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近年來，快餐與該國不斷上升的肥胖率和糖尿病發病率增加有關。昨天在聖地亞哥舉行的美國化學學會年會上提出的研究結果可能提供了一種減輕這種飲食不良影響的方法：一種可以減緩脂肪吸收速度至更健康水平的新增劑。
美國農業部的 Wallace H. Yokoyama 及其同事給一組倉鼠餵食了一種脂肪含量與典型的美國快餐相似的飲食——也就是說，大約 38% 的卡路里來自脂肪——持續四周。第二組動物食用低脂飲食，其中 11% 的總卡路里來自脂肪。在研究期結束時，高脂飲食者產生了胰島素抵抗——糖尿病的前兆——而對照組動物則沒有。初步結果證實了先前類似研究中的發現。但是，當科學家們重複實驗，在高脂食物中添加了一種名為羥丙甲纖維素 (HPMC) 的纖維素衍生物時，食用該飲食的動物並沒有產生胰島素抵抗。
HPMC 已被用作食品新增劑，以改變餡料、醬汁和釉料等食物的質地。科學家們提出，為了在人類身上獲得類似的對抗脂肪的效果，需要更大的劑量（大約每份五克）。HPMC 產生有益效果的機制尚不清楚，儘管 Yokoyama 推測該化合物的作用是減緩消化系統對脂肪的吸收。然而，初步結果並非快餐愛好者的靈丹妙藥。Yokoyama 說：“顯然，你吃的脂肪越少，你的身體狀況就越好。”“但是，如果你要吃高脂肪食物，那麼新增 HPMC 可能有助於限制損害。”