不太可能很快結束。但浪漫吝嗇地放棄它的神秘感。在某些方面，我們喜歡這樣。