眾口難調，科技公司對此再清楚不過了。任何微小的改變都會激怒一部分客戶：改變佈局、改變功能的工作方式、改變系統要求。即使總體結果是向前邁進了一步，但客戶的不滿只是做生意的成本。
然而，顯然也有可能一次激怒幾乎所有客戶。這就是 Adobe 今年春天所做的事情，當時它宣佈將不再銷售 Photoshop、Illustrator、InDesign 及其其他專業設計程式。相反，這些軟體現在只能出租，需要支付永久性的月費或年費。
軟體訂閱的想法正在流行。今年早些時候，微軟開始以每年 100 美元的訂閱費提供其 Office 套件（Word、Excel、PowerPoint），儘管如果您願意，仍然可以像過去一樣購買這些程式。IBM 和 Oracle 等公司提供的大型企業軟體多年來一直是僅限訂閱模式。
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那麼，Photoshop 使用者的憤怒背後是什麼呢？
Adobe 指出，年度重大升級週期——軟盤或 CD 時代遺留下來的遺物——不再對任何人有利。租賃計劃應該全年提供穩定的漸進式改進。您難道不希望在新功能編寫出來時就立即使用，而不是等到明年的新版本嗎？這難道不值得嗎，對吧？
但是錢呢？Adobe 軟體將花費更多——有時是這樣。在過去，您可以花 600 美元購買 Photoshop。每年的升級費用為 200 美元，但您可以暫時跳過升級，舊軟體仍然可以正常工作。如果您五年只升級一次，您將花費 800 美元，而租用則需要 1200 美元。
另一方面，訂閱對於業餘愛好者來說更划算，他們現在可以每月 30 美元租用 Photoshop，根據需要開始和停止。而使用所有 Adobe Creative Suite 程式的硬核專業人士則從租賃計劃中受益更多。他們每月只需支付 50 美元即可使用所有程式。
所以，引起情緒波動的未必是價格。不，更大的因素是沒人談論的事情：從擁有到租賃的轉變。
月費本身並沒有什麼錯。當我們為有線電視、網際網路、電話、煤氣、電、雜誌、抵押貸款等開支票時，我們不會眨眼。我們甚至不反對為數字服務支付月費。畢竟，Netflix 有大約 3600 萬人愉快地支付月費。有什麼區別呢？
答案是：可見的交付成果。
當我們能看到我們為此得到了什麼時，我們很樂意按月付費：電視節目或電影或暖氣或冷氣或文章。
但是，為軟體支付月費感覺不一樣。我們下載一個程式，它就放在那裡。我們每月付費使用它，但我們沒有得到額外的回報。
這就是為什麼 Adobe 模式與 IBM 和 Oracle 的那些企業程式不同。它們配備了大量的顧問和培訓師。您可以看到您正在為之付費的服務。
也許 Adobe 計劃如此頻繁、如此穩定地改進其程式，以至於我們將開始將它們視為值得持續付費的服務。但就目前而言，他們要求我們為一塊單一的、不變的程式碼付費，就好像它是像有線電視或手機服務一樣持續提供的便利設施。我們感覺到預設理解的模式的崩潰——我們感覺我們好像在為無物買單。
難怪我們會在理智上和情感上都感到不安。Adobe 擁有市場份額，可以為所欲為。但這並不意味著它不能疏遠所有使用者。我們只能希望其他公司會觀察和學習。並保持他們的商品可以購買。
大眾科學線上
關於軟體訂閱的六個問題： ScientificAmerican.com/oct2013/pogue