來自太陽系遠端（也稱為加利福尼亞州）的新聞，加州理工學院的天文學家正在推動將一個遙遠的天體確認為繞太陽執行的第10顆行星。這個物體目前以朗朗上口的名稱 2003UB313 而聞名，其距離是冥王星的兩倍多。冥王星是否應該被認為是行星一直是最近爭論的主題。正如馬丁·艾米斯在他 1995 年的小說《資訊》中寫道：“當然，永遠不要嘲笑受難者，但冥王星真是一堆糟糕的小 s**t。”
拋開冥王星不說，如果 2003UB313 確實通過了行星的標準，它將需要一個新的名字。冥王星的衛星被命名為卡戎，即擺渡人，他將新來者渡過冥河到達冥王星統治的陰間。因此，冥王星伴星的下一個最佳名稱是高飛。這將為美國宇航局的首次官方高飛任務奠定基礎。
說到大政府，8 月 1 日，喬治·W·布什總統認可將所謂的智慧設計作為進化論的替代方案進行教學。正如今年 2 月在本專欄中指出的那樣，智慧設計是“徹底的智力投降策略”，它提出對生命複雜性的科學解釋需要超自然存在的介入。但是，對現有資料的審查只能得出這樣的結論：布什總統任期內最大的受益者是沃倫·哈丁。
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現在來點完全不同的東西。我曾兩次在本專欄中（2003 年 8 月和 2005 年 6 月）指出，英國研究人員假設牛頓和愛因斯坦可能患有阿斯伯格綜合徵，這是一種自閉症。最近的說法引發了紐約市新學院的大衛·格林的來信。以下是這封信的重點內容，因為整封信會 заполнить 整個頁面，而且管理層可能會想知道他們為什麼要付錢給我而不是給大衛·格林。
格林開頭說，“你的專欄寫得很好。”（“一落千丈”這句話似乎懸在空中。）然後他指出了我提到兩位偉大的物理學家可能患有阿斯伯格綜合徵，並寫道，“你應該讓這件特別愚蠢的事情過去。作為一名教授科學革命課程的人，我讀過無數關於這些人的傳記。”（我查了一下“無數”，它的定義是在美國職業棒球大聯盟比賽中不正確的球和好球判罰的次數。）格林繼續說道，“明智的結論：牛頓可能（至少可以說）患有阿斯伯格綜合徵。愛因斯坦不可能。”
然後格林比較了這兩位物理學家。“牛頓在情感上冷淡，積極阻止與人接觸，據知一生只笑過一次（當一位同學問歐幾里得有什麼用時），死時吹噓自己是處男，因此沒有被汙染。因此，如果好醫生們覺得他們需要牛頓，我就把牛頓給他們，但即使是牛頓也是一個有爭議的案例。當愛因斯坦去世時，玻爾在悼詞中說，世界失去了一位偉大的物理學家，但認識他的人失去的是他獨特的溫暖和善良。他熱愛美酒、女人和歌聲（也許中間那個太多了），一生都有親密而深厚的友誼，而且幽默風趣，是一個完全社會化的人。”
事後看來，根據幾十年甚至幾個世紀前的軼事證據來診斷死者的精神狀況似乎有些問題。這就像一位心臟病專家透過觀看幾分鐘的舊錄影帶來進行遠端神經病學實踐，並宣佈錄影中顯示的患者並非處於持續植物人狀態。人們可能會稱這種醫療實踐為米老鼠。
回到天才。“愛因斯坦即使是輕度自閉症病例的可能性，”格林總結道，“就像你或我成為伊麗莎白女王的可能性一樣大。”
我們感到好笑。