佐伊·凱斯勒在她人生的前四十年裡一直認為自己一定有問題。當她還是個孩子的時候，凱斯勒無法理解為什麼自己總是行為不端。“我因為說話和當班級小丑而在走廊裡待了很長時間，”她說。“我媽媽控制不了我，我也控制不了自己。”成年後，她的行為有所改善，但她注意力太不集中，以至於很難弄清楚自己每時每刻應該做什麼，而且她很難完成曾經讓她興奮不已的專案。
然後，在 47 歲時，凱斯勒被診斷出患有注意力缺陷多動障礙 (ADHD)。她意識到，長期以來讓她感到格格不入的許多特質實際上是一種可以治療的疾病的症狀。“我不得不重新思考我整個人生，”她說。“為什麼沒有人告訴我？”
在凱斯勒的童年時期，大多數人認為只有小男孩才會患有 ADHD。臨床醫生們正在意識到，ADHD 在女孩中也很常見。此外，他們還認識到，躁動不安並不是唯一的明顯跡象。儘管凱斯勒像典型的患有這種疾病的男孩一樣多動和健談，但現在的臨床醫生意識到，許多患有 ADHD 的兒童看起來更像是心不在焉，而不是坐立不安。事實上，凱斯勒能夠被診斷出來已經算是幸運的了。在 2006 年發表的一項關於美國精神健康狀況的研究中，哈佛大學的衛生政策教授羅納德·C·凱斯勒（與佐伊沒有親屬關係）和他的同事對 3,199 名成年人進行了 ADHD 篩查，並對其中 154 人進行了後續訪談。他們的結論是，在美國，只有十分之一的 ADHD 成人患者獲得了診斷。
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隨著越來越多的研究人員和臨床醫生承認成人 ADHD 的存在，這一統計資料很可能會得到改善。在過去的二十年中，多項研究證實，這種疾病可以持續一個人的一生。事實上，最新版的美國精神病學協會的診斷手冊《精神疾病診斷與統計手冊第五版》(DSM-5) 首次明確承認了成人 ADHD，據認為，成人 ADHD 影響了 4.4% 的成年人口，手冊中對此疾病進行了描述 [見方框]。
成年期治療的必要性已變得越來越明顯。最近的研究表明，這種疾病會限制職業上的成功和收入，使人際關係緊張並降低幸福感。幸運的是，過去十年發表的研究表明，兒童的標準治療方法——興奮劑藥物，對成人也有效。然而，證據也表明，患有 ADHD 的成年人必須學習新的習慣，以克服他們每天面臨的眾多組織挑戰。
研究人員設計了新的策略來幫助這些人計劃、確定優先事項和組織他們的生活，以便他們能夠實現自己的目標、保持健康並維持他們的人際關係。鑑於我們幾乎所有人都可以使用更有效率和效果的方式來管理自己的生活，因此這些技巧中的許多技巧也將使絕大多數人受益。
認識成人 ADHD
隨著時間的推移，大約一半接受 ADHD 治療的兒童會完全康復。對於那些對治療反應不完全的人來說，隨著一個人的成熟，疾病的某些方面仍然會發生變化。在所有年齡段，患有 ADHD 的人都會面臨由三種核心症狀組合引起的挑戰：注意力不集中、躁動不安和衝動。到成年期，多動和衝動特質往往會減弱，而控制注意力的困難則更常持續存在。
在某些情況下，ADHD 可能似乎在成年期突然出現。在像凱斯勒這樣的病例中，症狀在兒童時期被忽略了。然而，通常情況下，這些跡象很可能被掩蓋了。畢竟，父母、教育工作者和其他成年人會引導孩子們度過每一天，收拾他們的物品，準時帶他們去學校和參加活動，哄騙他們做作業和家務。這種監督可以彌補兒童在關注任務和朝著目標努力方面的不足。隨著孩子們長大，許多支援消失了，而責任卻不斷積累，使得以前隱藏的缺陷變得過於明顯。由於重要的事情被遺漏，患者變得意志消沉或不知所措，他們最終可能會尋求幫助，從而被診斷出患有 ADHD。
儘管每個人的困難模式各不相同，但困擾成年人的一箇中心問題是無法集中注意力。他們往往難以開始、堅持或完成某些型別的任務。儘管他們通常可以很好地專注於刺激性的活動，例如玩電子遊戲或在快節奏的環境（如急診室）中工作，但他們可能會很容易地被重複性的任務（整理衣物或填寫表格）或需要動腦筋的任務（例如撰寫演講稿或學期論文）分散注意力。當然，一個人可以選擇在以截止日期為導向的環境中工作，這會讓他們充滿活力，但衣服仍然需要整理，賬單需要支付，複雜的問題需要解決。
衝動性雖然在成年期往往不那麼嚴重，但也可能導致其他困境。由於短期興趣和想法反覆勝過長期目標，患有 ADHD 的人過著被動而非積極主動的生活。他或她可能無法剋制檢視電子郵件或 Twitter 的衝動，以便專注於一項具有挑戰性的專案。衝動性消費可能導致不必要的經濟負擔和破產。性衝動可能導致意外懷孕，魯莽駕駛可能導致事故。在談話中打斷別人或脫口說出不恰當的話——口頭衝動的跡象——會損害人際關係。
這種反應性及其後果可能部分源於缺乏情緒控制。在 2013 年發表的一項研究中，我們中的一位（蘇爾曼）和他在馬薩諸塞州綜合醫院的同事使用問卷調查評估了 206 名 ADHD 成人和 123 名未患該疾病的成年人的情緒自我調節能力——一種包括挫折容忍度、脾氣和情緒衝動的結構。他們發現，61% 的 ADHD 患者難以控制自己的情緒表達，比 95% 以上的非 ADHD 患者更容易憤怒地過度反應。這種困難與生活質量較差、許多領域的社會適應性較差、離婚的可能性較高（以及從未結過婚）以及交通事故風險較高有關。
許多 ADHD 成人也表現出明顯的組織和計劃問題。個人可能無法保持時間表、確定任務的優先順序和掌握時間。在工作中，他們經常難以完成重要的任務——被瑣事分心——遲到，並在完成工作上花費過多時間。有時，他們散漫的生活方式甚至使他們根本無法去上班。世界衛生組織 2008 年釋出的《世界精神衛生調查》的結果表明，未經治療的 ADHD 成人比未患該疾病的人平均多曠工 22 天。這種表現不佳可能解釋了為什麼 ADHD 成人經常錯失晉升機會，並且無法充分發揮他們的職業潛力。
計劃和組織方面的挑戰也導致不規律或不健康的自我保健模式。睡眠質量會影響健康、幸福感和成功，在 ADHD 成人中通常較差。在 2009 年發表的一項研究中，蘇爾曼和他的同事發現，在 182 名 ADHD 成人中，超過一半的人報告說睡眠不安或難以入睡。患有 ADHD 的人還表示，他們平均比 117 名未患該疾病的成年人晚半小時以上睡覺。患有這種疾病的個體也有更廣泛的就寢時間範圍和更大的白天嗜睡，這當然會加劇注意力問題。
藥物和技能
減少成人 ADHD 伴隨的挫折和障礙通常需要一種多方面的方法，包括藥物治療和行為療法。藥物可以改善 6% 被診斷出患有 ADHD 的兒童的注意力分散和衝動行為。多項研究現已表明，興奮劑，如利他林和專注達（均為哌甲酯）或阿德拉爾，它是苯丙胺和右苯丙胺的組合，也可以改善成人的注意力和減少躁動不安。服用 ADHD 藥物的個體通常報告說，他們能夠更好地開始、堅持和完成任務。
但僅靠藥物並不能磨練更復雜的組織和計劃技能，這些技能有助於人們遵守規律的作息。例如，在 2011 年發表的一項臨床試驗中，約瑟夫·比德曼和他在麻省總醫院的同事發現，40% 服用哌甲酯六週的成年人仍然報告說在計劃活動和保持組織性方面存在重大挑戰。
因此，許多 ADHD 成人也需要接受治療，以學習和練習組織和自我調節技能。個體需要不同型別的支援，但治療師可以教他們按重要性對待辦事項列表中的專案進行排名，識別是什麼讓他們從任務中分心，並建立新的習慣，例如留出時間進行計劃和確定優先事項。
患有 ADHD 的成年人通常還需要幫助建立重要的物品和資訊的組織結構——通常是一個固定的位置。房屋和汽車鑰匙應該有一個固定的位置，而不是隨意地扔在不同的地方。約會和電話號碼也應該類似地輸入到日曆或聯絡人列表中，以便隨時訪問，而不是潦草地寫在可能會丟失或扔進垃圾桶的信封背面。人們可以設定鬧鐘來提醒他們約會或接孩子，或者使用與電子郵件和手機同步的電子日曆，以便他們可以在得知會議或活動後立即輸入。
在 2005 年發表的一項研究中，麻省總醫院的心理學家史蒂文·A·薩夫倫和他的同事表明，在 31 名 ADHD 成人中，採用組織策略的 12 次培訓課程與藥物治療相結合，比單獨使用藥物治療 ADHD 症狀更有效。在 2010 年發表的一項後續研究中，薩夫倫發現，對 79 名成年患者進行 12 周的組織技巧培訓，比同樣時長的放鬆療法更能緩解 ADHD 的負擔。
治療還可以減少衝動性決策。在我們自己的臨床實踐中，我們要求客戶挑選他們傾向於偏離預定路線的“關鍵時刻”。這樣的時刻可能是決定再玩一局電子遊戲而不是按時睡覺，或者按鬧鐘的“稍後提醒”按鈕，直到一個人匆忙得忘記了運動服，並且計劃好的鍛鍊永遠不會發生。一旦患者意識到自己偏離軌道的時刻，我們會幫助他們制定一個做出更好選擇的計劃。例如，患者可以決定在睡前閱讀而不是玩遊戲，或者留出時間玩遊戲作為對不擾亂他們從一天中放鬆下來的能力的辛勤工作的獎勵。如果有人在工作中上網或強迫性地檢視電子郵件，他們可能會下載一個應用程式，該應用程式會在數小時內關閉網際網路和電子郵件訪問。
計算機提醒、干擾阻止程式或計劃工具等技術可以充當“外圍大腦”，以支援人腦完成具有挑戰性的認知任務。人也可以發揮類似的作用。助理可以為您保管日曆；配偶可以保護家庭時間；同事可以提醒您定期會議。心理健康治療師、康復專家和 ADHD“教練”等專業人士也可以讓人們保持正軌並承擔責任。教練可以提出適應性策略，教導客戶確定優先事項和設定切合實際的目標，以及其他技能。
許多 ADHD 成人使用支援小組，例如由兒童和成人 ADHD 組織或注意力缺陷障礙協會組織的那些小組，與其他面臨類似挑戰的人會面和交流。在這些聚會中，小組成員可以討論他們的新習慣並承認自己的失敗，這種對話可能有助於他們堅持他們所學的策略。2010 年，西奈山醫學院的心理學家瑪麗·V·索蘭託和她的同事發現，在小組環境中教授組織習慣也能有效緩解 ADHD 的症狀。
“我為什麼總是這樣做？”
治療的一個關鍵組成部分旨在消除改變的情感障礙：一種自我批評的內在聲音，這種聲音會削弱學習新技能和養成更好習慣的動力。患有 ADHD 的成年人常常因未實現的潛力、來自他人的批評或對自己所犯錯誤的遺憾而在心理上遭受痛苦。
“預設情況下，我是一個壞的、失控的孩子，故意行為不端，”凱斯勒說。“我的自尊和自信在小時候受到了打擊。”在被診斷出患有 ADHD 以及隨後的努力工作之前，凱斯勒經常認為自己“搞砸了”。“我為什麼總是這樣做？”她會生氣地問自己。
認知行為療法的基礎是思想、感覺和行為是相互關聯的，並且改變這些要素中的任何一個都會影響其他要素。在一種稱為思維記錄的認知技術中，一個人描述了自己經歷痛苦的情況，治療師幫助這個人識別出有多少痛苦是理性的，有多少是情緒化的——也就是說，根植於他或她自己的觀點。這個過程可以幫助人們看到他們在應對困境時傾向於陷入的精神陷阱。這些陷阱可能包括災難化（認為某件事比實際情況糟糕得多）；讀心術（相信你知道別人對你的看法）；或對自我價值採取全有或全無的方法（你要麼是贏家，要麼是失敗者，沒有中間地帶）。治療師幫助患者採取更理性的觀點，以便他們能夠專注於解決問題。然後，患有 ADHD 的個體有精力想出完成任務甚至照顧自己的策略——重要的任務，例如按時吃飯、鍛鍊和睡覺。行為干預，例如組織技巧和關鍵時刻決策的指導，代表了這種療法的另一個關鍵部分。
對於凱斯勒來說，藥物治療以及認知方法已經改變了她的生活方式。“以前，我只是太不知所措了，真的無法完成任何事情，”凱斯勒回憶道。今天，她使用筆和紙系統來記錄約會和隨機出現的好主意。她還進行冥想以減輕情緒波動並提高注意力和時間管理能力。置身於大自然中同樣可以平靜她的思緒，穩定她的情緒並幫助她控制多動症。她將自己說話的動力轉化為單口喜劇、公開演講和寫作。培養支援她的朋友有助於她感覺更好。
透過這些努力，凱斯勒的組織能力和毅力得到了顯著提高。凱斯勒的第二本書，部分是回憶錄，部分是自助書，名為《佐伊眼中的 ADHD》，於 9 月出版，她的自由寫作和演講事業蒸蒸日上。在情感上，她現在也明白，當她說出不恰當的話時，不一定是一場災難。如果她需要向某人道歉，她會道歉，而不會為此自責。這樣她就可以專注於她生活的其他方面。凱斯勒的心理和組織紀律的提高增強了她的自我價值感。“我實際上很欣賞自己，”她說。