時間是人能花費的最寶貴的東西.
— 泰奧弗拉斯托斯 (公元前 371–287 年)
古代哲學家絕非孤身一人思考時間。劇作家田納西·威廉姆斯在 1944 年寫道，時間是兩個地方之間最遙遠的距離。此後的歲月證明他是正確的。快速旅行、即時通訊和世界兩端之間的快遞意味著，時間不僅是相對的，而且比以往任何時候都更是一種錯覺。
但時間就是金錢——或者格言是這麼說的。當然，時間和金錢都很寶貴，數量有限，並且可以緊密交織在一起。您是否曾經渴望遠離塵囂，但又沒有錢或時間去度過理想的假期？在我們的旅行中，我們注意到機場出人意料地是高階手錶展示的熱門地點。 似乎旅客通常必須在即將起飛之前決定是走進報攤買一些口香糖和一本《大眾科學》，還是去隔壁的珠寶櫃檯買一塊 10,000 美元的勞力士。誰會選擇後者？我們很遺憾不能，儘管我們確實喜歡櫥窗購物。下次您這樣做時，請特別注意手錶展示，看看您是否注意到任何不尋常之處。您可能會看到廣告商如何利用時間和錯覺的交集來銷售他們的產品。
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每天兩次準確
在您最喜歡的網際網路瀏覽器上搜索“手錶影像”，您會發現一些奇怪的東西。幾乎每塊手錶都設定為 10:10。什麼信念、什麼強大的洞察力、什麼共同的大腦機制會導致銷售人員以這種設定兜售他們的時鐘？是因為購物者更喜歡在早茶後購物嗎？或者，正如陰謀論者所暗示的那樣，是因為 10:10 是約翰·肯尼迪、馬丁·路德·金、亞伯拉罕·林肯和約翰·列儂被暗殺的時間？還是胖子和小男孩燒焦了長崎和廣島天空的時間？都不是。所有這些提議都是不正確的。
10:10 和 8:20 都具有引人注目的視覺形狀（底部）。但前者更常用。這是為什麼呢？GETTY IMAGES（頂部）；SARUN LAOWONG © iStock.com （底部）
據《紐約時報》報道，漢密爾頓手錶公司是首批將其產品設定為 10:10 的公司之一——在 20 世紀 20 年代。之前的標準設定為 8:20。一些高管現在認為，這種轉變的發生是為了將手錶的 8:20 “皺眉”倒過來，變成“微笑”。
但對於像我們這樣的神經科學家來說，所有這些猜測都引出了一個問題，即為什麼最初將時鐘指標設定為傾斜的 8:20/10:10 位置。似乎 1920 年之前的製表師不太可能希望他們的手錶皺眉。一種可能性是，傾斜的手錶指標方向最適合保持公司徽標不被遮蓋——但如果是這樣，那麼水平位置（如 9:15 或 2:45）會更好。由於水平方向從未在手錶廣告中流行，我們可以排除這個想法。
那麼，傾斜方向是否比基數方向或垂直和水平方向帶來更高的手錶銷量呢？答案很可能是肯定的，並且可能可以透過感知和認知的神經科學來解釋。科學家們早就知道，我們比傾斜方向更容易檢測到基數方向。此外，視覺皮層對傾斜方向的反應較弱，就好像它們的對比度低於相同物理亮度的基數方向一樣。此外，對傾斜方向敏感的神經元比對基數方向敏感的神經元更少。因此，傾斜定向的手錶指標使我們更難看清。
乍一看，這個事實對於營銷鐘錶來說似乎是個壞訊息，特別是如果您認為手錶指標在廣告中應該儘可能可見的話。但神經科學表明，稍微難以看到的手錶指標可能對鐘錶銷售商有利。為了最大限度地提高銷售潛力，您真正希望您的客戶將注意力集中在您的產品上——而看到傾斜位置的視覺挑戰會吸引注意力。視覺注意力具有增強難以檢測的影像元素感知的效果。事實上，當感興趣的物件難以看到時，您的注意力會更強——例如傾斜定向的手錶指標。
手錶行業並不是第一個將 10:10 作為鐘錶理想設定的行業。這是藝術家馬克·夏加爾時鐘系列的一個例子。藝術品：© 2016 ARTISTS RIGHTS SOCIETY (ARS), NEW YORK/ADAGP, PARIS；影像：BRIDGEMAN-GIRAUDON/ART RESOURCE；未經藝術家權利協會 (ARS)、紐約明確書面許可，禁止複製（包括下載 ARS 會員作品），版權法和國際公約禁止。
如果《廣告狂人》（和女人）直覺地認為傾斜的線條是吸引注意力的東西，那麼其他領域的人們可能也得出了類似的結論。我們在美術繪畫中尋找了突出顯示的時鐘——瞧！——馬克·夏加爾在他的著名時鐘繪畫系列中使用了 10:10 的時間，該系列可以追溯到 1914 年，早於手錶行業自身對 10:10 的偏好。
時間的箭頭
手錶製造商並不是唯一在商業廣告中玩弄時間和錯覺互動的公司。當您使用 FedEx 快遞服務為自己爭取時間時，您可能會忽略該公司標誌性徽標中隱藏的巧妙錯覺：時間的箭頭，指向未來。您可以同時看到白色箭頭或 FedEx 字母，但不能同時看到兩者，因為一個始終是另一個的背景。
當前的 FedEx 徽標是從早期的公司名稱“Federal Express”縮短而來，並賦予了新的時髦的錯覺設計元素，即“E”和“x”之間的背景箭頭。該公司是否縮短名稱以減少飛機和卡車標誌所需的油漆量？這種解釋毫無意義，除非畫家只能使用一種字型大小。一旦名稱縮短，他們就可以將字母繪製得更大以佔據相同的空間，並使用大致相同數量的油漆。事實上，根據設計新徽標的平面藝術家 Linden Leader 的說法，FedEx 執行長特別要求徽標在五個街區外的每輛卡車上都清晰可見。
相反，這一變化是徹底分析公司在市場上的知名度的結果。為什麼新徽標可能更有效？原因之一是箭頭，一個對我們的認知系統具有特殊意義的符號，有助於將注意力吸引到整個徽標上。箭頭表示科學家所說的“隱含運動”。視覺神經科學家 Anja Schlack 和索爾克生物研究所的 Thomas Albright 表明，對世界中特定運動方向優先做出反應的神經元也會被指向這些方向的箭頭啟用，即使箭頭本身並沒有移動，而只是代表運動的概念。
FedEx 將指向前方的箭頭融入其含義模糊的徽標中（檢視型別中的空白區域）。在從左到右閱讀的語言中，箭頭指向右側（影像左上方）——在從右到左閱讀的語言中，箭頭指向左側，例如阿拉伯語（卡車）。FARHAD BERAHMAN 美聯社照片
對於使用英語和其他從左到右的語言書寫的人來說，指向右側的 FedEx 箭頭表示朝著未來運動。此外，由於運動敏感神經元也更喜歡基數方向而不是傾斜方向，因此箭頭與 FedEx 名稱本身形成強烈的競爭，因此我們的感知在“FedEx”和前進勢頭之間搖擺不定。在從右到左閱讀的語言中，FedEx 箭頭指向左側，例如阿拉伯語版本的徽標，這與時間箭頭的相應認知表示一致。
這種從左到右的效果也適用於表達成組排列的象形圖的時間順序，例如從前人類到智人的人類進化著名錶示。序列的方向從根本上來說是任意的，但如果您以錯誤的方式對它進行分組，它看起來就像時間倒流。
因此，時間可能像箭一樣飛逝，但廣告商關心的是您對時間的關注。