科學與藝術向來難以相容，但將心理學與戲劇相結合的三個專案或可幫助治療自閉症譜系障礙（ASD）。戲劇訓練中培養的技能與自閉症患者表現出的三個主要障礙密切相關：社互動動、溝通和想象力的靈活性。
SENSE 戲劇專案是一種基於戲劇的干預措施，旨在幫助患有 ASD 的兒童提高他們的社交技能。“我從經驗中得知，表演可以對我們與他人的互動方式產生深遠的影響，”範德堡大學的精神病學家、前演員 Blythe A. Corbett 說，他於 2009 年啟動了 SENSE 專案。“它可以促進更靈活的思維和行為。”
到目前為止，SENSE 專案已經舉辦了兩個暑期營，作為試點研究。營地從即興表演和角色扮演遊戲開始，過渡到劇本課程，最終以戲劇表演告終。Corbett 的團隊在營地前後測量了兒童的社交感知和互動技能。正如今年早些時候在《自閉症研究》中報道的那樣，孩子們在營地結束後表現出社交意識和麵孔記憶的提高。
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同樣令人鼓舞的試點研究來自另外兩個小組。“莎士比亞與自閉症”專案是皇家莎士比亞劇團的英國女演員凱莉·亨特與俄亥俄州立大學發育障礙專家馬克·J·塔塞及其同事之間的合作專案，該專案使用基於威廉·莎士比亞戲劇場景和抑揚格五音步節奏的戲劇遊戲來隱含地教授社交技能。而由英國肯特大學的戲劇教授尼古拉·肖內西和梅麗莎·特里明厄姆領導的“想象自閉症”是一個針對自閉症兒童的每週專案，該專案融合了表演、木偶戲和互動數字元素。
這些研究都沒有將接受戲劇干預的青少年與未接受干預的小組進行比較，因此他們尚不能排除其他解釋，例如隨著時間的推移自然發展。SENSE 和莎士比亞團隊現在正接近完成更嚴格的研究，這些研究將參與者與等待名單上的孩子進行比較。只有時間和科學測試才能證明這些方法是否有效，但三個獨立小組的存在，都聲稱有令人鼓舞的初步結果，表明他們可能有所發現。