在死海沿岸，腳下土地的穩固性不可視為理所當然。近年來，深度達 20 米的天坑迅速湧現。塌陷已導致一個休閒區無法使用，並據報道困住了一些需要救援的人。為了提前解決這個問題，一個科學家團隊從土壤細微的海拔變化中識別出正在形成的天坑跡象。現在他們正在使用這些指標來提前預測塌陷。
天坑問題源於含鹽的死海的萎縮，死海在數千年前在土壤中沉積了厚厚的鹽層。現在，淡水地下水已滲透到死海退去後留下的乾燥區域，溶解了古代鹽層，並削弱了前湖床和海岸線下的地面。
為了發現正在形成的天坑，科學家們使用配備雷達的衛星和雷射測距飛機對該區域進行了監測。與此同時，一位研究人員定期訪問研究區域，以發現最近出現的天坑。
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一旦新的盆地張開，科學家們就返回他們的資料銀行，以識別塌陷發生前幾個月，毫米級的地面沉降。該團隊正在使用這些出現模式來對未來的塌陷發出警報。“在一個案例中，我們向政府發出了警報，他們設計了一條繞過天坑區域的道路，”特拉維夫大學的地球物理學家、研究合著者 Ran N. Nof 說。
這種方法是否適用於佛羅里達州和其他天坑多發地區還有待觀察。南佛羅里達大學地質學家蒂莫西·迪克森指出，佛羅里達州潮溼的空氣會干擾雷達影像，並促進植被生長，“這使得很難比較前後兩張雷達影像。”