現在已經非常清楚，疫情對全球在職母親的生活和事業產生了極其負面的影響，科學領域的女性也不例外。隨著學年的臨近，美國許多中小學和大學未能實施口罩或疫苗強制令。這種缺乏保護措施的情況使父母們陷入兩難境地，他們既要努力保護孩子的安全，又要維持事業的生產力，而且再一次，女性和歷史上被排斥的群體將首當其衝地承擔這種情況帶來的損失。
未能強制執行口罩令是公然反科學的決定，使年輕人和弱勢群體直接面臨風險。對於年齡太小而無法接種疫苗的兒童來說，即使是輕微的感染也可能造成毀滅性的後果。儘管許多大學值得稱讚地強制執行了口罩和疫苗令，但許多其他大學仍在落後，或者在做出決定方面拖拖拉拉。許多機構計劃在沒有這些保護措施，或去年實施的任何其他保護措施（如保持社交距離、強制檢測和取消大型現場活動）的情況下，立即開放校園。
我們 “500 位女性科學家” 懇求那些尚未重新實施口罩令的中小學、大學和工作場所的領導職位人員，重新審視他們關於口罩的立場，並在科學的指導下，鑑於疫情的再次爆發，採取行動落實這些保護措施。這是最起碼的保護措施，它們可以共同減輕看護者的極端壓力，並確保我們人口中最脆弱群體的安全，尤其是在 12 歲以下兒童的新冠疫苗獲得批准之前。
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科學是明確的：口罩有效
關於針對 K-12 學校以及 學院和大學採取適當行動方案，科學界有明確的指導，因為隨著 Delta 變體的興起，感染率持續飆升。我們有大量證據表明，口罩可以降低 COVID-19 傳播的風險。
對於 18-29 歲的成年人，截至 5 月底，美國只有 38% 的人接種了疫苗。學生返回校園，再加上該年齡段人群的疫苗接種率較低，無疑會將 Delta 變體帶入每個沒有疫苗強制令的學術機構傳播。事實上，這一切都發生在大多數學生群體返回課堂之前。由於 Delta 變體的傳播性至少是先前傳播變體的兩倍，缺乏口罩和保持距離的措施將迅速危及學生群體以及大學校園周圍的整個社群。
即使在有口罩強制令、保持距離、主要線上課程和傳播性遠低於現在的變體的情況下，2020 年秋季學期大學校園的感染率也飆升。在沒有任何這些保護措施，並且變體的傳播性更高的情況下，我們這些在未能實施這些安全措施的中小學和大學工作的人，正在為最壞的情況做準備。並非所有人都能公開倡導基於科學的決策——特別是那些沒有永久職位的人，或者那些無法選擇親自工作或遠端工作的人。這包括研究生、博士後研究員、非終身教職和兼職教師、員工以及職業生涯早期的個人，他們經常必須駕馭敏感的工作場所動態，特別是那些屬於歷史上被排斥的社群的人，例如黑人、土著和/或有色人種 (BIPOC)。
接種疫苗的個人也並非沒有風險；鑑於高感染率和高傳播性，接種疫苗的個體中高 COVID-19 暴露率將導致大量突破性感染，包括接種疫苗的看護者將變體帶回家給易感兒童。雖然突破性感染遠不如未接種疫苗的個體感染那麼常見，但那些免疫功能低下或有既往病症的人風險明顯更高。
疫情尚未結束——在這裡或任何地方
儘管我們已經準備好讓疫情結束，但COVID-19 感染率的驚人增長，尤其是在疫苗接種率低的社群，清楚地表明我們離 COVID-19 傳播的結束還很遠。我們知道，隨著病毒種群數量的增加，它們的適應潛力也會增加，因此，新出現的有害病毒株的可能性更大——極大地危及我們在疫苗接種方面取得的抗擊疫情的進展。為了成功抑制病毒進化，傳播和感染率必須降低。接種疫苗的人的突破性感染是逃避疫苗的變體特別有害的滋生地——使這些個體的高暴露率成為一種特別危險的混合物。因此，我們現在實施的協議不僅影響我們眼前的健康，而且將決定疫情未來的發展軌跡。
對於年齡太小而無法接種疫苗的兒童，以及免疫功能低下的看護者，CDC 五月份的指導意見取消了對接種疫苗者的口罩強制令，讓他們感到被拋棄了。在一個不戴口罩的世界裡，人們不可能知道其他人是否真的接種了疫苗，我們許多有孩子的人，尤其是那些太小而不能戴口罩的孩子，感覺好像又回到了疫情的早期階段，那時沒有任何公共場所讓人感到安全。事實上，隨著戴口罩成為過去式，其他呼吸道疾病和疾病在兒童中爆發，進一步加劇了學校開學前父母的壓力，並使醫院系統因病例過多而不堪重負，而這與 COVID-19 感染無關。
目前學術機構未能重新實施口罩令，使父母們陷入了痛苦的境地。鑑於感染率上升和傳播風險更大，即使與感染者短暫接觸，我們未接種疫苗的孩子在所有公共場所都面臨風險。隨著父母被迫返回工作場所進行面對面工作和教學，疫情早期實施的便利措施（如工作地點和時間的靈活性）已經消失殆盡。因此，父母們面臨著如何在照顧家庭的同時維持事業的痛苦抉擇。母親們正被迫退出勞動力市場，但她們也選擇離開勞動力市場，以便保護孩子的安全。這些損失不成比例地落在了黑人和拉丁裔母親身上。
在沒有口罩和疫苗強制令的機構中，對於陷入這種境地的父母來說，沒有好的解決方案。父母可以選擇讓孩子待在家裡。但這個看似簡單的解決方案卻充滿了注意事項：要麼是令人望而卻步的托兒費用，要麼是父母必須嘗試在遠端工作的同時照顧孩子——正如我們從去年的親身經歷中所知，這對所有相關人員來說都壓力巨大。如果父母選擇送孩子去上學，他們就會讓孩子直接面臨從不戴口罩或未接種疫苗的同齡人和老師那裡感染 COVID-19 的風險。
更令人感到壓力的是，對於在沒有 COVID-19 防護措施的機構工作的父母來說，他們面臨著來自不戴口罩或未接種疫苗的學生和同事的感染風險，並且面臨著將突破性感染帶回家的可能性。此外，對於那些患有合併症的兒童來說，情況就更加複雜了，因為如果不接種疫苗，他們就無法安全地在學校上學。許多高風險孩子的父母別無選擇，只能讓孩子待在家裡，在家上網課或在家自學，同時還要努力平衡工作義務和保護家庭安全，而且疫情看不到盡頭。
除了未接種疫苗的兒童和免疫功能低下者面臨直接感染風險外，疫情還給女性帶來了不成比例的精神壓力，對她們的健康造成了負面影響。如果說在職母親去年還沒有崩潰，那麼她們現在肯定已經崩潰了。
如何保護學生、教職員工和社群
鑑於當前 COVID-19 形勢的嚴峻性，擔任領導職務的人員需要在以下幾個方面立即採取行動，包括
立即在所有 K-12 學校、學院和大學重新實施室內口罩強制令。即使在感染率尚未達到高位的地區，美國的疫苗接種率也不足以對抗 Delta 變體的高傳播性。不要等到感染率上升到危險水平才重新實施口罩規定；這樣做會不必要地犧牲我們社會中最弱勢群體的健康和安全。
要求符合條件的在校學生、教職員工在學術機構接種 COVID-19 疫苗。大學生的自願疫苗接種率太低，無法有效對抗高傳播性變體，這使所有沒有疫苗強制令的大學校園社群都面臨高風險。為了提高疫苗接種率，各機構應利用流動診所和其他經證實有效的外展方法（例如 “Just Project”中的“中心輻射型”檢測）來降低疫苗接種的門檻。在許多情況下，疫苗接種要求因政治和法律問題而變得複雜；我們鼓勵擔任領導職務的人員推動基於科學的決策，這顯然有利於疫苗接種。
對大學校園內的個人進行嚴格的檢測。特別是對於沒有疫苗強制令的校園來說，嚴格的檢測對於保護社群至關重要。雖然費用昂貴，但費用因每個校園的具體檢測安排而異，並且一些方法，如集中檢測，可以顯著降低成本，同時允許對校園人口進行嚴格的監測。疾控中心為管理者提供了關於有效檢測策略的明確指導，並建議在學期開始前進行全面篩查，並在中等傳播（過去 7 天每 10 萬人中有 10-49 例新病例）的情況下每週篩查，以及在大量或高傳播（過去 7 天每 10 萬人中有 50 例或更多新病例）的情況下每週檢測兩次。
採取措施確保教室和工作場所的安全，包括實施保持社交距離。在大學教室中重新實施保持距離的要求；對於教室過大而無法有效保持距離的課程，改為線上授課。為所有教室提供通風，如開啟窗戶或安裝空氣淨化系統。口罩和改善通風的結合顯著降低了美國小學的傳播率。在某些適當的情況下，戶外學習的選擇也可能降低傳播。
為所有學生提供線上參與課程的選擇。有看護責任的學生也面臨著如何在孩子的安全和繼續接受教育之間取得平衡的痛苦抉擇。我們必須保護我們最早期的科學家免受教育機會的喪失。這可能意味著教室將是現場講座、研討會和小組討論的混合體，供在場人員使用，同時為無法到場的人員提供替代選擇。還需要注意的是，這些授課模式給教師帶來了額外的挑戰，在考慮為受疫情強烈影響的教職員工提供便利和免除部分責任時，應考慮到這一點。
在學院和大學中，重新實施工作地點和時間的靈活性，特別是對於有看護責任的女性。允許教師靈活地根據需要或要求將課程改為線上授課，以適應隔離程式。在可能的情況下，免除有看護責任的父母的服務任務，並繼續為重新聘用和終身教職決定提供時鐘停止選項。彈性工作時間和 COVID 相關帶薪休假的工時銀行也可以成為看護者應對日程安排不確定性的重要資源。支援旨在促進早期科學家支援的專案，例如為延長博士後研究提供資金，以及為受 COVID 干擾影響的女性提供出版機會。應建立更多的專案和資源來支援 BIPOC 社群，特別是母親，針對導致這些人不成比例地流失出勞動力的根本問題。
使用清晰而富有創意的溝通來鼓勵疫苗接種和戴口罩。富有創意的公共衛生宣傳活動可能對提高學生群體的疫苗接種率，以及提高對口罩規定的接受度非常有益。在疫苗強制令在政治上難以推行的州，此類宣傳活動對於提高大學校園的安全性尤為重要。此外，醫療系統的歷史和當今的行動在某些社群（包括 BIPOC 和其他歷史上被排斥的群體）中造成了不信任感。解決這些社群中較低的疫苗接種率需要科學家和學術機構對其在維護造成醫療不信任的系統中所扮演的角色承擔責任。富有創意、以社群為基礎的公共衛生宣傳活動是這項工作的第一步。增加BIPOC 在科學和醫學領域的代表性也至關重要。
今年秋季，父母們面臨著一個痛苦的抉擇：他們如何在維持事業的同時，保護孩子和親人的安全？我們請求在中小學、學院和大學擔任領導職務的個人挺身而出，解決他們的同事所面臨的擔憂，而不是迫使父母和其他看護者做出不可能的選擇。為了保護我們共同的健康，並確保 STEMM（科學、技術、工程、數學、醫學）領域多元化和才華橫溢的勞動力能夠留住，您將採取什麼行動？
這是一篇觀點和分析文章；作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。
本文撰稿人
凱瑟琳（凱蒂）·瓦格納（她/她/她的）是一位進化生物學家，研究促進地球生物多樣性起源和維持的過程。她擁有康奈爾大學生態學和進化生物學博士學位，以及惠特曼學院生物學-地質學學士學位。她目前是懷俄明大學的助理教授。她的推特賬號是 @cewagnerlab。
伊麗莎白（莉茲）·麥卡洛（她/她/她的）是一位神經科學家，專門研究包括人類在內的動物如何處理大腦中的聲音定位資訊。她接受過生物學教育，擁有弗吉尼亞理工大學的理學學士和理學碩士學位，以及伊利諾伊大學芝加哥分校的博士學位。她目前是俄克拉荷馬州立大學綜合生物學系的助理教授。莉茲是工作場所家長問題的倡導者，也是科羅拉多大學安舒茨校區哺乳支援小組 “牛奶和餅乾” 的聯合創始人。她的推特賬號是 @ZaarlyLiz。
塔尼婭·達普基（她/她/她的）是一位昆蟲學家，研究淡水生態系統中的大型無脊椎動物，作為水質的生物指標。她擁有賓夕法尼亞大學的碩士學位，在那裡她整合了河流生態學和 DNA 條形碼技術。她目前在賓夕法尼亞州費城的德雷塞爾大學自然科學院工作。她的推特賬號是 @tanyadapkey。
法拉·凱澤（她/她/她的）是一位基因組學研究員，她利用 DNA 測序來更好地瞭解複雜的神經系統疾病，並開展與政策相關的研究。在疫情期間，法拉在加拿大多倫多大學完成了分子遺傳學碩士學位答辯。她在“500 位女性科學家”領導團隊任職，也可以在推特上找到她：@this_is_farah。
妮可·威廉姆斯（她/她/她的）是一位海洋科學家、多元化和包容性從業者，也是改善自我認同為非裔美國女性的福祉和健康的政策倡導者。她擁有夏威夷太平洋大學的理學碩士學位和俄亥俄州威滕貝格大學的生物學文學學士學位。妮可是“500 位女性科學家”的外聯主任，並管理著 Gage 資料庫，該資料庫是世界上最大的科學、技術、工程、數學和醫學 (STEMM) 領域的女性和性別多元化人士社群。她還是 “黑人女性集體” 的聯合創始人，該集體是 STEMM 領域的黑人女性為了在提升黑人女性的科學和倡導工作的同時，倡導進步和問責制而成立的。
蘇珊·J·程（她/她/她的）是一位森林生態學家和教學顧問，專門從事資料分析、評估和本科課程教學。她獲得了密歇根大學的博士學位，並領導著兩個相互交織的學術領域的研究專案：瞭解生態學如何塑造地球氣候，以及課堂氛圍如何塑造學生的學習。她是“500 位女性科學家”領導團隊的成員，並在美國地球物理聯合會教育學部委員會任職。您可以在推特上關注她 @susanjcheng。
特蕾莎·傑德 是一位美國政治科學家，她在德國慕尼黑研究水和乾旱政策，並教授環境政治和公民社會課程。她獲得了懷俄明大學和科羅拉多州立大學的學位，並在內布拉斯加大學林肯分校完成了博士後研究。她每天都對孩子們在疫情期間的韌性感到驚歎。
…以及不希望被列出的“500 位女性科學家”的成員。