隨著關於 COVID-19 對美國有色人種造成不成比例傷害的資料浮出水面，科學家們正在提出措施來幫助緩解不平等現象。
他們表示，需要關於疾病發生率的更好資料，需要加強檢測，以及為高危人群服務的醫院需要更好地做好準備。研究人員和一些美國立法者現在呼籲成立一個國家委員會，專門負責查明健康方面的種族差距，該委員會將充當統一的聲音，努力克服這些差距。
研究人員指出，這將對阻止疾病的整體傳播非常重要。“這是一個主要的健康差距問題，但對所有人來說也是一個主要的健康問題，”康涅狄格大學法明頓分校的整形外科醫生和生物醫學工程師 Cato Laurencin 說，他主持了國家科學、工程和醫學院關於多樣性的圓桌討論。
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這不僅僅是美國的問題——五月份發表的對英國國家健康記錄的分析顯示，黑人居民和亞裔後裔死於該病毒的風險高於白人——但這種差距在美國感受尤為強烈，美國目前擁有最多的 COVID-19 感染和死亡人數。
地方性問題
美國疾病控制與預防中心 (CDC) 在 4 月下旬才開始釋出按種族和族裔劃分的死亡率和感染率，此前立法者、醫生和民權團體發出了公眾強烈抗議。
只有 35% 的美國死亡人數有分類資料。但隨著這些資料和其他資料開始湧入，它們描繪了一幅疾病負擔不成比例的嚴峻景象。
截至 5 月初，紐約市報告的非洲裔和拉丁裔美國人每 10 萬居民的死亡人數是白人的兩倍多。該市住院和死亡率最高的地區是布朗克斯區，該區非洲裔美國居民的比例最高。在密歇根州，黑人佔 COVID-19 病例的 32% 和死亡人數的 41%。他們僅佔人口的 14%。
造成這些健康差距的許多原因都是系統性的且眾所周知的。“我們感染更多是因為我們暴露更多，保護更少，”亞特蘭大埃默裡大學羅林斯公共衛生學院的流行病學家 Camara Phyllis Jones 說。美國曆史上由種族隔離和地方性種族主義造成的現有社會經濟和健康差距，至少可以部分解釋為什麼有色人種的患病和死亡率不成比例。
在美國的許多地方，有色人種在某些低收入職業中所佔比例較高，這些職業面臨更高的病毒暴露風險——例如，在雜貨店工作、駕駛公共汽車和在食品廠工作的人。此外，COVID-19 對患有慢性病（包括糖尿病、肥胖症和心血管疾病）的人來說更致命。這些疾病在許多少數族裔 和種族群體中的發病率更高。
有些人說，聯邦公共衛生應對措施的延遲和缺陷是罪魁禍首。“那是因為我們的國家放棄了履行那種工作的責任，以及提出那些問題的責任，”瓊斯說。
尋求解決方案
密歇根大學安娜堡分校研究種族與健康的心理學家 Enrique Neblett 說，在疫情的最早期階段，美國應對措施的某些方面可能使情況變得更糟。由於檢測能力有限，美國當局最初只為有症狀且近期有海外旅行史的人保留檢測。內布萊特說，這可能會排除來自弱勢社會經濟背景的人，包括有色人種。“透過將此作為標準，他們自動更不可能接受檢測。” 他說，展望未來，調整方法以將檢測送到風險最高的人和社群手中應該是優先事項。
例如，在路易斯安那州——最早報告按種族和族裔劃分資料的州之一——檢測團隊前往較貧困的社群，以接觸沒有汽車的人，這些人很難到達駕車透過檢測點。同樣，紐約在五月份宣佈了一項專門為接觸有色人種社群而設計的計劃。
哈佛大學醫學史學家 Evelynn Hammonds 說，外展必須超越檢測，擴充套件到應對措施的各個方面。例如，臨床試驗必須積極努力招募多樣化的人群，否則治療方法和疫苗可能不會同樣有效。“我們已經知道，確保納入臨床試驗的人群需要多樣化存在一個真正的問題，”哈蒙茲說。
有色人種社群歷來對醫療系統缺乏信任，部分原因是他們一直服務不足或被剝削。因此，哈蒙茲說，研究人員必須與這些社群建立關係，以便 COVID-19 治療和疫苗接種的試驗包括來自所有種族和民族群體的人。
瓊斯曾在 2016 年擔任美國公共衛生協會主席，她說，在預計病例激增的社群（因為這些社群為更多受嚴重影響的群體服務），醫院應該提前充分配備防護裝置和呼吸機。她呼籲制定一項計劃，將相對更多的資源導向已知慢性病發病率較高的社群。“如果我們知道這些社群是受到不利影響的社群，那麼我們需要將呼吸機和醫務人員轉移到那裡，”瓊斯說。
統一的聲音
世界各地的衛生機構和立法者開始努力應對這一挑戰。截至 5 月初，美國大多數州部門和縣已開始報告種族和族裔以及感染率和死亡率。英國政府也在呼籲提高資料透明度，並在 4 月中旬宣佈將 啟動一項調查，調查造成差距的原因。
美國已部署數十億美元的聯邦資金用於應對疫情，但由於此類緊急情況需要國家機構之間的協調應對，一些人主張成立一箇中央委員會，代表少數種族和族裔群體的需求。
勞倫辛說：“呼籲建立一個全國性的統一聲音，開始談論這些問題。”他上個月在一篇社論中提出了這樣一個委員會。
哈蒙茲說，這樣一個團體可能會有效，因為美國地方領導人通常會開出公共衛生指導和決策，到目前為止，他們在應對疫情方面的反應各不相同。她將紐約的快速但有條不紊的反應與佐治亞州的反應進行了比較，佐治亞州州長在 4 月中旬宣佈逐步重啟經濟——儘管公共衛生專家的建議相反。她說，這場疫情可能是一個契機，將持續的注意力投入到服務不足的社群的需求上。“如果這件事能帶來積極的一面，那將是其中之一。”
本文經許可轉載，並於 2020 年 5 月 18 日 首次發表。