孩提時代，我們居住在想象力的土地上。我們的臥室是森林，雪堆是堡壘，我們是精靈、戰士、公主和超級英雄。我們大多數人在成年後拋棄了幻想，但有一個重要的例外（我不是指動漫展）。正如杜克大學認知神經科學中心的費利佩·德·布里加德在我們的封面故事“我們為何想象”中解釋的那樣，我們經常在幻想中釋放我們的想象力，想象事情可能會如何不同。“我們以頻繁和輕鬆的方式沉浸在另類現實中，”德·布里加德寫道，“這表明這種習慣是人類體驗的核心。”
我們為何會進行認知科學家所稱的“反事實”思考，這是我們文章探討的問題，文章借鑑了關於這種思考的獨特邏輯以及對記憶、情感和動機的影響的研究。結合這篇文章，我們邀請訪問我們網站的訪客分享他們自己的假設，您可以在www.ScientificAmerican.com/WhatIfMoments找到。
在美國各地的城市，從克利夫蘭到密蘇里州弗格森，再到休斯頓，社群一直在思考一些更令人不安的反事實問題：如果去年11月在克利夫蘭公園，12歲的塔米爾·賴斯玩的是球而不是玩具槍會怎樣？如果桑德拉·布蘭德在7月在德克薩斯州沃勒縣開車變道時使用了訊號燈會怎樣？更關鍵的是，如果與賴斯和布蘭德對峙的執法人員保持冷靜會發生什麼？當然，這些年輕人今天還會活著。在一篇及時的報道中，蕾切爾·紐維爾在“警察失控時”中回顧了導致警察暴力的因素以及我們能為此做些什麼。
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患有自閉症的年輕人的父母經常因假設而折磨自己，想知道他們是否可以做些不同的事情來預防這種疾病。西蒙·梅金的文章“自閉症的真正原因”可能會提供一些安慰。在文章中，梅金梳理了最近大量研究，這些研究表明自閉症主要是一種遺傳性疾病，並討論了這些發現如何開始為新療法開啟大門。
這裡再來一個假設。如果變老讓你更快樂，而不僅僅是變得脾氣暴躁和嘎吱作響呢？嗯。如果您點選此處瞭解更多資訊會怎樣？