自 2014 年以來，一小群環保人士一直在利用衛星追蹤全球海洋中的漁船，並在船隻似乎違反海洋保護區規定時向當局發出警報。現在，這些監督者正在透過名為 全球漁業觀察 的線上地圖工具向公眾開放他們的系統，並邀請任何有能力的人關注非法捕魚者。長期環保活動家、演員萊昂納多·迪卡普里奧定於週四在華盛頓特區由美國國務院組織的一次會議上正式釋出該工具。
該專案源於 2014 年的經濟學人世界海洋峰會，當時科技環保組織 SkyTruth 的首席技術官保羅·伍茲會見了非營利組織 Oceana 的美國海洋副總裁傑奎琳·薩維茨和 Google Earth Outreach 的專案經理布萊恩·沙利文。這三個人一直在思考如何讓全球捕魚船隊接受公眾監督，在一次談話中，他們勾勒出了一個實現這一目標的系統。在九個月內，他們推出了一個可用的原型。兩年半後，經過 200 名 Beta 測試人員的測試，該系統作為一項免費服務向所有人開放。
薩維茨表示，希望政府和活動人士將使用全球漁業觀察來幫助改進漁業法規的執行——透過海鮮供應商和客戶來驗證魚類是否以可持續方式捕撈；透過漁業公司來證明他們遵守規則；並透過漁業科學家來改進他們對捕撈強度和漁業管理計劃有效性的評估。
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在這個名為全球漁業觀察的新地圖工具中觀看世界各地的漁船。每個發光的點都表示捕魚活動，由來自船舶的無線電訊號識別。細藍線表示每個國家的專屬經濟區，紅色區域表示保護區。活動人士希望這個平臺將幫助政府執行漁業法規。
公共監測系統使用大型船舶（不僅包括漁船，還包括貨船、遊輪和其他船舶）傳送的數字自動識別系統 (AIS) 無線電訊號收集船舶位置，主要作為避碰措施。這些訊號被衛星公司 Orbcomm 和其他公司運營的航天器和地面天線接收，並累積在資料庫中。
SkyTruth 與谷歌的工程師合作開發了一種演算法，該演算法使用船舶的速度、航向和運動的其他方面來識別船舶是否正在捕魚。然後，將疑似捕魚的船隻與登錄檔進行交叉引用，登錄檔可以揭示其大小、所有權和原產國。伍茲說，截至上週，該資料庫包括 63,698 艘獨特的漁船，自 2012 年以來，總共在海上度過了約 1450 萬天。在任何一天，全球漁業觀察都在追蹤 10,000 到 20,000 艘漁船。現在，資料庫已增長到 9 TB 並且還在增長，它追蹤自 2012 年 1 月以來這些船舶的動向。“我們每天增加約 2200 萬條 AIS 訊息，”伍茲說。（船舶位置延遲 72 小時，以免與 Orbcomm 即時資料的銷售競爭。）
全球漁業觀察使用 Google Earth Engine 在互動式地圖上顯示所有這些資訊，該地圖還顯示了海洋保護區的邊界以及從各國海岸延伸 320 公里的專屬經濟區。據伍茲稱，該系統在全球谷歌雲計算中心的 200 多個計算核心上執行。
控制流氓
該監測系統是環保主義中新興趨勢的一個例子：使用遠端監控技術（曾經只有政府或大型公司才能使用）來打擊汙染者和自然資源的非法開採。例如，谷歌此前曾與世界資源研究所合作建立了全球森林觀察系統，用於監測非法伐木。谷歌與非營利組織環境保衛基金合作，正在使用街景車上的甲烷感測器來繪製波士頓和達拉斯等城市天然氣洩漏地圖。其他保護組織已開始使用無人機阻止非洲偷獵大象和犀牛，監測蘇門答臘猩猩的棲息地，以及計算澳大利亞偏遠島嶼上企鵝和其他海鳥的數量。加利福尼亞州奧克蘭的一家公司 Saildrone 部署了可以海上停留數月的自主帆船，以收集有關魚類丰度的資料。
華盛頓大學水生和漁業科學副教授特雷弗·布蘭奇（Trevor Branch）表示，全球漁業觀察倡議“絕對非常有用”，他沒有參與該專案，他表示該倡議對試圖衡量非法、未報告和無管制（IUU）捕魚的範圍的研究人員“絕對非常有用”，非法捕魚佔全球漁獲量的 30%。布蘭奇補充說，“但這很難掌握。”
一些漁業管理者和漁民自己也歡迎公眾監督。“美國漁業是世界上最可持續和受監管的漁業之一，”太平洋海岸漁民協會執行董事蒂姆·斯隆說。“IUU 捕魚破壞了美國漁民為確保我們的漁業像現在這樣健康而採取的措施。”他說，全球漁業觀察“可能成為國際漁業管理者根除那些不遵守任何規則的 IUU 捕魚作業的非常有用的工具。”
據 Oceana 稱，印度尼西亞政府已承諾採取措施，確保其註冊的所有支援 AIS 的漁船都可以在監測平臺上進行追蹤。這一步很重要，因為AIS 並非萬無一失。薩維茨說，全球漁業觀察去年幫助迫使一家漁業公司向南太平洋島國吉里巴斯政府支付 200 萬美元，原因是其一艘船隻被發現在保護區捕魚。“相信我，如果面臨數百萬美元的罰款，決心非法捕魚的船隻將找到關閉 AIS 的方法，”布蘭奇說。
布蘭奇補充說，另一個主要限制是“該系統不會告訴我們任何關於休閒漁船或使用小型舷外發動機在肯亞周圍珊瑚礁附近捕魚的人的資訊。”他說，這種小型船隻捕魚（AIS 衛星看不到）可能佔各國專屬經濟區沿海水域捕撈的大部分魚類。
警戒
薩維茨說，全球漁業觀察計劃很快將新增一些功能，使使用者可以選擇感興趣的區域，例如特定的海洋保護區或一段海岸線，並在那裡檢測到捕魚活動時從系統接收自動警報。“我們還將構建一個功能，以便使用者可以透過選擇特定船舶來建立自己的船隊，”她說。“例如，保險公司可能對僅監測其承保的船舶感興趣。其他人可能希望密切關注因先前違反法規而被列入黑名單的船舶。”
與此同時，谷歌和 SkyTruth 的開發人員正在努力建立一種更復雜的演算法，如果船舶似乎在一個國家的專屬經濟區內合法捕魚，但隨後反覆衝出該區域，然後在最終返回港口之前，該演算法可以標記這些船舶。“這種行為表明他們可能正在將魚傾倒到冷藏運輸船上，以規避其配額，這是非法的，”薩維茨說。“這也可能表明販運毒品或人口。”