安妮·魯普的腎臟因與奪走她母親和兄弟生命的同一種疾病而衰竭，於 2016 年 5 月開始透析，每週三次，每天花費三小時進行血液淨化治療。她討厭透析。
患有多囊腎病的魯普加入了超過 95,000 名其他美國人的腎臟移植等待名單。她知道等待可能會持續數年。
但是，一種實驗性且有爭議的捐贈器官來源提供了一種更快速的解決方案：治療丙型肝炎的昂貴藥物使得使用阿片類藥物過量受害者捐贈的器官成為可能，這些受害者感染了曾經致命的病毒。
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在同意參加一項研究六個月後，該研究中需要腎移植的患者將接受感染的捐贈器官，魯普在賓夕法尼亞州約克市的家中接到了早上 7:30 的電話。“我們為您找到了腎臟！”
自 2012 年以來，因藥物過量死亡後捐獻器官的人數增加了 200% 以上，來自 資料 和 器官共享聯合網路 (UNOS) 的 資料 顯示——佔捐贈者總數的 13% 以上。然而，在 2017 年 1,382 名過量死亡捐贈者中，約有 30% 的人丙型肝炎檢測呈陽性。
過去，暴露於丙肝的器官通常被丟棄或僅提供給已經患有該疾病的患者。在沒有感染病毒的患者中使用這些器官可以每年為數百名患者縮短移植等待時間。
賓夕法尼亞大學副教授彼得·里斯博士說：“這非常令人興奮，因為五年前，100% 的[捐贈的]丙肝心臟都被埋葬了，而現在有些正在被使用。” “世界已經改變了。”
但是，接受此類器官的患者幾乎肯定需要同時接受治療丙型肝炎的藥物治療，通常需要 6 到 12 周的療程，費用高達數萬美元。而且，長期使用這些藥物對該人群是否安全有效尚不清楚。
76 歲的魯普回憶起她在巴爾的摩約翰·霍普金斯醫院的醫生向她提供選擇時告訴她：“‘我們以前沒有這樣做過。’” 但是，他解釋說，新的抗病毒藥物幾乎總是可以治癒丙型肝炎。
雖然一些丙肝患者沒有症狀，但隨著時間的推移，未經治療的病毒會導致慢性肝病並導致肝功能衰竭。
霍普金斯研究—以及全國範圍內的其他幾項 研究—正在開闢新的醫療可能性，同時也讓患者面臨潛在的費用。
由於該手術被認為是實驗性的，許多健康計劃對於與之相關的昂貴抗病毒藥物沒有具體的承保政策。
回應本文問題保險公司普遍表示，他們會根據具體情況處理每個請求，如果他們認為藥物在醫學上是必要的，則會承保這些藥物。
研究人員和倫理專家表示，在新程式變得更廣泛可用之前，必須明確保險範圍。
約翰·霍普金斯大學醫學院醫學助理教授 Christine Durand 博士說：“如果不 100% 確定他們的第三方付款人會支付[治療]費用，你怎麼能故意感染某人呢？”
在霍普金斯，患者在被推進手術室之前就開始服用抗病毒藥物。其他專案則等到患者丙型肝炎檢測呈陽性後，通常在移植後的頭幾天。通常，當作為研究的一部分時，藥物由製造商或進行研究的機構支付。
當這些藥物於 2013 年底首次上市時，一個療程的費用為 10 萬美元。隨著更多抗病毒藥物的上市，慢性丙型肝炎患者的價格有所下降，承保範圍限制也有所放寬。根據精品投資研究公司 SSR LLC 旗下的 SSR Health 的資料，目前一輪丙肝抗病毒療法的平均淨價為 25,167 美元。
在這些試驗之外，移植外科醫生表示，他們已經尋求——並且經常獲得——這些藥物的保險承保。杜蘭德表示，此舉具有成本效益，因為這些藥物的成本低於持續的腎功能衰竭透析或機械心臟輔助裝置。
研究人員對於是否有足夠的證據將該手術從科學研究領域中移除存在分歧。
杜蘭德說：“它今天還不是護理標準，但它正朝著這個方向發展。”
其他人建議保持謹慎，直到看到長期結果。
賓夕法尼亞大學的里斯說，雖然在已發表的研究中，霍普金斯大學和賓夕法尼亞大學接受腎臟移植的前 20 名患者都治癒了丙肝，但“如果我們有 100 名或 200 名患者，那麼我們就可以更好地瞭解治癒率是否為 100%。”
納什維爾範德比爾特大學醫學中心的心臟移植專案已經為 42 名未感染的患者移植了暴露於丙肝的心臟，並繼續跟蹤他們。該專案主任阿希什·沙阿博士指出，一些未經治療或長期患有丙型肝炎的人冠狀動脈疾病的發病率更高。
他說：“我們將不得不關注這一點，”但他指出，許多患有嚴重心力衰竭的患者否則將在等待移植的過程中死亡。“有理由認為[接受來自感染肝炎的捐贈者的器官]的風險要低得多。”
賓夕法尼亞州奎克敦 45 歲的註冊護士傑伊·富恩特斯同意參加賓夕法尼亞大學的研究，希望能在他 2017 年腎功能衰竭後更快地獲得移植。
富恩特斯說：“對我來說，這似乎是不需要動腦筋的事。” “如果我在以前從未嘗試過的第一組中，我可能會猶豫。”
他在手術後不久丙型肝炎檢測呈陽性，並服用了 90 天的抗病毒藥物。他說他不再檢測呈陽性，並已重新開始與孩子們在當地劇院演出。
富恩特斯說：“我獲得了全新的生命。”
這個故事最初由 Kaiser Health News 於 2018 年 8 月 13 日釋出。閱讀原始故事 此處。