不久之前，“適應”在氣候活動家眼中還被視為一個骯髒的詞彙。他們的觀點是，如果我們能夠調整我們的生活方式以適應氣候變化的後果——海平面上升、野火季節延長以及一長串其他不太自然的災難——工業界和政府就會以此為藉口，避免一項更重要的工作：遏制我們排放的導致這些問題的吸熱溫室氣體。
在 1988 年，當氣候學家詹姆斯·E·漢森首次將世界的注意力集中在這個威脅上時，這種立場或許是合理的。那時，我們還有時間以有節制的方式減少排放。然而，三十多年過去了，我們知道減緩措施並沒有發生。大氣中二氧化碳和甲烷的含量比以往任何時候都高。迄今為止最重要的減排努力，即備受讚譽的 2015 年巴黎氣候協定，尚未對這個問題產生任何影響。氣候變化比以往任何時候都更加清晰和迫在眉睫。
因此，不再將適應措施視為一種選擇。9 月，由潘基文、比爾·蓋茨和國際貨幣基金組織總裁克里斯塔利娜·格奧爾基耶娃領導的新成立的全球委員會發布了第一份報告，內容是迫切需要適應氣候變化的影響，而這些影響正在迅速加速。各國央行、軍隊和再保險公司正在就無所作為的 финансовые 後果發出警報。美國總統候選人（至少是民主黨人）在國家電視臺談論將人們從被洪水淹沒的海岸線遷移出去——這是一個長期以來的禁忌話題。
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但是，良好地適應需要大量資金，而為其提供資金的機制卻錯位了。許多行業和政府仍在避免對能源和經濟框架進行系統性改革，僅僅採取漸進式措施來應對全球變暖的影響。結果之一是，已經感受到影響的脆弱社群沒有從對問題貢獻最大的群體那裡獲得適應資金。
強大的工具正在出現，這些工具可能有助於增加適應資金，並將其直接引導給最需要它的人。例如，新興的歸因科學領域的研究人員可以確定氣候變化在多大程度上加劇了自然事件的影響，正如最近發表在《地球物理研究快報》上的一篇論文所述，該論文發現，人為造成的氣候變化可能導致 2017 年哈維颶風期間的降雨量比原本預期的至少多出 19%。如果化石燃料公司必須為其在造成額外洪流中所扮演的角色買單會怎樣？從事歸因法律工作的人員正在開始透過提起訴訟來解決此類問題，尋求追究排放者對氣候變化造成的損害以及未來適應費用的責任。
對減緩措施的關注導致了關於降低溫室氣體濃度的方法、技術和經濟學的研究和辯論。但是，適應措施的創新往往遠遠落後。例如，應對海平面上升的想法過於關注諸如海堤之類的“硬”解決方案，而自然特徵可以更廣泛地用作保護性基礎設施。更多的城市可以修改其分割槽法，以防止在經常被洪水淹沒的土地上進行開發。保險計劃與氣候威脅的協調可以幫助防止房地產開發和抵押貸款中的剝削行為。而希望搬遷到更安全地區的家庭應該獲得後勤和 финансовые 支援，而不是被迫在日益危險的地方重建。
一些低窪國家已經啟動了創新的復原力計劃。斐濟的環境和氣候適應稅，其中包括對富人徵收 10% 的所得稅，已經產生了超過 1.17 億美元的資金，用於使斐濟的建築和自然環境更具抵禦海平面上升和更強風暴的能力的專案。印度尼西亞泗水市市長特莉·里斯瑪哈里尼已將鋪砌的土地改造成數百個公園，並恢復了紅樹林，這些紅樹林可以吸收洪水並緩衝城市免受氣旋產生的風暴潮的影響。它們還可以從大氣中吸收碳並充當天然冷卻劑——從而減少對空調的需求。
這些適應性行動——對於健康、安全和經濟穩定至關重要——都不會削弱全球從化石燃料向清潔能源快速轉型的必要性。但它們確實使氣候風險更加明顯，也更難讓政客和金融部門忽視。